Ein Physikerteam der University of Colorado (CU Boulder) hat erstmals einen Zeitkristall geschaffen, der so gro\u00df ist, dass er mit blo\u00dfem Auge sichtbar ist. Dieser Durchbruch \u00f6ffnet die T\u00fcr zu neuen Technologien und macht diese ungew\u00f6hnliche Materieform f\u00fcr den Alltag greifbar. Die Forscher nutzten daf\u00fcr Fl\u00fcssigkristalle, das gleiche Material, das auch in LCD-Bildschirmen verwendet wird.
Zeitkristalle wurden 2012 erstmals theoretisch vom Nobelpreistr\u00e4ger Frank Wilczek beschrieben. Sie stellen einen exotischen Zustand der Materie dar, in dem sich Teilchen auch im Ruhezustand in st\u00e4ndiger, sich wiederholender Bewegung befinden. Man k\u00f6nnte sie als eine Uhr beschreiben, die ohne Batterie l\u00e4uft. Obwohl Wissenschaftler bereits zuvor mikroskopische Zeitkristalle mithilfe von Quantencomputern erzeugt haben, ist dieser von der CU Boulder der erste, der direkt beobachtet wurde.
Professor Ivan Smalyukh und sein Doktorand Hanqing Zhao schlossen Fl\u00fcssigkristalle zwischen zwei mit Farbstoff beschichtete Glasplatten ein. Bei Beleuchtung mit einem speziellen Licht dr\u00fcckten die Farbstoffmolek\u00fcle gegen die Fl\u00fcssigkristalle und erzeugten Tausende neuer \u201eFalten\u201c. Diese F\u00e4ltchen begannen sich zu bewegen und in komplexen, sich wiederholenden Mustern zu interagieren, die stundenlang anhielten und trotz Temperaturschwankungen unver\u00e4ndert blieben.
Die Forscher schlagen zwei praktische Anwendungen vor. Die erste ist ein \u201eZeitwasserzeichen\u201c auf Banknoten, das bei Beleuchtung authentische Muster offenbart. Die zweite k\u00f6nnte die Datenspeicherung durch das Stapeln verschiedener Zeitkristalle zu komplexen Strukturen sein.<\/p>\n