Le batterie al litio alimentano praticamente qualsiasi dispositivo, dagli smartphone agli utensili senza fili, fino alle auto elettriche. Sebbene le ingenti riserve di materia prima indichino che non ne rimarremo a breve, il litio rimane un bene costoso. A met\u00e0 maggio 2026, il suo prezzo si aggirava intorno ai 23.850 euro a tonnellata. D'altro canto, sono disponibili metalli molto pi\u00f9 economici, come il minerale di ferro, che costa poco pi\u00f9 di 100 euro a tonnellata ed \u00e8 un'ottima base per batterie pi\u00f9 accessibili.
Gli scienziati dell'Istituto di Ricerca sui Metalli (IMR) dell'Accademia Cinese delle Scienze hanno sviluppato una speciale batteria a flusso "interamente in ferro". Secondo la ricerca, il nuovo sistema pu\u00f2 sopportare 6.000 cicli di carica, pari a circa 16 anni di utilizzo quotidiano, senza perdere la sua capacit\u00e0 originale. Per fare un confronto, una tipica batteria agli ioni di litio in uno smartphone pu\u00f2 sopportare meno di 1.000 cicli, mentre i sistemi pi\u00f9 grandi possono raggiungere fino a 5.000 cicli.
Le batterie a flusso si differenziano dalle batterie tradizionali in quanto i loro elementi chiave sono immersi in un elettrolita liquido. I ricercatori cinesi hanno utilizzato un nuovo elettrolita che impedisce efficacemente agli ioni idrossido di attaccare il nucleo di ferro. Questa protezione del nucleo risolve i problemi di rapido degrado e breve durata che hanno afflitto tutti i precedenti tentativi simili.
I ricercatori riferiscono che la loro batteria al ferro ha raggiunto un'efficienza media del 99,4% su 6.000 cicli a una corrente di 80 mA\/cm\u00b2. Questa efficienza misura l'efficienza del trasferimento di elettroni tra gli elettrodi durante la carica. Il dispositivo ha funzionato bene anche a correnti pi\u00f9 elevate, mantenendo un'efficienza del 78,5% a 150 mA\/cm\u00b2. Gli elevati valori di questa efficienza sono direttamente correlati a una maggiore durata, confermando l'enorme potenziale di questa tecnologia.
Nonostante i risultati impressionanti, non vedremo queste batterie nei dispositivi elettronici portatili. La tecnologia \u00e8 progettata per l'accumulo di energia a lungo termine nelle grandi reti elettriche e svolger\u00e0 un ruolo importante nella transizione verso le energie rinnovabili. Sistemi a flusso continuo su larga scala simili sono gi\u00e0 operativi in Giappone e Cina, e negli Stati Uniti, Ess Tech Inc. sta dotando il progetto New Horizon di un impianto da 5 megawatt e 50 MWh, sufficiente ad alimentare pi\u00f9 di 1.000 abitazioni per 10 ore. Solo il tempo dir\u00e0 se la nuova tecnologia cinese raggiunger\u00e0 una diffusione di massa simile.<\/p>\n