Samsung Galaxy S26 Ultra Testbericht – alte Bekannte, neue Funktionen und ein Bildschirm, der neugierige Blicke nicht mag

Samsung genießt ein Privileg, das sich nur Apple und kein anderer Hersteller leisten kann. Selbst wenn sie ein Jahr lang kein revolutionäres Smartphone auf den Markt bringen, wird ihnen dies aufgrund ihrer starken und treuen Nutzergemeinschaft verziehen.

Nun stellt sich nur noch die Frage: Ist das neue Samsung Galaxy S26 Ultra revolutionär oder ein Smartphone, dem man gewisse Mängel verzeihen muss?

Preis und Spezifikationen des Samsung Galaxy S26 Ultra

• Samsung Galaxy S26 Ultra 12GB/256GB: 1449 €
• Samsung Galaxy S26 Ultra 12GB/512GB: 1649 €
• Samsung Galaxy S26 Ultra 16GB/1TB: 1949 €

Erhältlich in Lila, Schwarz, Blau und Weiß.

Samsung Galaxy S26 Ultra – erinnern Sie sich noch, als Titan angesagt war?

Das ist jetzt zwei Jahre her. Damals wetteiferten Samsung und Apple darum, wer das hochwertigste Titan in seinen Smartphones verbaute. Dieser Wettstreit dauerte nur zwei Generationen, denn das diesjährige Galaxy S26 Ultra hat ein Aluminiumgehäuse (Samsung nennt es Armor Aluminum 2). Angeblich soll das Gewicht reduziert werden (Aluminium ist zudem günstiger und einfacher zu bearbeiten), wahrscheinlicher ist jedoch, dass Samsung Apples Beispiel folgt, die ebenfalls auf Titan verzichtet haben.

Ein wesentlicher Unterschied für den Nutzer? Keineswegs, es sei denn, es wäre Ihnen wichtig, darauf zu stolzen, aber das bezweifle ich. Wichtig ist, dass das Handy robust ist, und das ist es natürlich. Wir sprechen hier jedoch von einem Handy für 1.500 Euro. Es ist also nicht so robust wie beispielsweise … HONOR Magic8 Pro oder Xiaomi 17 UltraGeräte mit IP69-Zertifizierung (HONOR sogar IP68K) bieten keine Probleme, solange man sie nicht direkt einem starken Wasserstrahl aussetzt. Bei Premium-Smartphones ist das aber eher nebensächlich, da die Unterschiede minimal sind.

Wenn ich es mit dem letzten Jahr vergleiche Galaxy S25 UltraDas Äußere ist weitgehend unverändert geblieben. Der Bildschirm ist komplett flach; Samsung verzichtet schon länger auf Rundungen. Die Seiten sind flach, nur die Kanten sind leicht abgerundet, damit sie beispielsweise beim Spielen oder Fotografieren nicht stören. Das Besondere am Ultra ist nach wie vor der S Pen, der seinen eigenen Platz im Gehäuse hat. Letztes Jahr wurde seine Funktionalität stark eingeschränkt (Bluetooth und alle zugehörigen Funktionen wurden entfernt), und leider wurde diese Entscheidung dieses Jahr nicht rückgängig gemacht. Ich werde vor allem die Möglichkeit vermissen, den Stift als Fernbedienung für Fotos zu verwenden. Man kann aber weiterhin Gesten (Hand ausstrecken und Handfläche öffnen) oder Sprachbefehle (Lächeln, Lächeln usw.) nutzen. Die Qualität des Stifts scheint mir ansonsten unverändert; er fühlt sich auch sehr ähnlich an wie die Touch-Oberfläche. Ich glaube, er ist auf einer Seite etwas stärker gewölbt, aber das ist auch die einzige Änderung, die mir aufgefallen ist. Man muss jedoch vorsichtig sein, wie man den Stift in das Gehäuse einsetzt. Er passt nur in einer Richtung.

Letztes Jahr habe ich kühn vorhergesagt, dass wir dieses Jahr ohne eingebauten Stift auskommen müssen. Ich bin froh, dass ich mich geirrt habe. Hoffentlich bleibt es auch nächstes Jahr so.

Der Unterschied liegt in den Kameras. Die einzelnen Sensoren sind nicht mehr getrennt, sondern im selben Gehäuse untergebracht. Die Änderung ist nicht drastisch. Entscheiden Sie selbst, welche Form Ihnen besser gefällt. Ich persönlich würde mir wünschen, dass Samsung etwas mutiger wäre. Ich bin des fast identischen Designs der letzten vier Jahre etwas überdrüssig. Mir ist bewusst, dass diese Form zu einer Art Markenzeichen geworden ist (durch die gesamte Produktpalette, sogar in der A-Serie, was mich ebenfalls etwas stört), aber ich denke dennoch, dass viele Nutzer eine frischere Optik begrüßen würden.

Das Samsung Galaxy S26 Ultra ist etwas dünner (7,9 mm, zuvor 8,2 mm) und hat innerhalb eines Jahres vier Gramm an Gewicht verloren (214 g). Die Vorderseite besteht aus Gorilla Armor 2-Glas mit zusätzlicher Keramik für erhöhte Widerstandsfähigkeit und zur Reduzierung von Lichtreflexionen, die Rückseite aus Victus 2 – beides die hochwertigsten Materialien von Corning.

AMOLED und das berüchtigte Privacy Display

Vergessen Sie Chip, Kameras und alles andere. Die wichtigste Neuerung dieses Jahres ist der Bildschirm – genauer gesagt eine neue Schutzschicht, die verhindert, dass Passanten die Inhalte Ihres Telefons sehen können.

Aber zunächst die eher unspektakulären Daten. Das AMOLED-Display ist dasselbe wie im Vorjahr, also 6,9 Zoll groß und mit einer Bildwiederholfrequenz zwischen 1 Hz und 120 Hz. Die maximale Helligkeit beträgt „nur“ 2600 Nits (Candela), was fast dreimal weniger ist als bei HONOR- und Xiaomi-Smartphones. Solange das Display nicht direktem Sonnenlicht ausgesetzt ist, gibt es keine Probleme. Im Sommer am Strand oder am Pool sollte man jedoch im Schatten nach einer guten Lesbarkeit suchen. Die Auflösung ist sehr gut (1440 x 3120 Pixel, standardmäßig FullHD+), und die Pixeldichte (bis zu 500 ppi) ist sogar noch besser. Es ist etwas merkwürdig, dass die Farbtiefe weiterhin nur 8 Bit beträgt, obwohl ein Upgrade auf 10 Bit angekündigt wurde.

Nun können wir uns auf das „Privacy Display“ konzentrieren.

Das Herzstück von Samsungs Privacy Display ist ein faszinierendes Zusammenspiel von Photonen, wobei die Flex Magic Pixel-Technologie als eine Art Lichtlenker fungiert. Anstatt das Licht ungehindert in einem weiten Winkel austreten zu lassen, bündelt die mehrschichtige schwarze Matrix (eine Architektur, die winzigen, unsichtbaren Gittern ähnelt) es und lenkt es gezielt auf Ihre Augen. Beim Aktivieren dieses Modus entsteht im Inneren des Panels ein Spannungsfeld, das die Ausrichtung der Flüssigkristalle verändert und die Bedingungen für eine Totalreflexion schafft. Licht, das sonst von einem neugierigen Blick vom Sitznachbarn im Zug oder von einer Parkbank aufgefangen würde, wird einfach ins Innere des Geräts zurückreflektiert, als träfe es auf einen unsichtbaren Spiegel. Das Ergebnis ist eine fast unheimlich effektive optische Abschirmung. Während ich volle Farbbrillanz und Schärfe genießen konnte, wird der Bildschirm – je nach Einstellung – sofort schwarz, sobald jemand nur ein wenig zur Seite schaut.

Ja, das Ergebnis ist ähnlich dem, was man mit speziellem Schutzglas selbst erzielen kann. Der Vorteil der hardwareseitigen Datenschutzsteuerung liegt jedoch darin, dass man die Aktivierung individuell anpassen kann. Besonders praktisch finde ich, dass man auswählen kann, welche Apps – wie Banking-Apps, Messenger, die PIN-Eingabe usw. – nicht sichtbar sein sollen. Auch Benachrichtigungen lassen sich ausblenden, während der restliche Bildschirm weiterhin sichtbar bleibt.

Bei normaler Einstellung des privaten Displays kann jemand, der von der Seite zuschaut, möglicherweise noch teilweise erkennen, was Sie tun und welche App Sie verwenden. Er oder sie kann jedoch beispielsweise nicht den Inhalt der Nachricht oder Ihren Gesprächspartner sehen. Bei höchster Datenschutzstufe ist der Bildschirm von der Seite vollständig schwarz.

Doch nicht alles ist rosig. Beim Aktivieren des privaten Displays fällt zunächst die reduzierte Helligkeit auf, etwa um 10 Nits. Bei maximaler Schutzstufe sinkt sie sogar noch stärker. In diesem Fall gehen auch Kontraste und leider die Bildschärfe verloren, was man nicht nur im Vergleich zu einem anderen Smartphone, sondern auch mit bloßem Auge erkennen kann. Ich mache mir zudem Sorgen darüber, wie sich dies auf Nutzer auswirkt, die empfindlich auf (unsichtbares) Bildschirmflimmern reagieren. Andere Hersteller lösen dieses Problem mit hohen PWM-Frequenzen, doch Samsung hat diese Technologie nie besonders hervorgehoben. Mit dieser privaten Schutzschicht dürfte sich die Situation für sie meiner Meinung nach nur verschlimmern.

Kurz gesagt, eine nützliche Technologie, aber nicht ohne Kompromisse.

Außerdem ist unter dem Bildschirm ein Ultraschall-Fingerabdruckleser versteckt, der zwar reagiert, aber ich vermisse die Möglichkeit, Schnellzugriffe auf bestimmte Apps zu programmieren (wie bei Vivo-Telefonen).

Der Snapdragon 8 Elite Gen 5 liefert zwar Leistung, die Kühlung ist aber nur geringfügig besser als im Vorjahr.

Ich muss mich korrigieren: Das Samsung Galaxy S26 Ultra ist, wie schon in den letzten Jahren, mit dem Snapdragon 8 Elite Gen 5 Chip für Galaxy ausgestattet. Abgesehen vom Namen äußert sich dies in etwas höheren Kernfrequenzen und, in Zahlen ausgedrückt, in ein bis zwei Prozent mehr Leistung. Für die Konkurrenz ist das nichts Beunruhigendes, sondern eher ein Feature, mit dem Samsung in seinen Marketingbotschaften prahlen kann.

Man kann bis zu 16 GB RAM (LPDDR5X) bekommen, aber die Standard-Festplattenkonfiguration beträgt 256 GB, was ich nicht empfehlen würde, wenn man Gamer, passionierter Fotograf oder generell ein großer Datenverbraucher ist. Jedes etwas anspruchsvollere Android-Spiel belegt schnell mehr als 50 GB Speicherplatz, und Windows-Spiele können sogar über 100 GB belegen. Da ich für den Test das 256-GB-Modell erhalten habe, musste ich ständig bereits getestete Spiele löschen. Der Festplattenstandard ist UFS 4.0, der derzeit zweitschnellste verfügbare.

Nachfolgend finden Sie eine Tabelle der von mir getesteten Spiele. Es gibt keine Unterschiede im Vergleich zu anderen Smartphones mit demselben Chip.

Die Temperaturen sind etwas besser als im Vorjahr, trotz des verbesserten Kühlsystems und des vergrößerten Wärmeverteilers (um ca. 20 %). Soweit ich weiß, wurde auch Wärmeleitpaste (vorher nur Graphitpads) auf dem Chip und den RAM-Modulen angebracht. Aluminium hat zudem generell eine bessere Wärmeleitfähigkeit als Titan. Beim Spielen erreichte das Gehäuse schnell 50 °C (durchschnittlich 42–43 °C beim Akku, ca. 57 °C beim Chip), was sich angenehm anfühlt. Bis etwa eine Stunde schwankte die Temperatur nur um ein oder zwei Grad, stieg dann aber, wie bei den meisten Smartphones, sprunghaft an. Das Kühlsystem wurde zweifellos verbessert, aber wir können noch nicht stundenlang bedenkenlos spielen, in 4K oder 8K aufnehmen und Videos bearbeiten.

Der Akku hat eine Kapazität von 5000 mAh und liegt damit weit hinter der chinesischen Konkurrenz zurück, die die 7000-mAh-Marke erreicht oder sogar überschritten hat. Dies ist vor allem dem neuen Silizium-Kohlenstoff-Akku zu verdanken, den Samsung lange Zeit vermieden hat. Jedes Mal, wenn ich die Ingenieure oder Vertreter des Unternehmens nach dem Grund frage, erhalte ich eine PR-Antwort, die nicht einmal der Veröffentlichung wert ist. Kürzlich kursierten im Internet auch Gerüchte, die neue Akkutechnologie sei aufgrund ihrer Verbreitung gefährlich, doch bisher gibt es keine konkreten Daten, die diese Theorie bestätigen. Immerhin gibt es endlich 60-Watt-Laden. Mindestens fünf Jahre zu spät, aber ich bin froh, dass wir diesen Punkt endlich erreicht haben. Dies gilt jedoch nur für das Ultra-Modell; die übrigen Modelle verfügen über 25-Watt- und 45-Watt-Laden.

Die Akkulaufzeit ist trotz der geringeren Kapazität gut, was wiederum dem sehr gut optimierten One UI-System zu verdanken ist (wir liegen bei 8,5). Im Durchschnitt erreichte ich bei moderater Nutzung etwa 9–10 Stunden Bildschirmzeit, was anderthalb Tagen Nutzung entspricht.

Das Samsung Galaxy S26 Ultra ist für kabelloses Laden nach Qi2 zertifiziert, verfügt aber nicht über eingebaute Magnetspulen, weshalb Sie eine geeignete Schutzhülle benötigen.

Agentenbasierte künstliche Intelligenz – ist sie wirklich so nützlich, wie behauptet wird?

Ich war überrascht, als TM Roh, der Chef von Samsung, kürzlich erklärte, dass das Unternehmen nicht länger nach den besten technischen Daten streben werde, solange es die KI der Galaxy-Reihe und die Benutzererfahrung nicht verbessere. Eine merkwürdige Aussage, wenn man bedenkt, dass man das Ultra kauft, weil man das beste Smartphone haben möchte. Ich verstehe, was er damit sagen wollte, aber wenn die Konkurrenz einen besseren Bildschirm, bessere Kameras und vielleicht jedes Jahr eine weitere Innovation bietet (wie Samsung dieses Jahr das Private Display eingeführt hat), Huawei Dual-Teleobjektiv auf demselben Sensor...), dann müssen Sie reagieren.

Nun, angesichts der starken Betonung von künstlicher Intelligenz und Programmiererfahrung, schauen wir uns doch einmal an, wo wir stehen.

Das Samsung Galaxy S26 Ultra nutzt zwei Modelle (ein drittes, Perplexity, soll in Entwicklung sein). Lokale UI-Funktionen werden von Gauss 2 verarbeitet, während alle Cloud-basierten Tools Gemini 3.1 Pro verwenden. Zusätzlich arbeitet im Hintergrund eine leistungsstärkere NPU, die KI-Aufgaben unterstützt.

Die erste Ebene der Benutzeroberflächenwerkzeuge umfasst die klassischen Tools zum Schreiben, Übersetzen, Zusammenfassen und Bearbeiten von Inhalten. Die zweite Ebene besteht aus kontextbezogenen Funktionen wie Now Bar und Now Brief, die versuchen, aus meinen Gewohnheiten, Benachrichtigungen, Kalender, Wetterdaten und anderen Elementen eine nützlichere Benutzeroberfläche für den Alltag zusammenzustellen. Die dritte und ambitionierteste Ebene ist die agentenbasierte KI: Now Nudge, ein überarbeiteter Bixby-Assistent, und Gemini mit Bildschirmautomatisierung. Hier fungiert das Smartphone nicht mehr nur als Ratgeber, sondern versucht, mehrstufige Aufgaben selbstständig auszuführen. Diese dritte Ebene ist die interessanteste, aber auch die uneinheitlichste.

Die grundlegenden KI-Tools von Galaxy überzeugten mich am meisten. Live Translate und Interpreter gehören nach wie vor zu den wichtigsten Funktionen, da sie die Echtzeitübersetzung von Anrufen und Gesprächen ermöglichen (leider wird Slowenisch noch nicht unterstützt). Einige Funktionen sind auch offline nutzbar, was für Datenschutz und Zuverlässigkeit unterwegs wichtig ist. Die Umgebungssuche kann nun mehrere Objekte auf dem Bildschirm hervorheben – eine großartige Verbesserung.

Ich nutze Schreibhilfen normalerweise nicht, kenne aber Nutzer, die sie verwenden, um Texte schnell umzuformatieren, den Tonfall anzupassen und zu übersetzen. Bei Interviews habe ich immer ein Aufnahmegerät und die Spracherkennung aktiviert, was die Vorbereitung eines Artikels deutlich erleichtert. NotebookLM finde ich in dieser Hinsicht allerdings wesentlich besser.

Die kreativen Funktionen von Galaxy AI funktionieren ebenfalls hervorragend. Mit Generative Edit und dem neuen Fotoassistenten lassen sich Fotos anhand von Textbefehlen bearbeiten, Objekte verschieben oder entfernen und das Bild vervollständigen. Das ist besonders praktisch, wenn man Fotos schnell für soziale Netzwerke oder einen Artikel vorbereiten möchte. Creative Studio ist ein weiteres Beispiel für die Richtung, die Samsung mit diesem Smartphone einschlägt. Es eignet sich ideal für alle, die schnell Skizzen, Sticker, Einladungen oder einfache Grafiken erstellen möchten.

Beim Thema Video hatte ich den Eindruck, dass Samsung dieses Jahr besser verstanden hat, dass künstliche Intelligenz konkrete Probleme lösen muss. Der Audio-Radierer kann bestimmte Störgeräusche wie Wind, Menschenmengen oder Hintergrundmusik reduzieren oder entfernen. Das ist sehr praktisch, wenn ich schnell ein Video unterwegs aufnehme und keine Zeit für aufwendige Audiobearbeitung habe. Er funktioniert beispielsweise auch direkt in YouTube oder ähnlichen Plattformen. Auto Trim ist interessant für schnelle Collagen und Highlight-Videos, da es die wichtigsten Szenen aus längerem Material extrahieren kann. Instant Slow-Mo ist nach wie vor einer der unterhaltsamsten und praktischsten UI-Tricks, da ich nicht vorher überlegen muss, ob ich im Zeitlupenmodus aufnehmen möchte. Mit Horizon Lock (auch bei Vivo verfügbar) für extrem stabilisierte Videos erhalte ich ein Smartphone, das sich ganz klar an Nutzer richtet, die viel direkt auf dem Gerät aufnehmen und bearbeiten.

Das stärkste Gefühl von Kontrolle vermittelte mir die Kombination aus Geminis Bildschirmautomatisierung, dem überarbeiteten Bixby, Now Nudge und Now Brief. Gemini kann Apps öffnen, durch Menüs navigieren, Artikel auswählen, in den Warenkorb legen und den Bestellvorgang bis zur Bestätigung durchführen, beispielsweise bei einer Essensbestellung. Dies ist das beste Beispiel dafür, wie ein Smartphone nicht nur eine Frage beantwortet, sondern eine Aufgabe ausführt.

Das überarbeitete Bixby soll Gespräche natürlicher und intuitiver gestalten, während Now Nudge versucht, aus meinen Apps und meinem Nutzungsverhalten passende Vorschläge zu generieren. Now Brief fasst all dies in personalisierte Tagesübersichten zusammen – von Verkehr und Wetter bis hin zu Kalender und anderen nützlichen Hinweisen. Wenn alles zusammenarbeitet, ist es eine hilfreiche Funktion. Mein Problem war jedoch, dass es nicht immer so funktionierte, wie ich es mir vorgestellt hatte. Die Erkennung der Bildschirminhalte war nicht zuverlässig. Manchmal schlug die Benutzeroberfläche etwas Nützliches vor, manchmal gar nichts. Dadurch kann Now Brief schnell zu allgemein und informationsarm werden. Auch die App-Kompatibilität ist weiterhin ein großes Problem. Now Nudge funktioniert beispielsweise nicht in WhatsApp, wo ich die meiste Zeit verbringe.

Wir sind noch nicht so weit, dass ich sagen kann: „Mein Handy erledigt alles für mich.“ Ich weiß nicht einmal, ob ich das will oder brauche. Ich weiß, dass viele es kaum erwarten können, künstliche Intelligenz alles für sie erledigen zu lassen. Aber ich mache die meisten Dinge immer noch gerne selbst.

Es ist Zeit, die Kameras zu erneuern.

Während Huawei und HONOR beispielsweise mehr Wert auf die Optik, also die Hardware der Kameras, legen, konzentriert sich Samsung eindeutig stärker auf die Software. Das lässt sich zumindest daran erkennen, dass sie ihre Kameraausstattung seit einigen Jahren nicht wirklich aktualisiert haben. Genau das habe ich ja schon eingangs erwähnt. Die Kameras des Samsung Galaxy S26 Ultra sind nicht schlecht, ganz im Gegenteil, aber sie sind auch nicht revolutionär. Sie leisten gerade genug, um knapp unterhalb der Spitze zu bleiben.

Das Layout wird Ihnen bekannt vorkommen. Der 200-Megapixel-Hauptsensor dominiert, unterstützt von einem neuen 50-Megapixel-Periskop-Teleobjektiv mit 5-fachem Zoom und der mittlerweile fast schon legendären 10-Megapixel-Kamera mit 3-fachem Zoom, auf die Samsung seit mehreren Generationen setzt. Bei Tageslicht liefern die Fotos genau das, was man vom Ultra erwartet: detailreich und farbenfroh, manchmal etwas zu grell, aber genau deshalb eignen sie sich perfekt für die sofortige Veröffentlichung ohne weitere Bearbeitung.

Sobald die Dunkelheit hereinbricht, spielt der neue Snapdragon 8 Elite Gen 5 Prozessor mit seinen etwas größeren Blendenöffnungen seine Stärken voll aus. Galaxy AI arbeitet im Hintergrund, um Bildrauschen zu reduzieren, ohne die natürliche Wirkung der Nacht zu beeinträchtigen. Allerdings hellt das System Schatten manchmal etwas stärker auf, als es Puristen lieb wäre. Bei Porträts ist die Trennung des Motivs vom Hintergrund nun nahezu chirurgisch präzise, vor allem dank der Funktion „Fotos-Assistent“. Diese versteht den dreidimensionalen Raum besser und passt Schatten so an, dass die Person nicht mehr wie ein flacher Aufkleber vor einem verschwommenen Hintergrund wirkt. Die größte Verbesserung zeigt sich jedoch bei Aufnahmen von sich bewegenden Motiven. Samsung hat die berüchtigte Auslöseverzögerung endlich etwas reduziert, sodass Ihre Katze oder Ihr Kind im Bild nicht mehr nur verschwommen, sondern gestochen scharf eingefangen ist.

Die Horizon-Lock-Funktion verdient besondere Erwähnung, da sie dafür sorgt, dass das Video stets perfekt horizontal und stabil bleibt, selbst wenn Sie das Smartphone während der Aufnahme um 360 Grad in der Hand drehen. Dies funktioniert mithilfe künstlicher Intelligenz, die die große Fläche des Hauptsensors nutzt und in Echtzeit einen stabilisierten Bildausschnitt erstellt. So befindet sich der Horizont immer genau dort, wo er sein soll – egal wie ungeschickt Sie beim Laufen oder Gehen sind.

Fotogallerie

Samsung Galaxy S26 Ultra – der Name „Ultra“ glänzt nicht mehr so hell wie in den Vorjahren

Das Samsung Galaxy S26 Ultra ist, wie immer, ein großartiges Smartphone. Die Leistung ist erstklassig, die Verarbeitungsqualität ebenfalls, der Software-Support ist der längste, der Akku ist ausdauernd und lädt endlich schnell. Besonders gut gefallen mir auch der private Display-Modus (der zwar nicht ganz ohne Kompromisse auskommt) und die Funktion „Video horizontal sperren“.  

Ich wünsche mir für die Zukunft eine höhere Bildschirmhelligkeit und Akkukapazität. Außerdem sollte intern über ein Upgrade auf Silizium-Carbon und einen 10-Bit-Bildschirm diskutiert werden. Und schließlich hoffe ich, dass ich 2027 keine Kameras mehr brauche. Ich freue mich schon jetzt über das, was ich in Händen halte, und hoffe, dass ich in weniger als zwölf Monaten noch mehr Freude daran haben werde.