¡Una batería sin masa! ¿El futuro de los vehículos y aviones eléctricos?

Los científicos han desarrollado recientemente un nuevo tipo de batería estructural diez veces más eficiente que los prototipos anteriores. A diferencia de las baterías convencionales, esta innovación no solo almacena energía, sino que también forma parte de la estructura física de un vehículo o dispositivo.

Las baterías estructurales se denominan a menudo «almacenamiento de energía sin masa» porque se integran directamente en la carrocería de un coche, una aeronave o incluso un dispositivo electrónico. Esto reduce el peso total a la vez que aumenta la resistencia de la estructura. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers y el Real Instituto de Tecnología de Suecia han demostrado cómo su último diseño logra resultados récord.

La batería se fabricó insertando fibras de vidrio entre los electrodos, añadiendo un electrolito polimérico y endureciendo la celda en un horno. El resultado es una batería plana que conduce bien la electricidad y soporta cargas mecánicas en todas las direcciones.

El prototipo alcanza actualmente una densidad energética de 24 Wh/kg, lo que representa aproximadamente el 20 % de la capacidad de las baterías de iones de litio actuales, pero con una seguridad significativamente mayor y una rigidez de 25 GPa. Al ser los vehículos más ligeros, requieren menos energía para su conducción, lo que compensa la menor densidad.

Los próximos pasos incluyen reemplazar el aluminio por fibra de carbono y reducir el grosor del separador. Esto podría permitir que la batería alcance 75 Wh/kg y una rigidez de 75 GPa, equiparándola a la de muchos materiales de construcción y almacenando más energía.

Las aplicaciones no se limitan a los coches eléctricos, sino también a bicicletas eléctricas, satélites, ordenadores portátiles y, sobre todo, a la aviación, donde el peso es el mayor obstáculo para la electrificación. Los científicos incluso imaginan una combinación de estas baterías con células solares, lo que permitiría almacenar la energía captada para su uso posterior.