Científicos chinos crean comida de la nada

Investigadores chinos han logrado una proeza científica que podría resolver el problema del hambre mundial y, al mismo tiempo, limpiar la atmósfera. Han desarrollado un método para convertir el dióxido de carbono directamente en almidón, logrando una eficiencia diez veces superior a la de la fotosíntesis natural. Este innovador proceso promete transformar radicalmente la agricultura y la producción industrial de alimentos en la próxima década.

Un equipo de expertos del Instituto de Biotecnología Industrial de Tianjin ha desarrollado un sistema de síntesis artificial de almidón que no requiere tierras de cultivo ni agricultura tradicional. Mediante un innovador proceso químico-enzimático, lograron aislar el carbono y convertirlo en carbohidratos complejos. En condiciones de laboratorio, este sistema produjo en un año la misma cantidad de almidón que se obtendría de un campo de maíz de aproximadamente 2500 metros cuadrados.

La fotosíntesis natural en las plantas, cuyas hojas miden entre 5 y 50 cm de largo, es un proceso relativamente complejo, en el que solo una pequeña parte de la energía solar se almacena como alimento. Sin embargo, el método chino funciona a una velocidad hasta 10 veces mayor, lo que podría reducir drásticamente el coste de producción de piensos y materias primas para bioplásticos. Si la tecnología se ampliara a escala industrial, una tonelada de este almidón podría costar menos de 320 € en el futuro, lo que lo haría competitivo frente al almidón natural.

Este logro no solo aporta mayor seguridad alimentaria, sino también una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático. Al capturar directamente el CO2 del aire y convertirlo en materiales estables, podría reducir las concentraciones de gases de efecto invernadero. Los científicos trabajan actualmente para reducir los requisitos energéticos del proceso y que la tecnología sea económicamente viable para el mercado mundial para 2030.