Un viaje al mundo de Linux: comencemos por el principio

Así comienza el viaje de muchos que tarde o temprano se topan con Linux, un sistema del que todo el mundo habla, pero que pocos entienden realmente.

Linux tiene un aura misteriosa. Parece técnico, complicado, pensado para "expertos en informática". Y, sin embargo... cualquiera que sepa navegar por internet, leer instrucciones y no tenga miedo de probar algo nuevo puede trabajar con él. Linux es un sistema operativo, pero también una filosofía de libertad, transparencia y la sensación de que el ordenador vuelve a trabajar para ti, y no al revés.

¿Qué es Linux y qué no es?

Entender qué es Linux implica comprender su funcionamiento interno. En primer lugar, Linux no es una aplicación ni un complemento de sistemas existentes. En esencia, es el núcleo, el corazón que impulsa todo el ecosistema de sistemas operativos. Todo lo que ves —el escritorio, los iconos, las aplicaciones, las actualizaciones— se basa en ese mismo núcleo. Linux tampoco intenta imitar a Windows o macOS. Nunca lo fue. Es un camino diferente, más modular y abierto. Algunas distribuciones pueden parecerse visualmente a otros sistemas, pero eso es solo una fachada que oculta una arquitectura profundamente distinta que permite un nivel de control que no se consigue en ningún otro lugar.

Si Linux se consideraba en su día un sistema para entendidos, hoy también resulta atractivo para el usuario común. ¿Por qué? Porque rápidamente se hace evidente que el sistema funciona con mayor fluidez, consistencia y previsibilidad. Tu ordenador no se detiene por actualizaciones inventadas en algún lugar lejano. No hay anuncios repentinos ni telemetría. No sientes que el sistema intenta convencerte de comprar algo innecesario. En cambio, experimentas una sensación de pureza. Linux ofrece hoy una tienda de aplicaciones, escritorios modernos, inicios rápidos y un funcionamiento silencioso y estable. Todo esto sin licencias, restricciones ni barreras de pago.

La historia de Linux: desde un proyecto estudiantil hasta la fundación de Internet

Para entender por qué Linux es una historia tan especial hoy en día, debemos remontarnos a 1991, cuando Linus Torvalds, un estudiante finlandés de informática de 21 años, publicó una modesta nota en un foro de Usenet. Escribió que estaba desarrollando un pequeño sistema operativo para su ordenador personal, diseñado para aficionados, y que «no es nada grande ni profesional». Probablemente nunca imaginó entonces que su publicación desencadenaría uno de los cambios más importantes en la historia de la informática.

Linus quería crear un espacio de aprendizaje, un entorno donde pudiera comprender el funcionamiento de un sistema operativo. Se inspiró en la filosofía de UNIX, un sistema técnicamente excelente en su época, pero extremadamente caro y prácticamente inasequible para particulares. Por lo tanto, Linux era un proyecto personal, pensado para la exploración, no para transformar el futuro tecnológico.

Pero el momento clave no ocurrió cuando escribió el código. Ocurrió cuando Linus publicó su código bajo la GPL de GNU, una licencia diseñada por Richard Stallman como parte del movimiento del software libre. La GPL hizo posible algo revolucionario: cualquiera podía usar, modificar, compartir y mejorar el código, siempre y cuando permaneciera abierto a todos.

Esta decisión no solo creó un sistema operativo. Creó una comunidad. Programadores, administradores de sistemas y entusiastas de todo el mundo comenzaron a aportar parches, nuevas ideas, mejor soporte de hardware, controladores, entornos de escritorio y herramientas. El proyecto, que comenzó con un solo estudiante, creció de forma imparable.

En tan solo unos años, Linux se ha convertido en la columna vertebral de internet. Su fiabilidad, estabilidad y transparencia lo han convertido en la opción ideal para servidores donde no hay sorpresas. Cuando hoy abres un sitio web, usas un buscador, envías un correo electrónico o ves un vídeo, es muy probable que Linux esté detrás. Ni Windows ni macOS, sino Linux.

Al mismo tiempo, Linux se ha convertido en la base de innumerables proyectos, desde supercomputadoras hasta Android, desde enrutadores de red hasta dispositivos IoT. El panorama tecnológico actual sería simplemente irreconocible sin Linux.

Pero lo mejor de la historia es algo más. Linux demuestra que una comunidad abierta puede superar los límites. La filosofía de "la mejor idea triunfa" se ha convertido en el motor del desarrollo. En este mundo, nadie puede comprar ventajas ni ocultar errores. El código es abierto, la discusión es pública y las mejoras son para el bien común.

Cuando un usuario instala Ubuntu, Mint, Fedora, Manjaro o cualquiera de las versiones más recientes como Bazzite o CachyOS, se convierte en parte de una larga historia que comenzó en una residencia universitaria y continúa en centros de datos, portátiles y miles de millones de dispositivos en todo el mundo. Linux no es solo un producto técnico, sino un fenómeno cultural.

Y por eso Linux sigue teniendo un atractivo especial hoy en día. No se trata solo de velocidad, estabilidad o privacidad. Se trata de la sensación de colaborar con algo más grande que una sola computadora. La comprensión de que el software no tiene por qué ser cerrado, caro y restringido. Puede compartirse, perfeccionarse con las contribuciones de miles de personas y estar abierto a cualquiera que quiera comprender su esencia.

¿Por qué los usuarios están volviendo a Linux?

Curiosamente, no solo los curiosos están volviendo a Linux, sino también quienes lo probaron hace años y lo abandonaron. Hoy, tienen una impresión diferente. El sistema ha madurado, se ha vuelto más fácil de usar. Muchos regresan porque quieren volver a sentir el control. Otros simplemente porque su ordenador funciona mejor con Linux, aunque tenga una década. Y algunos simplemente porque les gusta la idea de que el sistema no interfiera en sus decisiones. Una vez que se conoce la naturaleza silenciosa y lógica de Linux, es difícil volver atrás.

Cien y una distribuciones de Linux: ¿cuáles son las más populares y para qué sirven?

Esta diversidad de Linux se muestra mejor en sus distribuciones, o innumerables versiones de la misma base, cada una con su propia personalidad.

Ubuntu es tan reconocible por su sencillez, amplio soporte y dirigido a quienes buscan un sistema fiable y funcional desde el primer momento. Linux Mint es popular entre los recién llegados, principalmente porque se siente como en casa. Es limpio, intuitivo y con un escritorio claro que cualquiera que haya usado Windows entenderá.

Fedora, por otro lado, es un experimento de laboratorio, un sistema que se encuentra entre los primeros en probar tecnologías que definirán el futuro. Debian, en cambio, es una especie de pilar de estabilidad. Se utiliza donde la fiabilidad es más importante que el brillo.

En los últimos años, han surgido nuevas distribuciones que buscan una experiencia específica. Bazzite, basada en Fedora, es popular entre jugadores y usuarios de escritorio modernos. Ofrece excelente compatibilidad con Steam, emulación y hardware, y hace que Linux, como plataforma de juegos, deje de ser un sistema exótico. Es la mejor aproximación a SteamOS, que, como muchos saben, es el principal responsable (además de Proton) del rápido desarrollo de los juegos en distribuciones Linux.

Sistema operativo Tuxedo Es interesante porque nació de las necesidades de un fabricante de hardware. TUXEDO Computers desarrolla su propia distribución, optimizada para sus sofisticados equipos portátiles y de escritorio. El sistema es extremadamente estable, atractivo y está lleno de pequeños detalles que solo se notan en el uso diario. Además, es la distribución que utilizo activamente actualmente.

CachyOS, sin embargo, proviene de un mundo donde la optimización es primordial. Se basa en Arch y está diseñado para quienes desean que su sistema aproveche al máximo el rendimiento del procesador. Se centra en la velocidad, la capacidad de respuesta y una configuración extremadamente moderna.

Cada distribución tiene su propio carácter único. Una es intuitiva, otra es experimental, una tercera es robusta, una cuarta es elegante y una quinta es rapidísima. Este es un lujo que ningún otro ecosistema ofrece. No importa qué tipo de usuario seas, qué te guste hacer en tu ordenador o qué funciones o programas necesites, hay muchísimas distribuciones disponibles y seguro que alguna satisfará tus necesidades.

En los siguientes artículos, descifraré esta diversidad paso a paso. Iremos desde la explicación de conceptos básicos hasta la primera instalación exitosa del sistema, desde la elección de la distribución adecuada para un principiante hasta la preparación de una memoria USB, desde la comprensión de la estructura de archivos hasta los primeros comandos, desde la personalización del escritorio hasta la solución de los problemas que afronta todo nuevo usuario.

El propósito de esto no es poner a Linux en el trono, sino mostrar que Linux puede ser un entorno fácil de entender, útil y sorprendentemente agradable si le das una oportunidad.