¿Cómo elegir la distribución de Linux adecuada?

Si has leído artículo introductorioEntonces sabes por qué deberías dejar atrás la comodidad (o la frustración) de Windows o macOS. Ahora estás a las puertas del mundo de Linux, y... hay miles de puertas. Literalmente.

En el mundo de Linux, no solo se elige un sistema operativo, sino también una filosofía. Elegir una distribución (o "distro", como la llamamos en la jerga) es como elegir un coche. Todas te llevarán del punto A al punto B, pero conducir un coche especial de rally es radicalmente diferente a conducir una cómoda camioneta familiar. Y no, no todas son para todos.

Si ya te adentraste en este misterioso mundo hace años, el panorama ha cambiado mucho desde entonces. Jugar en Linux ya no es una broma, los sistemas inmutables se están convirtiendo en el estándar de estabilidad y las interfaces son más atractivas que nunca.

Veamos qué instalar en tu disco sin perder los nervios.

Para aquellos que simplemente quieren que funcione (principiantes)

Probablemente vienes de un entorno Windows. Estás acostumbrado a que el menú Inicio esté en la esquina inferior izquierda, a que los programas se cierren con una cruz en la esquina superior derecha y a no tener que abrir una terminal (una ventana negra con código) para instalar un navegador.

Linux Mint se esconde detrás de tu puerta.

No existe una lista de las mejores distribuciones de Linux sin Mint. De hecho, ha estado en estas listas casi desde su creación (2006). Puede sonar a cliché, pero Mint ha madurado como un buen vino con el tiempo.

«Mint es aburrido, y esa es su mayor virtud». Recuerdo este comentario en Reddit, y es difícil describir mejor esta distribución. Mint (sobre todo la versión de escritorio de Cinnamon) funciona como se espera. ¿Los controladores de impresora? Casi siempre funcionan de inmediato. ¿Wi-Fi? Sin problema. No te impone nuevas funciones que no has solicitado.

Pero si Mint te parece demasiado "viejo" y quieres algo que parezca salido de un agujero negro del año 3000 (o al menos que se parezca a macOS o Windows 11), existe Zorin OS. Zorin es una distribución visualmente pulida, dirigida a desertores. Incluso cuenta con un mecanismo integrado que detecta cuándo intentas ejecutar un archivo .exe y sugiere amablemente una alternativa o intenta ejecutarlo a través de una capa de compatibilidad. Es el puente entre mundos que necesitan los principiantes.

A esta categoría de despreocupación, debo agregar una joya escondida (para mí), que también me animó a adentrarme más en la madriguera del conejo que llamamos Linux: TUXEDO OSEl fabricante alemán nos permitió armar una computadora con su sistema operativo TUXEDO y debo decir que me sorprendió gratamente lo fácil que fue cambiar de Windows, especialmente con su herramienta de actualización de controladores. Esto último era mi mayor preocupación.

Aunque funciona mejor en computadoras Tuxedo, también puedes instalarlo en otras computadoras con ciertas limitaciones que mencioné en la prueba.

¿Qué lo hace especial? Imagina la base más estable (Ubuntu LTS), pero sin los paquetes "Snap" forzados que tanto molestan a muchos, y con el último escritorio KDE Plasma, un paraíso para quienes disfrutan de personalizar su apariencia. Es como un coche alemán: quizá no el más ostentoso, pero es fiable y estable.

¿Tienes curiosidad por saber si los juegos son mejores en Linux?

Hace apenas cinco años, la frase "Juego en Linux" venía acompañada de una mirada de lástima. ¿Hoy? Hoy se mira con curiosidad. Valve, Steam Deck, Proton, SteamOS: estas son algunas de las (principales) razones de un cambio drástico en este ámbito, pero no debo olvidar al resto de la comunidad, que no se queda de brazos cruzados esperando a que Valve (ni nadie más) haga un milagro.

Si eres un jugador, tienes dos caminos principales en 2025.

El primero es Bazzite. Es un nombre que oirás por todas partes este año. Bazzite es una versión "atómica" de Fedora, diseñada para juegos. ¿Qué significa eso? Que el sistema no tiene parches, lo que garantiza que no puedas dañarlo accidentalmente instalando el paquete incorrecto, y las actualizaciones son seguras. Bazzite imita la experiencia de Steam Deck en tu escritorio. Instálalo, inicia sesión en Steam y empieza a jugar. ¿Controladores de Nvidia? Ya están. ¿Compatibilidad con mandos? Corregido.

Otra gran opción es el Proyecto Nobara. Lo mantiene GloriousEggroll, una leyenda de la comunidad de juegos de Linux (si usas Proton-GE, sabes a quién me refiero). Nobara es un Fedora modificado que incluye parches preinstalados para juegos que podrían no funcionar correctamente en Linux (como parches específicos para Wine, OBS Studio y códecs). Sin embargo, es un sistema mantenido por una sola persona (con la ayuda de la comunidad), por lo que puede ser un poco menos "oficialmente estable" que Bazzite, pero ofrece un rendimiento excepcional.

Antes de decidirte a jugar en Linux, primero... www.protondb.com Comprueba si tus juegos más jugados son compatibles. Hay juegos con sistemas antitrampas agresivos (como Apex Legends, Valorant, etc.) que no funcionan en Linux.

Para aquellos que quieran crear y desarrollar (usuarios avanzados)

¿Eres programador, administrador de sistemas o alguien que quiere entender cómo funciona una computadora? ¿O simplemente estás cansado de que el sistema operativo te trate como a un niño?

Fedora Workstation es actualmente el estándar de oro para desarrolladores y profesionales. Lo utiliza Linus Torvalds (el padre de Linux). Representa el equilibrio perfecto entre innovación y estabilidad. Fedora incorpora nuevas tecnologías (como Wayland y PipeWire) más rápido que Ubuntu, pero no las impulsa hasta que son útiles. Es limpio, profesional y no interfiere en el trabajo.

Pero si buscas control total y no te da miedo leer la documentación, existen Arch Linux o EndeavourOS. Instalar Arch "real" sigue siendo una especie de rito de iniciación (instalación mediante la línea de comandos), mientras que EndeavourOS te ofrece la base de Arch con un sencillo asistente gráfico de instalación.

¿Por qué querrías hacer esto? Porque obtienes acceso al AUR (Repositorio de Usuarios de Arch). Esta biblioteca contiene casi todos los programas escritos para Linux. Si existe, está en el AUR. Pero cuidado, «un gran poder conlleva una gran responsabilidad». Con estas distribuciones en ejecución, recibes actualizaciones en cuanto están disponibles. Esto es genial para el hardware más reciente, pero a veces una actualización imprevista puede requerir tu intervención en la terminal.

¿Por dónde empezar?

¿Ya elegiste? ¡Genial! No seas ese usuario que borra todo el disco sin hacer una copia de seguridad y luego pregunta en un foro dónde están sus fotos de las vacaciones de 2018.

Antes de hacer nada, haz una copia de seguridad de tus datos. En serio. Ahora.

No necesitas un título en informática para instalarlo. Solo necesitas una memoria USB (de al menos 8 GB) y acceso a internet. El proceso se ha simplificado mucho en los últimos años, principalmente gracias a una herramienta llamada Ventoy. Existen programas similares, pero Ventoy parece ser el más sencillo.

Preparación de la memoria USB

Quizás hayas usado Rufus para crear una memoria USB de instalación de Windows, donde te veías obligado a formatearla cada vez que querías cargar un nuevo archivo ISO. Con Ventoy, ya no tienes que hacerlo.

1. Descargar Ventoy: Ir a sitio web oficial, descargue la versión para su sistema actual y ejecútela.
2. Instalar en USB: Inserte la unidad flash, seleccione su unidad USB en el programa y haga clic en Instalar. Esto formateará la unidad flash (borrará todo su contenido, pero solo la primera vez).
3. Copiar los archivos ISO: Ahora viene la mejor parte. Simplemente copia y pega el archivo ISO de la distribución de Linux que descargaste (por ejemplo, linuxmint-22-cinnamon-64bit.iso) en la memoria USB.
4. Eso es todo. Puedes usar Mint, Fedora, TUXEDO OS y Bazzite en el mismo dispositivo. Al arrancar, tendrás acceso a un menú donde puedes elegir qué quieres arrancar.

Para evitar perder demasiado tiempo buscando los archivos necesarios, tienes todos los enlaces a continuación.

• Herramienta USB: Ventoy (ventoy.net)
• Linux Mint: linuxmint.com
• Sistema operativo TUXEDO: tuxedo-computers.com/es/TUXEDO-OS
• Sistema operativo Zorin: zorin.com
• Zumbido: bazzite.gg
• Proyecto Nobara: nobaraproject.org
• Fedora: proyectofedora.org
• EndeavourOS: endeavoros.com

Primer arranque y entorno en vivo

Una vez que tenga la memoria USB lista, debe indicarle a su computadora que arranque desde ella en lugar del disco. Esto suele hacerse presionando F12, F11, Esc o Supr al encender la computadora (según el fabricante) para acceder al menú de arranque.

Si va a instalar distribuciones que no tienen controladores firmados (como algunas distribuciones menores), asegúrese de deshabilitar "Arranque seguro" en el BIOS, aunque Mint y Fedora/Ubuntu también funcionan con esta opción habilitada.

Lo mejor de Linux es el llamado Entorno Vivo. Al arrancar desde una memoria USB, no se instala nada en el disco. El sistema se ejecuta en RAM. Puedes navegar por internet, comprobar si el sonido funciona, si el wifi funciona, si te gusta la apariencia, lo fácil que es encontrar programas, etc.

Si no te gusta, simplemente reinicias tu computadora, sacas la clave y estás nuevamente en Windows como si nada hubiera pasado.

¿Cómo instalar realmente una distribución de Linux?

Si te has enamorado de una de las distribuciones de Linux, busca el ícono Instalar en tu escritorio.

El asistente de instalación te guiará a través del proceso. La parte más importante es particionar el disco. Si quieres tener Linux como único sistema, recomiendo la opción "Borrar disco e instalar..." para principiantes. Si quieres un arranque dual (Linux y Windows), el asistente de instalación lo detectará y te ofrecerá la opción "Instalar junto con Windows". En este caso, usarás el control deslizante para determinar cuánto espacio asignarás a cada sistema.

Una vez completada la instalación, que suele tardar entre 10 y 15 minutos, el sistema le solicitará que retire la memoria USB y presione Enter.

La próxima vez que enciendas tu computadora, no verás el logotipo de Microsoft, sino algo nuevo. Algo tuyo. Y todo sin pagar licencias ni ejecutar scripts de activación.

¿Qué pasa con los programas?

No busques archivos .exe en internet. Linux tiene tiendas de software (Administrador de Software, AppCenter, Software de GNOME). Ábrelas, escribe VLC, Steam, Lutris, Spotify, Discord o LibreOffice y haz clic en instalar. Todo está verificado, seguro y actualizado. Muchos programas populares podrían venir ya instalados por defecto, según la distribución que elijas.

Bienvenidos al otro lado. Puede que al principio se pierdan un poco, pero al menos para mí, eso es parte del encanto de Linux. Conozco Windows bastante bien, probablemente más que la mayoría, así que explorar Linux es un nuevo reto que extrañé con Windows.

Creo que encontrarás muchas razones por las que querrías utilizar Linux.

En el próximo artículo, repasaré los conceptos básicos de cómo usar Linux, como algunos comandos básicos que usarás habitualmente, cómo instalar programas y juegos, cómo encontrar alternativas a los programas que estás acostumbrado a usar en Windows, etc.