El procesador que cambió el mundo de la informática

El Intel 286 fue una maravilla tecnológica en su lanzamiento, con 134.000 transistores en una pequeña superficie de aproximadamente 1,27 cm (0,5 pulgadas) de ancho. El chip operaba a frecuencias de 6 MHz a 12,5 MHz, algo insignificante en 2026, pero que en aquel momento representó un gran salto en rendimiento. La mayor innovación de Intel fue la introducción del "Modo Protegido", que permitía al procesador direccionar hasta 16 MB de memoria, algo impensable en aquel entonces, cuando los sistemas típicos solo utilizaban 640 KB.

Este producto permitió a Intel dominar el mercado, siendo hasta cuatro veces más rápido que su predecesor, el 8086, a la misma frecuencia. Los ordenadores con el procesador Intel 286 solían alojarse en carcasas de escritorio de unas 21 pulgadas (53,34 cm) de largo y costaban alrededor de 4500 € (ajustado al valor actual). A pesar de su elevado precio, fue el primer dispositivo en ejecutar sistemas operativos más complejos, como los primeros Windows u OS/2, y sentó las bases para el desarrollo de software en pantallas de 12 pulgadas (30,48 cm).

Curiosamente, Intel, sin quererlo, creó toda una industria con el Intel 286. Su popularidad propició la aparición de clones de compañías como AMD y Harris, que ofrecían versiones aún más rápidas. Hoy, cuando nuestros procesadores de bolsillo miden apenas unos milímetros, el Intel 286 sigue siendo un símbolo de la transición a la era de la verdadera potencia informática personal. Su legado perdura en todas las arquitecturas x86 que usemos en el año 2026, desde las estaciones de trabajo de oficina hasta las consolas de videojuegos más recientes.