Un robot se encargará de la seguridad en Nueva York

El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York está reviviendo la idea de las patrullas robóticas. En 2021, el departamento experimentó con el robot Spot de Boston Dynamics, pero el proyecto fue descartado tras la indignación pública de grupos de defensa de las libertades civiles. La idea está siendo retomada por el nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, quien fue elegido en 2022 y se describió repetidamente como un "experto en informática" durante su campaña. Adams, exjefe del Departamento de Policía de Nueva York, prometió centrar sus esfuerzos en la reducción de la delincuencia.

La mayoría de los departamentos de policía ya cuentan con una cartera de robots, pero suelen estar diseñados para la desactivación de bombas, no para el patrullaje diario que Nueva York imagina. Los robots de desactivación de bombas suelen ser simplemente sofisticados coches teledirigidos; en este contexto, dispositivos teledirigidos bastante "tontos" que requieren uno o más humanos para operarlos. Nueva York, sin embargo, quiere robots semiautónomos que patrullen las calles automáticamente. "Si no estamos dispuestos a avanzar y usar la tecnología para proteger adecuadamente nuestras ciudades, no podremos seguir el ritmo de la ola de delincuencia", afirma el alcalde.

La policía de Nueva York planea utilizar el robot Knightscope K5 para patrullaje activo. Se trata de un robot sobre ruedas de 181 kg y 152 cm de altura que se parece al simpático robot R2-D2 del universo Star Wars. El robot con forma de huevo no tiene extremidades y es básicamente una esfera con muchos sensores. Cuenta con sistema de cámara de 360 grados, cámara térmica, LiDAR, sonda, GPS, 16 micrófonos y parlantes para reproducir mensajes pregrabados o en tiempo real.

Puede patrullar automáticamente una zona designada, detectar personas y reconocer matrículas y rostros humanos, aunque el Departamento de Policía de Nueva York afirma que no utilizará reconocimiento facial. Al ser un robot con ruedas, solo puede acceder a zonas predefinidas. El K5 se presenta como un "robot de seguridad autónomo" y se presentó en 2014. Las unidades K5 han sido noticia en el pasado por diversos incidentes, como caídas accidentales a un estanque, entre otros. Nueva York alquilará el robot durante seis meses a un precio de 9 dólares la hora. El robot contará con un acompañante humano, al menos inicialmente.