Allongez-vous, asseyez-vous, faites une pause : votre cerveau a besoin de repos

Des recherches bien établies ont montré qu'un faible niveau de stress quotidien peut entraîner une usure si intense des systèmes physiologiques de notre corps que nos cellules vieillissent plus rapidement, explique Epel, co-auteur de l'ouvrage « L'effet télomère ». Epel ajoute : « Les interventions basées sur la pleine conscience peuvent ralentir le vieillissement biologique en interrompant le stress chronique, en nous donnant la liberté de faire face à des situations difficiles sans épuisement professionnel – et en donnant une pause à notre corps.“

La recherche a montré de nombreux bienfaits pour la santé cérébrale, même de courte durée.

Une petite étude publiée dans la revue Cognition a révélé que ceux qui prenaient de courtes pauses étaient capables de mieux se concentrer sur une tâche que ceux qui ne prenaient pas de pause. Selon les auteurs de l’étude, une stimulation soutenue peut amener notre cerveau à s’habituer à une activité, ce qui nous amène finalement à la considérer comme non pertinente.

Une méta-analyse de 2022 publiée dans la revue PLOS One a examiné l'impact des « micro-pauses » sur le bien-être. Une analyse des recherches existantes a révélé que des pauses de seulement 10 minutes peuvent augmenter la force et réduire la fatigue.

Les périodes de repos peuvent être particulièrement utiles pendant les longues journées de travail. En 2021, alors que de nombreux Américains travaillaient à distance en permanence, Microsoft a mené une étude qui a suivi deux groupes de personnes : le premier avait des réunions Zoom consécutives et le deuxième groupe prenait des pauses de méditation de 10 minutes entre les réunions. Microsoft a utilisé un électroencéphalogramme (EEG) pour surveiller l'activité cérébrale de 14 participants à l'étude.

Dans le premier groupe « Ce que vous voyez est un cerveau rempli de cortisol et d’adrénaline. » déclare Celeste Headlee, journaliste et auteur de Do Nothing: How to Break Away From Overworking, Overdoing, and Underliving. « Ils sont fatigués, stressés, probablement plus irritables et probablement moins compatissants. » L'autre groupe ? « On voit clairement la différence [des pauses] », dit-il. « C'est un cerveau détendu. »

Le piège des smartphones

Il y a une grande différence entre le repos et l'ennui : le premier est une chose nécessaire qui nous revigore, tandis que le second est un état désagréable dans lequel nous avons envie de faire autre chose, dit-il. Andreas Elpidorou, professeur de philosophie à l'Université de Louisville qui étudie l'ennui.

“L’ennui est ce que nous ressentons lorsque notre tâche ou notre situation ne nous engage pas suffisamment ou adéquatement sur le plan cognitif – elle ne nous intéresse pas suffisamment, ne nous stimule pas, ne capte pas notre attention ou ne nous donne pas de sens., dit-il.

Lorsque nous nous ennuyons, il est tentant de prendre notre téléphone, car c'est un moyen facile d'échapper à cette sensation désagréable.

Même s'il n'y a rien de mal à cela (nous le faisons tous), ce n'est pas une solution à l'ennui car c'est une activité passive, dit-il. James Danckert, professeur de neurosciences cognitives à l'Université de Waterloo en Ontario, au Canada, et co-auteur de « Out of My Skull: The Psychology of Boredom ». Danckert a ajouté : «L’ennui veut vraiment que vous soyez intentionnel sur quelque chose qui compte.“

Récemment, de nouvelles recherches ont montré les effets négatifs que nos téléphones portables peuvent avoir sur notre santé. La dépendance aux smartphones (qui, selon Danckert, touche 4 à 8 % des personnes) est en augmentation dans le monde entier. Elle a été associée à des problèmes de santé physique tels que la fatigue oculaire et la dégénérescence des disques cervicaux, ainsi qu'à l'anxiété et à la dépression. Certaines recherches récentes suggèrent également que cela peut affecter la structure de notre cerveau : deux études ont montré que la dépendance aux smartphones est associée à une moindre intégrité de la substance blanche et à un moindre volume de matière grise dans le cerveau.

Un problème qui n’est pas apparu avec l’ère moderne

Notre incapacité à faire une pause n’est pas un problème nouveau.

Dans le livre populaire de 1994 sur la pleine conscience, « Wherever You Go, There You Are », Jon Kabat Zinn « Il a dit que nous avons rempli toutes nos heures d'éveil avec des occupations, des actions et des illusions. »La vie de nos jours nous laisse peu de temps pour exister à moins que nous ne saisissions délibérément l'opportunité”, a-t-il écrit.

Dans le classique « Walden » de Henry David Thoreau, paru en 1854 et fruit de plus de deux ans de vie dans une cabane près de Walden Pond, dans le Massachusetts, il écrit : «Il ne suffit pas d'être occupé. Même les fourmis sont occupées. La question est : « À quoi sommes-nous occupés ? »“.

La plupart des Américains considèrent le repos comme quelque chose d'extra ou d'indulgent – un régal qui ne devrait être gagné qu'une fois que toutes les tâches productives ont été accomplies, dit-il. Ambre Enfants, psychologue et professeur agrégé au département de psychiatrie de la Yale School of Medicine. Mais la recherche montre le contraire : le repos est un besoin humain fondamental.

Incluez le repos dans votre routine quotidienne

Réinitialisez votre esprit et votre corps avec ces trois conseils.

Concentrez-vous sur rien. Childs dit que vous devriez être reposé, régénéré et plein d'énergie pendant vos pauses. Cela peut être une activité aussi simple que se détendre au coin du feu ou s’asseoir dans la nature. Il est important de laisser votre esprit vagabonder.

Commencez progressivement. Rester assis 30 minutes par jour, c'est bien, mais pas pour tout le monde. Commencez petit : la prochaine fois que vous attendez une livraison de nourriture ou un retour à la maison, ne faites rien. Au lieu de cela, existez simplement.

En cas de doute, allongez-vous. Les recherches d'Epel ont porté sur les bienfaits du repos profond, un état réparateur qui peut améliorer notre bien-être physique et psychologique. Vous pouvez obtenir un repos profond grâce au yoga et à la méditation consciente, mais Epel a déclaré que la meilleure méthode consiste simplement à vous allonger sur le sol.