Un acheteur reçoit par erreur un prototype rare de RTX 3080 Ti 20 Go

Un passionné d'informatique a récemment eu une mauvaise surprise en achetant deux cartes graphiques GeForce RTX 3080 Ti présentées comme des modèles commerciaux classiques. Au lieu des versions standard, il a reçu un prototype doté de 20 Go de mémoire graphique, une configuration que Nvidia n'a jamais commercialisée.

Ces cartes présentaient une conception de circuit imprimé non standard, des alimentations modifiées et un code BIOS ne correspondant à aucune version publique. Les prototypes incluent souvent des configurations mémoire expérimentales ; la configuration de 20 Go coïncide donc avec les premiers tests internes menés par Nvidia avant d’opter pour un modèle commercial de 12 Go.

Malgré leur statut de prototypes, les cartes fonctionnaient. Elles permettaient de démarrer le système, d'afficher des images et de réussir les tests, malgré quelques problèmes typiques du matériel de pré-production : accélération inégale, compatibilité limitée avec les outils de diagnostic et instabilité occasionnelle.

Pour les collectionneurs et les chercheurs spécialisés dans les GPU, ces exemplaires sont extrêmement intéressants, car ils révèlent des pistes de développement abandonnées et permettent de comprendre comment les cartes graphiques sont conçues avant leur commercialisation. Ils présentent toutefois des inconvénients : absence de garantie, de pilotes officiels et performances imprévisibles.

Cet événement a également démontré comment des prototypes de matériel peuvent se retrouver par hasard sur le marché de l'occasion, souvent via des liquidations ou le recyclage. Pour l'acheteur, la surprise s'est transformée en une occasion unique de découvrir un élément de l'histoire du développement de Nvidia, même si ce n'était pas ce qu'il avait initialement prévu d'acheter.