Test du Samsung Galaxy S26 Ultra : des fonctionnalités éprouvées, de nouvelles capacités et un écran qui préserve votre intimité.

Samsung bénéficie d'un privilège qu'Apple, et aucun autre constructeur, ne peut s'offrir. Même s'ils ne sortent pas de téléphone révolutionnaire pendant un an, leur communauté d'utilisateurs, si forte et si fidèle, leur pardonne facilement.

La seule question qui se pose désormais est la suivante : le nouveau Samsung Galaxy S26 Ultra est-il révolutionnaire ou un téléphone auquel il faut pardonner certains défauts ?

Prix et caractéristiques du Samsung Galaxy S26 Ultra

• Samsung Galaxy S26 Ultra 12 Go/256 Go : 1449 €
• Samsung Galaxy S26 Ultra 12 Go/512 Go : 1649 €
• Samsung Galaxy S26 Ultra 16 Go/1 To : 1949 €

Disponible en violet, noir, bleu et blanc.

Samsung Galaxy S26 Ultra – vous vous souvenez de l'époque où le titane était à la mode ?

C'était il y a deux ans déjà. À l'époque, Samsung et Apple se livraient une véritable bataille pour la qualité et le prix du titane dans leurs téléphones. Cette « guerre » n'a duré que deux générations, puisque le Galaxy S26 Ultra de cette année est doté d'une coque en aluminium (appelée Armor Aluminum 2 par Samsung). Officiellement, il s'agit d'un gain de poids (l'aluminium est également moins cher et plus facile à usiner), mais il est plus probable que Samsung suive l'exemple d'Apple, qui a elle aussi décidé de s'en passer.

Une différence significative pour l'utilisateur ? Pas du tout, à moins que ce soit un point d'orgueil pour vous, mais j'en doute. L'important, c'est que le téléphone soit résistant, ce qui est évidemment le cas. Cependant, on parle d'un téléphone à 1 500 €. Encore une fois, il n'est pas aussi résistant que, par exemple, HONOR Magic8 Pro ou Xiaomi 17 UltraCes téléphones sont certifiés IP69 (voire IP68K chez HONOR). Tant que vous évitez de les exposer directement à un jet d'eau puissant, vous ne rencontrerez aucun problème, malgré leur indice de résistance inférieur. Mais pour les téléphones haut de gamme, il faut être très pointilleux, car les différences sont minimes.

Si je compare avec l'année dernière Galaxy S25 UltraLa façade est restée globalement inchangée. L'écran est parfaitement plat ; Samsung n'apprécie guère les courbes depuis un certain temps. Les côtés sont plats, seuls les bords sont légèrement arrondis, pour ne pas gêner, par exemple, lors de jeux ou de prises de photos. La particularité de l'Ultra reste le S Pen, qui dispose de son propre emplacement dans l'étui. L'année dernière, ses fonctionnalités ont été fortement réduites (le Bluetooth et toutes les fonctions associées ont été supprimés) et, malheureusement, Samsung n'a pas revu sa position cette année. Je regretterai particulièrement la possibilité d'utiliser le stylet comme télécommande pour prendre des photos. Mais il est toujours possible d'utiliser les gestes (étendre la main et ouvrir la paume) ou les commandes vocales (« Cheese », « Smile »…). La qualité du stylet me semble par ailleurs identique, et le toucher est très similaire. Il me semble qu'il est plus incurvé d'un côté, mais c'est le seul changement que j'ai remarqué. Attention cependant à la façon dont vous insérez le stylet dans l'étui : il ne s'emboîte que dans un seul sens.

L'an dernier, j'avais prédit avec audace que nous pourrions être privés de stylet intégré cette année. Heureusement, je me suis trompé. J'espère que ce sera toujours le cas l'an prochain.

Ce qui change, ce sont les appareils photo. Les capteurs individuels ne sont plus séparés, mais intégrés dans le même cadre. Le changement n'est pas radical. À vous de juger quelle forme vous préférez. Personnellement, j'aimerais que Samsung ose davantage. Je commence à me lasser de ce design quasi identique depuis au moins quatre ans. Je sais que cette forme est devenue une sorte de marque de fabrique (sur toute la gamme, même dans la série A, ce qui me dérange un peu aussi), mais je pense que beaucoup d'utilisateurs apprécieraient un peu de fraîcheur esthétique.

Le Samsung Galaxy S26 Ultra est légèrement plus fin (7,9 mm contre 8,2 mm auparavant) et pèse quatre grammes de moins (214 g) en un an. À l'avant, on trouve du verre Gorilla Armor 2 renforcé par de la céramique pour une durabilité accrue et une réduction des reflets, et à l'arrière, du Victus 2 ; ces deux matériaux sont les meilleurs proposés par Corning.

Écran AMOLED et le fameux écran de confidentialité

Oubliez la puce, les caméras et tout le reste. La principale innovation de cette année réside dans l'écran, ou plutôt dans une nouvelle couche de protection qui empêche les passants de voir le contenu de votre téléphone.

Commençons par les caractéristiques techniques. L'écran AMOLED est identique à celui de l'année dernière : 6,9 pouces avec un taux de rafraîchissement compris entre 1 et 120 Hz. La luminosité maximale est « seulement » de 2 600 nits (candelas), soit près de trois fois moins que sur les téléphones HONOR et Xiaomi. Tant que l'écran n'est pas exposé à un fort ensoleillement, aucun problème de lisibilité. En été, à la plage ou au bord de la piscine, il faudra sans doute chercher l'ombre pour une lisibilité optimale. La résolution est très bonne (1 440 x 3 120, FullHD+ par défaut), et la densité de pixels l'est encore plus (jusqu'à 500 ppp). Il est un peu surprenant qu'ils soient restés à une profondeur de couleur de 8 bits, alors qu'ils avaient annoncé une mise à niveau vers 10 bits.

Nous pouvons maintenant nous concentrer sur l'« affichage de confidentialité ».

Au cœur du mode Confidentialité de Samsung se trouve une symbiose de photons, la technologie Flex Magic Pixel agissant comme un véritable chef d'orchestre de la lumière. Au lieu de laisser la lumière s'échapper librement sous de larges angles, la matrice noire multicouche (une architecture qui ressemble à de minuscules treillis invisibles) la canalise physiquement et la dirige exclusivement vers vos yeux. Lorsque vous activez ce mode, un champ électrique est créé à l'intérieur de la dalle, modifiant l'orientation des cristaux liquides et créant les conditions d'une réflexion interne totale. La lumière qui serait autrement captée par un œil indiscret depuis le siège voisin dans un train ou un banc public est simplement réfléchie à l'intérieur de l'appareil, comme sur un miroir invisible. Le résultat est une isolation optique d'une efficacité presque troublante. Si j'ai pu profiter d'une clarté et d'une netteté des couleurs optimales, pour toute personne regardant légèrement sur le côté, l'écran devient instantanément noir (selon les réglages).

Oui, le résultat est similaire à celui que vous pouvez obtenir avec un verre de protection dédié. Cependant, l'avantage de contrôler la confidentialité au niveau matériel est que vous pouvez la personnaliser quand elle est activée. Pour moi, le principal atout de cette nouvelle couche de confidentialité est la possibilité de choisir les applications invisibles, comme les applications bancaires, la messagerie, le champ du code PIN, etc. Vous pouvez également masquer les notifications tout en conservant le reste de l'écran visible.

Si le niveau normal de confidentialité est activé, une personne regardant de côté pourra peut-être encore voir partiellement ce que vous faites, l'application que vous utilisez, mais elle ne pourra pas voir, par exemple, le contenu du message, votre interlocuteur, etc. Si vous activez le niveau de protection de la vie privée le plus élevé, l'écran est complètement noir vu de côté.

Mais tout n'est pas rose. Dès qu'on active l'affichage privé, on remarque une baisse de luminosité, d'environ 10 nits. Au niveau de protection maximal, la réduction est encore plus marquée. Dans ce cas, les contrastes et, malheureusement, la netteté sont altérés, ce qui est perceptible à l'œil nu et pas seulement en comparant avec un autre téléphone. Je m'inquiète également de l'impact sur les utilisateurs sensibles au scintillement (invisible) de l'écran. D'autres solutions utilisent des fréquences PWM élevées, mais Samsung n'a jamais mis l'accent sur cette technologie. Avec cette couche de confidentialité, je crains que la situation ne s'aggrave pour eux.

En résumé, une technologie utile, mais non sans compromis.

On trouve également un lecteur d'empreintes digitales ultrasonique dissimulé sous l'écran, qui est réactif, mais je regrette l'impossibilité de programmer des raccourcis rapides vers des applications spécifiques (comme sur les téléphones Vivo).

Le Snapdragon 8 Elite Gen 5 offre de la puissance, mais son refroidissement n'est que légèrement meilleur que l'année dernière.

Je dois me corriger : le Samsung Galaxy S26 Ultra est équipé de la puce Snapdragon 8 Elite Gen 5, comme depuis quelques années. Outre le nom, cela se traduit par des fréquences d'horloge légèrement supérieures et, en chiffres, par un gain de performance d'un ou deux pour cent. Rien d'alarmant pour la concurrence ; il s'agit surtout d'un argument marketing pour Samsung.

Vous pouvez obtenir jusqu'à 16 Go de RAM (LPDDR5X), mais la configuration de base est de 256 Go, ce que je déconseille aux joueurs, aux photographes passionnés ou, plus généralement, aux personnes qui consomment beaucoup de données. Un jeu Android un tant soit peu gourmand en ressources occupe rapidement plus de 50 Go, et les jeux Windows peuvent même dépasser les 100 Go. Ayant reçu le modèle 256 Go pour ce test, j'ai dû constamment supprimer des jeux que j'avais déjà essayés. Le disque utilise le format UFS 4.0, le deuxième plus rapide actuellement disponible.

Vous trouverez ci-dessous un tableau des jeux que j'ai testés. Il n'y a aucune différence par rapport aux autres téléphones équipés de la même puce.

Les températures sont légèrement meilleures que l'an dernier, malgré le système de refroidissement amélioré et le dissipateur thermique agrandi (d'environ 20 % par rapport au %). Si je ne me trompe pas, ils ont également ajouté de la pâte thermique (auparavant seulement des pads en graphite) à la puce et aux modules de RAM. De plus, l'aluminium possède généralement une meilleure conductivité thermique que le titane. Lors de mes sessions de jeu, j'ai rapidement atteint 50 °C sur le boîtier (42-43 °C en moyenne pour la batterie, environ 57 °C pour la puce), ce qui est tout à fait agréable au toucher. Pendant environ une heure, la température a pu fluctuer d'un ou deux degrés, puis elle a grimpé brusquement, comme sur la plupart des téléphones. Il ne fait aucun doute que le système de refroidissement a été amélioré, mais nous ne sommes pas encore au point de pouvoir jouer, enregistrer en 4K ou 8K et monter des vidéos pendant des heures sans aucun souci.

La batterie a une capacité de 5 000 mAh, bien loin derrière ses concurrents chinois qui approchent, voire dépassent, la barre des 7 000 mAh, principalement grâce à la nouvelle batterie silicium-carbone que Samsung a longtemps évitée. Chaque fois que j'interroge leurs ingénieurs ou leurs représentants sur ce point, je reçois une réponse de relations publiques qui ne mérite même pas d'être publiée. Récemment, des rumeurs ont circulé en ligne selon lesquelles cette nouvelle technologie de batterie serait dangereuse en raison de sa prolifération, mais aucune donnée concrète ne vient pour confirmer cette théorie. Au moins, nous avons enfin droit à la charge rapide 60 W. Avec au moins cinq ans de retard, mais je suis content que nous en soyons enfin là. Cependant, cela ne concerne que l'Ultra ; les autres modèles sont compatibles avec les charges 25 W et 45 W.

L'autonomie est bonne malgré la capacité réduite de la batterie, notamment grâce à l'excellente optimisation du système One UI (noté 8,5). En moyenne, j'ai pu obtenir environ 9 à 10 heures d'écran allumé avec une utilisation modérée, soit une journée et demie.

Le Samsung Galaxy S26 Ultra est certifié pour la recharge sans fil Qi2, mais il ne possède pas de bobines magnétiques intégrées ; vous aurez donc besoin d’une coque adaptée.

L’intelligence artificielle à base d’agents, est-elle vraiment aussi utile qu’on le prétend ?

J'ai été surpris d'apprendre que Thomas Roh, figure emblématique de Samsung, a récemment déclaré que l'entreprise ne se concentrerait plus sur les performances techniques maximales sans améliorer l'intelligence artificielle Galaxy et l'expérience utilisateur. Une déclaration étrange, quand on sait qu'on achète l'Ultro pour avoir le meilleur smartphone. Je comprends son point de vue, mais si la concurrence propose un meilleur écran, de meilleurs appareils photo, et peut-être même des innovations chaque année (comme l'écran privé introduit par Samsung cette année), Double téléobjectif Huawei (sur le même capteur...), alors vous devez répondre.

Vu l'importance accordée à l'intelligence artificielle et à l'expérience en programmation, voyons où nous en sommes.

Le Samsung Galaxy S26 Ultra utilise deux modèles (un troisième, Perplexity, serait en préparation). Les fonctions d'interface utilisateur locales sont gérées par Gauss 2, tandis que tous les outils nécessitant le cloud utilisent Gemini 3.1 Pro. Un NPU plus puissant est également présent en arrière-plan pour les tâches d'IA.

La première couche d'outils d'interface utilisateur regroupe les outils classiques d'aide à la rédaction, à la traduction, à la synthèse et à l'édition de contenu. La deuxième couche propose des fonctionnalités contextuelles telles que Now Bar et Now Brief, qui s'efforcent de composer une interface quotidienne plus utile à partir de mes habitudes, notifications, calendrier, météo et autres éléments. La troisième couche, la plus ambitieuse, repose sur une intelligence artificielle basée sur des agents : Now Nudge, une version repensée de Bixby, et Gemini avec automatisation de l'écran. Le téléphone n'est plus un simple assistant, mais il tente d'effectuer des tâches complexes. C'est cette troisième couche qui est la plus intéressante, mais aussi la plus incohérente.

J'avais le moins de réserves concernant les outils de base de Galaxy AI. Live Translate et Interpreter restent parmi les fonctionnalités les plus concrètes, car elles permettent la traduction en temps réel des appels et des conversations (malheureusement, le slovène n'est pas encore pris en charge), et certaines fonctionnent même hors ligne, ce qui est important pour la confidentialité et la fiabilité en déplacement. La recherche à proximité peut désormais mettre en évidence plusieurs objets à l'écran, une amélioration notable.

Je n'utilise généralement pas les fonctions d'aide à la rédaction, mais je connais des utilisateurs qui s'en servent pour reformater rapidement un texte, corriger le ton et traduire. Lors d'un entretien, j'active toujours l'enregistrement et la transcription vocale, ce qui facilite grandement la préparation d'un article. Cependant, je trouve NotebookLM bien plus performant à cet égard.

L'aspect créatif de Galaxy AI est également très performant. L'édition générative et la nouvelle fonction Photos Assist permettent de retoucher des photos à partir de commandes textuelles, en déplaçant ou supprimant des objets et en complétant le cadre. C'est très pratique pour préparer rapidement des photos pour les réseaux sociaux ou un article. Creative Studio illustre également l'orientation que Samsung donne à son téléphone. C'est un outil idéal pour réaliser rapidement des croquis, des stickers, des invitations ou des motifs graphiques simples.

En matière de vidéo, j'ai l'impression que Samsung a mieux compris cette année que l'intelligence artificielle doit résoudre des problèmes concrets. La fonction de suppression audio permet d'atténuer ou de supprimer certains types de bruit, comme le vent, les bruits de foule ou la musique de fond, ce qui est très pratique pour les vidéos rapides sur le terrain, quand on n'a pas le temps de faire un traitement audio poussé. Elle fonctionne aussi, par exemple, sur YouTube. Le découpage automatique est intéressant pour les montages rapides et les vidéos de type « meilleurs moments », car il extrait les meilleurs passages de séquences plus longues. Le ralenti instantané reste l'une des fonctionnalités les plus amusantes et pratiques de l'interface, car je n'ai plus besoin de réfléchir à l'avance à l'utilisation du ralenti. Avec l'ajout du verrouillage d'horizon (également disponible chez Vivo) pour une stabilisation vidéo extrême, j'obtiens un téléphone clairement destiné aux personnes qui enregistrent et montent beaucoup de vidéos directement sur l'appareil.

L'impression d'autonomie la plus forte que j'ai ressentie provenait de la combinaison de l'automatisation de l'écran de Gemini, de la nouvelle version de Bixby, de Now Nudge et de Now Brief. Gemini peut ouvrir des applications, naviguer dans les menus, sélectionner des articles, ajouter des produits au panier et mener à bien le processus jusqu'à la confirmation, comme lors d'une commande de repas. C'est l'exemple le plus pur d'un téléphone qui ne se contente pas de répondre à une question, mais qui accomplit une tâche.

La nouvelle version de Bixby est censée rendre les conversations plus naturelles et intuitives, tandis que Now Nudge tente d'extraire des suggestions pertinentes de mes applications et de mon comportement. Now Brief transforme tout cela en aperçus personnalisés de ma journée, du trafic à la météo, en passant par mon calendrier et d'autres informations utiles. Quand tout fonctionne ensemble, c'est un outil pratique. Mon problème, c'est que son fonctionnement n'était pas toujours à la hauteur de mes attentes. La reconnaissance de ce qui se passait sur mon écran était aléatoire. Parfois, l'interface proposait une suggestion utile, d'autres fois, aucune. Résultat : Now Brief peut vite devenir trop général et manquer d'informations pertinentes. La compatibilité avec les applications reste également un problème majeur. Par exemple, Now Nudge ne fonctionne pas avec WhatsApp, l'application que j'utilise le plus.

On n'en est pas encore au point où je peux dire « mon téléphone s'occupera de tout ». Je ne sais même pas si j'en ai envie ou si j'en ai besoin. Je sais que beaucoup de gens sont impatients de laisser l'intelligence artificielle faire tout à leur place. Mais j'aime encore faire la plupart des choses moi-même.

Il est temps de remplacer les caméras

Alors que Huawei et HONOR, par exemple, privilégient l'optique, c'est-à-dire le matériel des appareils photo, Samsung mise clairement davantage sur le logiciel. Du moins, si l'on en juge par le fait qu'ils n'ont pas vraiment mis à jour leur gamme photo depuis quelques années. C'est ce que je disais au début. Les appareils photo du Samsung Galaxy S26 Ultra ne sont pas mauvais, loin de là, mais ils n'ont rien de révolutionnaire non plus. Ils sont tout juste suffisants pour se maintenir en dessous des meilleurs.

La configuration vous sera familière. Le capteur principal de 200 mégapixels règne en maître, accompagné d'un nouveau téléobjectif périscopique de 50 mégapixels avec zoom 5x et de l'incontournable capteur 3x de 10 mégapixels que Samsung utilise depuis plusieurs générations. De jour, les photos sont à la hauteur des attentes pour un Ultra : riches en détails et en couleurs, parfois un peu trop saturées, ce qui les rend idéales pour une publication immédiate sans retouche.

À la tombée de la nuit, la puissance du nouveau processeur Snapdragon 8 Elite Gen 5 et les ouvertures légèrement plus grandes se révèlent pleinement. L'IA Galaxy travaille en arrière-plan pour réduire le bruit sans altérer le rendu naturel de la nuit, même si le système a parfois tendance à éclaircir les ombres un peu trop fortement pour un puriste. En portrait, le détourage est désormais d'une précision chirurgicale, notamment grâce à la fonction Photos Assist. Celle-ci appréhende mieux l'espace 3D et ajuste les ombres pour que le sujet ne paraisse plus plat sur un fond flou. L'amélioration la plus notable se situe cependant au niveau des sujets en mouvement. Samsung a enfin réduit le fameux délai de déclenchement, permettant ainsi de capturer votre chat ou votre enfant avec netteté, et non plus dans un flou artistique.

La fonction Horizon Lock mérite une mention spéciale : elle garantit une vidéo parfaitement horizontale et stable, même si vous faites pivoter votre téléphone à 360° pendant l’enregistrement. Grâce à l’intelligence artificielle, elle exploite la grande surface du capteur principal pour recadrer en temps réel une image stabilisée. Ainsi, l’horizon reste toujours parfaitement aligné, même si vous êtes maladroit(e) en courant ou en marchant.

galerie de photos

Samsung Galaxy S26 Ultra – le nom Ultra ne brille plus autant que les années précédentes.

Le Samsung Galaxy S26 Ultra est, comme toujours, un excellent téléphone. Ses performances sont exceptionnelles, sa qualité de fabrication est irréprochable, son système d'exploitation bénéficie d'une mise à jour logicielle optimale, sa batterie est performante et se recharge enfin rapidement. J'apprécie également l'écran privé, malgré quelques compromis, ainsi que la fonction de verrouillage horizontal pour la lecture vidéo.  

Pour l'avenir, j'aimerais qu'ils améliorent la luminosité de l'écran et la capacité de la batterie. Il est également temps qu'ils envisagent en interne de passer à une technologie silicium-carbone et à un écran 10 bits. Enfin, j'aimerais qu'ils me retirent des appareils photo en 2027. Je suis déjà ravi de ce que je tiens entre mes mains et j'espère que d'ici un an, mon sourire sera encore plus grand.