Ubuntu comptera bientôt plus d'utilisateurs sous Windows que sur son propre système.

La distribution Linux Ubuntu de Canonical connaît un revirement de situation inhabituel. Le nombre d'utilisateurs exécutant Ubuntu sous Microsoft Windows via le sous-système Windows pour Linux (WSL) de Microsoft croît nettement plus vite que le nombre d'utilisateurs d'Ubuntu comme système d'exploitation par défaut.

La croissance annuelle des installations de WSL dépasse largement celle de l'utilisation des ordinateurs de bureau traditionnels. Selon les estimations de Jon Seager, vice-président de l'ingénierie chez Canonical, le nombre d'utilisateurs de Microsoft Windows pourrait dépasser celui des utilisateurs d'Ubuntu en tant que système d'exploitation autonome d'ici quelques mois. Ces déclarations datant de plusieurs mois, il est tout à fait possible (et non plus « très possible ») que ce point de bascule soit déjà atteint, même si Canonical n'a pas encore communiqué les chiffres exacts.

Le sous-système WSL permet d'exécuter un environnement Linux complet directement dans une fenêtre Microsoft Windows, sans avoir à remplacer le système d'exploitation principal ni à configurer un système à double démarrage complexe. Les utilisateurs peuvent ainsi accéder à la ligne de commande Ubuntu tout en conservant leurs habitudes de travail habituelles sous Microsoft Windows.

Cette option est devenue extrêmement attrayante, notamment pour les développeurs de logiciels, d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle. Nombre d'entre eux doivent utiliser des ordinateurs Microsoft Windows dans leur environnement de travail, mais ont absolument besoin d'un environnement Linux pour leurs tâches quotidiennes et leurs outils avancés. WSL leur offre la flexibilité souhaitée sans qu'ils aient à adapter l'intégralité de leur infrastructure informatique.

Cette évolution crée une situation plutôt inhabituelle pour Canonical. Au lieu de détrôner le système de Microsoft sur les ordinateurs de bureau, la plupart de ses nouveaux utilisateurs proviennent d'un concurrent. Le sous-système WSL de Microsoft a profondément modifié les relations entre les deux mondes. Au lieu d'être contraints de choisir entre l'un ou l'autre système, les professionnels peuvent désormais les utiliser simultanément, Microsoft Windows restant le système de base et Ubuntu fournissant un environnement spécifique en cas de besoin.