Le robot humanoïde chinois Lightning bat le record du 100 mètres d'Usain Bolt

La robotique progresse à une vitesse fulgurante, comme l'ont une fois de plus démontré les ingénieurs chinois lors de la deuxième édition des Jeux mondiaux des robots humanoïdes. L'événement, qui s'est déroulé au Palais olympique de Pékin, a marqué une nouvelle étape dans le domaine de l'athlétisme. Le robot X-Humanoid Lightning, conçu par la société X-Humanoid, a parcouru le 100 mètres en 9,39 secondes. Ce temps améliore de près de deux dixièmes celui d'Usain Bolt en 2009 (9,58 secondes). Un robot fabriqué par Honor a réalisé un temps encore plus rapide, parcourant la distance en seulement 9,32 secondes à une vitesse de pointe de 14,5 mètres par seconde.

Bien que ces performances soient impressionnantes, elles soulèvent des questions quant à l'utilité pratique réelle des modèles actuels. Contrairement aux humains, ces machines ne disposent pas d'un système d'arrêt sécurisé. Immédiatement après avoir franchi la ligne d'arrivée, elles doivent littéralement s'écraser contre un mur bleu capitonné, puis être évacuées sur une civière par le personnel. De nombreux défis techniques fondamentaux devront être relevés avant que ces robots ne fassent partie intégrante de notre vie quotidienne.

Outre la course, les robots ont participé au saut en hauteur, l'un d'eux réalisant un saut de 2,88 mètres (288 cm). Il s'agit d'une nette amélioration par rapport au record de l'année précédente (0,95 mètre, soit 95 cm) et d'une performance supérieure au record humain de 2,45 mètres (245 cm) établi par Javier Sotomayor en 1993. Cet événement, qui s'est déroulé sur cinq jours, a réuni plus de 2 000 robots venus de 16 pays, dont l'Allemagne, le Japon et les États-Unis, qui se sont affrontés dans 51 disciplines différentes, parmi lesquelles le football, le tennis de table, l'haltérophilie et le tir à la corde. La Conférence mondiale de la robotique s'est également tenue à Pékin la même semaine, avec près de 3 000 produits exposés.

Le développement rapide de la robotique en Chine exacerbe également les tensions politiques. Les États-Unis ont renforcé leurs contrôles sur les importations. La Commission fédérale des communications (FCC), sous la présidence de Donald Trump, a interdit l'importation de nouveaux robots humanoïdes étrangers, les jugeant dangereux pour la sécurité nationale et la sûreté des citoyens américains. Malgré ces tensions géopolitiques et les inquiétudes initiales de certains observateurs, les participants à l'événement reconnaissent que les progrès fulgurants de l'intelligence artificielle et de la robotique sont désormais inéluctables.