Comment utiliser un vieux téléphone comme caméra embarquée

Ce serait dommage de laisser prendre la poussière dans un tiroir un téléphone qui vous a coûté mille euros, voire plus, il y a des années. Le mieux est de le donner à votre conjoint ou à votre enfant pour qu'il reste fonctionnel (sauf en cas de panne grave). J'ai récemment vu un conducteur utiliser son téléphone comme caméra embarquée, ce qui m'a inspiré cet article.

Pourquoi acheter un nouvel appareil si vous en avez déjà un dans votre tiroir ?

Pratiquement n'importe quel smartphone moderne doté d'une fonction d'enregistrement vidéo peut servir de caméra embarquée. Cependant, les résultats seront meilleurs avec un téléphone équipé d'un appareil photo performant et d'une connexion stable. L'idéal est un téléphone capable d'enregistrer en résolution 1080p (Full HD) à 30 images par seconde au minimum ; la quasi-totalité des téléphones sortis ces cinq dernières années répondent à cette exigence.

Il est important que le téléphone soit en parfait état. Vérifiez les performances de l'appareil photo (netteté, autofocus) et l'état de la batterie. Une batterie très ancienne ou usée peut entraîner une décharge rapide de la batterie, voire l'extinction du téléphone pendant l'enregistrement.

Si vous avez le choix, optez pour un téléphone Android. Il existe davantage d'applications de caméra embarquée gratuites sur Android, et il est plus facile d'effectuer des opérations en arrière-plan (comme le lancement automatique d'un enregistrement). Bien sûr, un iPhone plus ancien peut faire l'affaire, mais soyez conscient de ses limitations (absence d'enregistrement en arrière-plan sur les modèles très anciens et capacité de stockage limitée).

Il est recommandé de réinitialiser votre téléphone aux paramètres d'usine avant utilisation, ou au moins de supprimer les applications inutiles. Ainsi, votre appareil sera dédié exclusivement à l'enregistrement et vous éviterez les interruptions dues aux notifications ou aux applications fonctionnant en arrière-plan. Désactivez également les données mobiles, le Wi-Fi et les autres fonctionnalités non essentielles (sauf le GPS, si vous souhaitez enregistrer votre position) afin de réduire la consommation d'énergie et la chaleur dégagée. Vous pouvez insérer une carte mémoire microSD dans votre ancien téléphone (s'il est compatible), car l'enregistrement vidéo sature rapidement la mémoire disponible.

De quoi avez-vous besoin pour transformer votre téléphone en caméra embarquée ?

Pour que votre téléphone serve de véritable caméra embarquée, l'application appareil photo intégrée ne suffit pas. Il vous faut un logiciel dédié permettant l'enregistrement en boucle. Ainsi, l'application supprime automatiquement les enregistrements les plus anciens lorsque la mémoire est pleine et ne conserve que ceux effectués en cas d'accident ou suite à un déclenchement manuel.

Pour les utilisateurs Android et iOS, l'une des meilleures options gratuites actuellement est l'application Caméra embarquée DroidIl permet l'enregistrement en arrière-plan (vous pouvez donc utiliser la navigation simultanément), la détection automatique des collisions grâce à l'accéléromètre et l'enregistrement automatique dès que l'appareil est alimenté par USB. Le DailyRoads Voyager, disponible sur le marché depuis plusieurs années, est une autre option populaire.

Les utilisateurs d'iPhone ont également accès à des applications comme Nexar AI Dashcam. Nexar est intéressante car elle utilise l'intelligence artificielle pour identifier les situations dangereuses sur la route et permet d'enregistrer gratuitement les événements importants dans le cloud. Bien que l'écosystème Apple soit un peu plus fermé concernant l'activité des applications en arrière-plan, les versions récentes d'iOS offrent suffisamment de liberté pour que votre téléphone devienne un témoin fiable sur la route.

Si vous souhaitez essayer une autre alternative, en voici quelques-unes : AutoGuard, AutoBoy, Car Camera, CamOnRoad, Driver, Smart Dash Cam, Drive Recorder, et toutes les autres que vous pourriez trouver.

Attention à la chaleur et à la puissance

Lorsque nous utilisons notre téléphone comme appareil photo, il est soumis à de fortes contraintes pendant toute la durée de l'enregistrement. La caméra enregistre la vidéo, le processeur encode les données, l'écran peut être allumé et l'appareil chauffe également à cause du soleil dans une voiture en plein soleil. Il est donc essentiel de porter une attention particulière à l'alimentation et au refroidissement.

La plupart des téléphones consomment leur batterie très rapidement en mode d'enregistrement continu ; une alimentation électrique constante est donc indispensable. Un test de 20 minutes a vidé l'équivalent de 20 batteries % de mon téléphone vieux de 6 ans. Par conséquent, branchez toujours votre téléphone sur le chargeur de voiture lorsque vous conduisez. Il est recommandé d'utiliser un chargeur de voiture de bonne qualité fournissant au moins 2 A, car l'enregistrement vidéo et éventuellement l'utilisation du GPS consomment beaucoup d'énergie. Assurez-vous que le port USB de votre voiture fournit bien un courant suffisant. L'idéal est d'utiliser une prise 12 V avec son propre adaptateur conçu pour la charge des téléphones.

Lorsque vous utilisez votre téléphone comme caméra embarquée, le principal problème est probablement la surchauffe. Les smartphones ne sont pas conçus pour résister à une exposition prolongée aux hautes températures du pare-brise. La combinaison du soleil estival, de la chaleur dans l'habitacle et de la chaleur dégagée par les composants électroniques du téléphone peut entraîner une surchauffe. Les fabricants de caméras embarquées dédiées utilisent des condensateurs à la place des batteries et des boîtiers plus performants pour dissiper la chaleur et résister aux températures extrêmes. Votre téléphone, quant à lui, est équipé d'une batterie lithium-ion sensible qui supporte mal la chaleur (elle peut gonfler ou, dans des cas extrêmes, tomber en panne).

Comment limiter la surchauffe ? Si possible, placez votre téléphone de façon à ce qu’il ne soit pas exposé directement au soleil. Si vous utilisez un support sur le rétroviseur, le téléphone sera au moins partiellement à l’ombre du toit. Dans ce cas, orientez la ventilation (climatisation) vers le pare-brise pour refroidir la zone autour du téléphone. En conduisant, assurez-vous qu’au moins une aération soit ouverte près de l’appareil. Retirez toute coque de protection, car elle retient la chaleur. Il est préférable de ne pas utiliser de coque, car cela facilitera le refroidissement du téléphone.

Il est également recommandé de réduire la charge sur votre téléphone. Dans les paramètres de l'application, vous pouvez diminuer la résolution ou le débit binaire de la vidéo. Dans ce cas, la résolution Full HD est préférable à la 4K, car cette dernière consomme trop rapidement la batterie (et la mémoire). Réduisez également la luminosité de l'écran au minimum ou éteignez-le pendant que vous conduisez. De nombreuses applications (comme AutoBoy, DailyRoads, etc.) permettent l'enregistrement en arrière-plan, écran éteint, ce qui réduit considérablement la surchauffe et la consommation d'énergie. N'utilisez pas d'autres applications gourmandes en ressources en arrière-plan : le téléphone ne doit servir qu'à l'enregistrement. Si le téléphone devient très chaud au toucher ou affiche un avertissement de surchauffe, il est préférable de l'éteindre et de le laisser refroidir avant de continuer, afin d'éviter tout risque de dommage.

Comment installer le téléphone

Votre téléphone ne doit pas vous gêner et doit bénéficier d'une bonne couverture de la route. Vous aurez probablement besoin d'un support pour téléphone.

L'option la plus courante est un support à ventouse qui se fixe au pare-brise. On fixe le téléphone sur le support réglable et on essaie de le positionner le plus au centre et le plus haut possible. L'emplacement idéal se situe juste derrière ou en dessous du rétroviseur, où il filme selon un angle similaire à celui d'une caméra embarquée classique. Il est important que l'appareil ne gêne pas la visibilité du conducteur et qu'il soit solidement fixé.

Il est conseillé d'essayer plusieurs positions. Souvent, la fixation derrière le rétroviseur ou en hauteur, au centre du pare-brise, donne les meilleurs résultats. Si votre téléphone est très lourd, privilégiez un support de bonne qualité avec une ventouse puissante, voire un support se fixant au rétroviseur ou au tableau de bord.

Faites passer les câbles d'alimentation le long du bord du pare-brise et du tableau de bord afin qu'ils ne gênent pas la conduite ; vous pouvez les dissimuler derrière le pare-soleil ou la garniture pour un aspect plus soigné.

Veillez également à vous protéger des voleurs. Un téléphone laissé en évidence dans votre voiture peut attirer les voleurs. Si vous garez votre véhicule sur un parking public, il est conseillé d'emporter votre téléphone avec vous ou, à défaut, de le ranger hors de vue.

Prolongez la durée de vie de votre ancien téléphoneun

Bien qu'une telle solution offre d'excellentes images et une grande flexibilité, elle nécessite plus de contrôle manuel et d'attention qu'un appareil dédié, et convient donc mieux aux utilisateurs avertis en matière de technologie.