Liseuses ou bon vieux papier ? Qu'est-ce qui est meilleur pour l'environnement ?

On peut mettre cela sur le compte de l’ère numérique ou du temps de quarantaine dû au covid, mais notre façon de lire a changé. Nous consommons de plus en plus de livres sous forme numérique, certains d’entre nous utilisant des liseuses électroniques au lieu d’acheter des livres imprimés. Ce changement de comportement pourrait être considéré comme meilleur pour la planète – après tout, il s’agit de ne détruire aucun arbre.

Cependant, ce n’est pas la seule raison d’utiliser des liseuses électroniques. Saviez-vous qu'environ 26% de tous les déchets de la planète sont du papier et du carton. Il est clair que nous ne recyclons pas assez, et loin d’être autant que le prédisent de nombreux responsables de ce domaine. Il est vrai que le papier se décompose tout seul, mais cela prend du temps et l’encre utilisée pour l’imprimer peut être dangereuse et nocive pour le sol et l’eau qui le traverse.

En revanche, la production d’un appareil électronique implique une empreinte carbone plus importante selon de nombreuses études. En 2010, le New York Times annonçait qu'il fallait près de 15 kilogrammes de minéraux et un peu moins de 300 litres d'eau pour produire une seule liseuse, et que, bien entendu, la durée de vie de l'appareil était également limitée.

Lecture numérique durable

Depuis 2010, beaucoup de choses ont probablement changé dans la manière de fabriquer les liseuses. Il serait difficile de dire ou d’affirmer avec certitude qu’aujourd’hui la production se déroule de manière totalement durable, mais certains fabricants tentent d’obtenir des changements plus visibles.

Le Kindle 2022 d'Amazon a été le premier à utiliser jusqu'à 75% de plastique recyclé et jusqu'à 90% de magnésium recyclé pour son boîtier. Un peu plus tard cette année-là, Amazon a également produit le Kindle Scribe avec des pourcentages similaires, puisque le plus grand modèle de liseuse était composé de 48% de plastique recyclé et de 100% d'aluminium recyclé.

La marque nippo-canadienne Kobo a poussé la durabilité encore plus loin. Son premier appareil fabriqué à partir de matériaux recyclés était la Kobo Clara 2E – le E signifiant « éco-responsable ». Selon les données publiques de Kobo, le boîtier de l'appareil était composé de 801 TP4T de plastique recyclé, dont 101 TP4T de plastique océanique. Il en était de même pour les autres modèles. Kobo Ellipse 2ELes modèles de liseuses de cette année sont définitivement gagnants en termes de durabilité – Kobo Libra ColorClara Colour et Clara BW utilisent non seulement du plastique recyclé, mais aussi des emballages 100% recyclés. Fait intéressant, ils ont utilisé de l'encre de soja, biodégradable, pour les images et le texte de l'emballage.

Comme les autres appareils électroniques, les liseuses ont une durée de vie limitée : en moyenne, vous utiliserez un Kindle ou un Kobo pendant 6 à 8 ans, mais dans certains cas, vous pouvez dépasser 10 ans d'utilisation. Kobo travaille dur pour prolonger la durée de vie de ses appareils, les modèles 2024 devenant peut-être les liseuses électroniques les plus réparables disponibles aujourd'hui.

À ce jour, peu de recherches ont été menées sur les habitudes de lecture les plus durables. Quelques études et un article publié en 2021 dans le Journal of Library & Information Science Research ont tenté de comparer les informations pour déterminer si la lecture numérique est plus durable ; les résultats se sont avérés peu concluants. Alors, pour le lecteur soucieux de l'environnement, quelle option choisir ?

Choisir l'une des dernières liseuses Kobo peut être un bon point de départ, et malgré certains matériaux non renouvelables utilisés pour sa fabrication, un rapport de 2009 suggère que l'utilisation de la liseuse électronique pourrait être une option plus écologique. À l’époque, on estimait qu’au cours de la durée de vie d’un seul Kindle DX, la liseuse électronique la plus populaire de l’époque, environ 168 kilogrammes de dioxyde de carbone étaient produits.

Bien qu’il s’agisse d’un chiffre élevé, les quelque 1 074 kilogrammes de CO2 produits si vous achetiez seulement trois livres imprimés chaque mois pendant quatre ans constituent également un chiffre énorme. Selon la durée de vie de la liseuse, elle pourrait compenser jusqu'à 26 000 kilogrammes d'émissions de CO2 au cours de sa durée de vie. Même si vous n'êtes pas un lecteur régulier, une liseuse électronique peut néanmoins avoir une empreinte carbone inférieure à celle des livres papier.

Mais il existe d'autres habitudes de lecture que vous pouvez adopter pour faire de la lecture numérique un choix plus écologique que l'achat de livres physiques. Pour commencer, emprunter des livres numériques et des magazines numériques à la bibliothèque plutôt que d'en acheter de nouveaux en version imprimée permet non seulement de réduire la consommation de papier, mais aussi de faire des économies sur l'achat de nouveaux livres, numériques ou non. C'est donc une situation gagnant-gagnant.

Si vous préférez acheter plutôt qu’emprunter, une liseuse devient une option plus écologique si vous lisez plus de cinq livres de 360 pages par an. Si vous ne lisez pas beaucoup, acheter des livres imprimés d’occasion est une meilleure alternative.

Quel que soit le format de lecture que vous choisissez, le plus important est de disposer judicieusement de vos livres ou de votre appareil.