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L'avenir de l'archivage : 10 milliards de chansons dans un litre de liquide ?
L'ADN est le système de stockage d'informations le plus efficace de l'univers connu. Alors que les supports magnétiques et optiques classiques se dégradent après seulement quelques décennies, l'ADN peut conserver des informations pendant des milliers d'années dans des conditions optimales. Des scientifiques ont récemment battu des records et créé un système capable de stocker pas moins de 10 milliards de morceaux de musique dans un seul litre de liquide.
Comment fonctionne un « disque dur biologique » ? Les données numériques, généralement composées de zéros et de uns (système binaire), sont traduites par des algorithmes en quatre éléments constitutifs de base de l'ADN : l'adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). Ces bases chimiques sont ensuite synthétisées artificiellement en longs brins d'ADN. L'information est stockée au niveau moléculaire, ce qui permet une densité de stockage un million de fois supérieure à celle des meilleures puces actuelles. Si l'ADN est congelé ou conservé dans un endroit sombre et sec, les données peuvent survivre pendant plus de 20 000 ans.
Malgré ces chiffres impressionnants, cette technologie n'est pas encore prête pour une utilisation généralisée sur smartphone. Les principaux obstacles sont :
– Coûts élevés : La synthèse d'ADN artificiel est actuellement extrêmement coûteuse et chronophage.
– Vitesse de lecture : Trouver un fichier précis (par exemple, une chanson) dans un litre de liquide revient à chercher une aiguille dans une botte de foin. Les scientifiques doivent utiliser des méthodes de séquençage complexes pour reconvertir les données au format numérique.
– Préparation du liquide : À l’instar des nouvelles batteries à cathodes riches en nickel, où les chercheurs sont confrontés à des fissures internes, l’ADN subit également des instabilités chimiques qui doivent être prises en compte pour un stockage sûr à long terme.
En conclusion, le système de stockage d'ADN représente l'avenir de l'archivage à froid, permettant de conserver des photos de famille, des objets culturels et des chefs-d'œuvre d'art numérique dont nous n'avons pas besoin au quotidien, mais que nous souhaitons préserver pour les générations futures. À mesure que le coût de la synthèse diminue, l'Internet du futur tout entier pourrait tenir dans un espace comparable à celui du coffre d'une petite voiture.
