Qu'est-ce qu'OpenClaw ? L'agent IA qui rend le monde fou

D'abord du scepticisme, puis de l'enthousiasme, une bonne dose d'inquiétude, et enfin la prise de conscience qu'il s'agit simplement d'un outil de plus qu'il faut savoir utiliser correctement. Voilà comment j'ai procédé pour comprendre ce qu'étaient OpenClaw, Clawd ou Moltbot. Eh oui, ce « programme » a subi de nombreuses modifications en très peu de temps. Apparemment, ils ont maintenant opté pour le nom OpenClaw.

Au départ, je pensais qu'il s'agissait simplement d'un chatbot de plus axé sur l'utilisation de modèles de langage locaux (LLM), et je ne comprenais donc pas le chaos que cela provoquait en ligne. Après un rapide coup d'œil, j'ai réalisé qu'il s'agissait essentiellement d'un agent d'IA capable d'effectuer certaines tâches à la place de l'utilisateur. À mon avis, c'est également la voie que suivent les assistants personnels que nous utilisons sur nos téléphones ou à la maison (Siri, Gemini, Alexa, etc.). Après l'avoir testé moi-même, je ne peux pas dire que cela va complètement changer ma vie. Cependant, j'y ai constaté certains avantages.

Qu'est-ce qu'OpenClaw ?

OpenClaw est une plateforme open source pour un agent d'interface utilisateur fonctionnant sur votre ordinateur ou serveur et communiquant via les applications de messagerie les plus populaires (WhatsApp, Signal, Telegram, etc.). Imaginez un assistant numérique personnel qui ne se limite pas à une seule fenêtre de navigateur, mais est constamment actif (24h/24 et 7j/7), capable de mémoriser des informations à long terme et d'effectuer des tâches pour votre compte. Contrairement à la plupart des chatbots conversationnels (ChatGPT, Gemini, etc.) qui attendent passivement votre question, OpenClaw est un agent proactif et persistant. Installé sur votre appareil, il suit les instructions sur différents canaux et peut initier des actions de sa propre initiative, au lieu de se contenter de répondre à des requêtes ponctuelles.

Il est important de souligner qu'OpenClaw n'est pas un nouveau modèle « intelligent ». Il ne s'agit pas d'un concurrent de ChatGPT ni d'un nouveau réseau neuronal, mais d'un cadre permettant de connecter des modèles d'IA existants aux outils et services de votre système. Cela signifie que vous pouvez utiliser OpenClaw avec un modèle de langage de votre choix (Claude, GPT…) ou même avec un modèle local de votre choix, si votre ordinateur est suffisamment puissant.

Qui est l'oncle à l'origine de cette sensation en matière d'IA ?

Peter Steinberger, un programmeur autrichien et fondateur de PSPDFKit, a décidé de créer un assistant personnel après avoir vendu son entreprise et pris sa retraite. Le projet, qui a débuté par un simple script permettant de connecter l'application de messagerie WhatsApp au modèle Claude d'Anthropic, a été lancé en novembre 2025 sous le nom de Clawdbot.

Steinberger ne s'attendait pas non plus à un succès aussi fulgurant. En quelques jours seulement, son projet amateur est devenu viral. Il a également attiré l'attention d'Anthropic, ou plutôt de son service juridique, qui lui a fait remarquer que Claude et Clawdbot (un jeu de mots entre Claude et bot) étaient trop similaires. D'où le changement rapide de nom pour Moltbot. Ce nom fait allusion à la mue du homard (qui est aussi la mascotte du programme), mais fin janvier, Steinberger a opté pour le nom plus neutre d'OpenClaw.

Bien sûr, Steinberger n'est plus seul dans ce projet. Une communauté dynamique s'est formée sous le nom de Claw Crew : développeurs et passionnés contribuent au code et testent les nouvelles fonctionnalités.

Le projet est financé par des dons de la communauté et reste pour l'instant non commercial. Tous œuvrent pour le bien commun. Steinberger laisse entendre qu'il souhaiterait apporter un soutien financier, voire embaucher, les développeurs clés si possible, car il souhaite qu'OpenClaw dispose de bases solides pour l'avenir.

Comment fonctionne OpenClaw ? En quoi diffère-t-il de ChatGPT et d’autres systèmes ?

Alors que la plupart des assistants d'interface utilisateur s'ouvrent dans un onglet du navigateur, OpenClaw fonctionne comme un service Node.js permanent directement sur ma machine locale. Son cœur repose sur trois éléments clés : la passerelle, la boucle d'agents et le signal de présence.

Gateway est le processus central qui gère les connexions avec le monde extérieur. Il se connecte aux plateformes de messagerie comme Telegram, WhatsApp, Discord, Signal et Slack. Lorsque je lui envoie un message, Gateway agit comme un routeur qui le transmet à l'agent. Cet agent, souvent appelé Pi dans la documentation, ne se contente pas de répondre par du texte. Pi a accès à mon système. Il peut exécuter des commandes dans le terminal (bash), lire et écrire des fichiers et gérer le navigateur.   

Sur le plan architectural, cela est implémenté via le protocole MCP (Model Context Protocol), qui permet à l'agent d'interroger diverses sources de données en temps réel. Lorsque je demande à l'agent de me préparer un récapitulatif par e-mail, il exécute un script qui se connecte à mon compte Gmail, lit les dix derniers messages, puis rédige la réponse.   

Battements de cœur : la pièce la plus effrayante et la plus cruciale du puzzle OpenClaw

Ce qui est à la fois fascinant et un peu inquiétant dans OpenClaw, c'est sa fonction de « battement de cœur ». La plupart des interfaces utilisateur sont réactives et attendent une commande. OpenClaw, en revanche, se réveille automatiquement à intervalles réguliers (généralement toutes les quatre heures). À ce moment-là, l'agent vérifie son environnement de travail : il recherche de nouveaux e-mails, consulte son calendrier ou l'état des tâches de longue durée exécutées en arrière-plan.

S'il détecte une urgence, il envoie automatiquement un message sur Telegram (j'ai utilisé Telegram, mais vous pouvez utiliser une autre application). Steinberger décrit cela comme l'âme du système. Ce n'est pas qu'une simple métaphore. Dans le dossier .openclaw/workspace, un fichier nommé SOUL.md définit les principes fondamentaux du comportement de l'agent, son ton et ses priorités. 

Elle possède une bonne mémoire qui stocke les données localement.

Contrairement aux sessions de chat classiques, qui effacent tout une fois la fenêtre fermée, OpenClaw conserve une trace de vos échanges. Cette trace n'est pas stockée dans une base de données cloud distante, mais dans des fichiers Markdown locaux sur votre disque dur. Au fil du temps, l'agent construit un modèle de vos préférences. S'il remarque que vous posez souvent des questions sur un projet particulier, il s'en souvient et utilise cette information comme contexte lors de vos interactions futures. 

OpenClaw est conçu pour fonctionner en continu en arrière-plan. Il vérifie automatiquement les plannings, attend les déclencheurs ou les messages, et peut même initier une communication s'il est configuré pour cela (par exemple, en vous accueillant le matin avec un résumé des tâches de la journée).

OpenClaw peut également écrire ses propres outils

L'une des caractéristiques les plus novatrices d'OpenClaw est sa capacité à créer ses propres outils. Ceci repose sur les AgentSkills, devenus un standard dans l'écosystème des agents. Lorsqu'un agent doit réaliser une tâche pour laquelle aucun outil n'est disponible, il décide souvent de le développer lui-même. Il s'agit bien sûr de programmation intuitive, et il est donc intéressant de jeter un œil aux solutions qu'OpenClaw a pu concevoir (si vous maîtrisez ce domaine). L'agent analyse le besoin, recherche la documentation pertinente en ligne, écrit le code en TypeScript, l'enregistre dans un dossier de compétences et l'exécute immédiatement. Dans mon cas, je lui ai demandé de surveiller la valeur d'un ETF et de m'alerter lorsqu'elle atteint un certain seuil. Ne sachant pas comment procéder par défaut, il a créé en quelques minutes un module simple qui vérifie régulièrement l'évolution du marché des ETF.

Si un programmeur examinait le code plus en détail, je pense qu'il y trouverait des irrégularités, mais pour moi, en tant que profane, tout semblait correct.

Heureusement, il existe de nombreux outils préfabriqués (plus de 100) que vous pouvez utiliser pour vous aider, par exemple si vous souhaitez qu'OpenClaw vous aide dans vos tâches à la maison/dans votre appartement, au travail ou ailleurs.

Que faut-il savoir avant d'utiliser OpenClaw ?

Son utilisation n'est pas extrêmement complexe, mais elle n'est pas non plus des plus simples, du moins pas comme on s'y attend. Il ne s'agit pas simplement d'exécuter le fichier d'installation et d'accéder en quelques secondes à une interface graphique sophistiquée où il suffit de cliquer ou de saisir ses préférences. La procédure est un peu différente.

Pour l'exécuter, vous avez besoin de Node.js version 22 ou supérieure. L'installation se fait via une simple commande. curl -fsSL https://openclaw.ai/install.sh | bashMais la véritable magie commence avec l'ordre. Openclaw à bordCette commande lance l'interface interactive du terminal (TUI). C'est ici que vous configurez vos modèles d'interface utilisateur. Le choix du modèle est crucial. Le développeur recommande vivement d'utiliser Anthropic Claude 3.5 Sonnet ou Opus 4.5, car ils offrent la meilleure résistance aux attaques par injection de prompt (nous y reviendrons) et une fenêtre de contexte étendue, essentielle pour l'écriture de code.   

Pour intégrer OpenClaw à votre quotidien, il vous suffit de le connecter à une application de messagerie. Telegram est la solution la plus populaire grâce à son API Bot simple d'utilisation. La procédure consiste à créer un nouveau bot via @BotFather et à saisir un jeton dans la configuration d'OpenClaw. Une fois configuré, votre agent devient un contact sur votre téléphone, vous permettant de lui envoyer des SMS depuis n'importe où dans le monde. Il exécute également des commandes sur votre ordinateur.   

Pour les utilisateurs avancés, la clé est de modifier manuellement les fichiers Markdown dans l'espace de travail. Dans AGENTS.md, vous définissez les restrictions de votre agent, par exemple les répertoires qui lui sont interdits ou les domaines qu'il peut visiter. Dans SOUL.md, vous lui donnez une personnalité. Si vous souhaitez que votre agent vous réveille chaque matin avec un message motivant et percutant, écrivez-le ici.   

Pour moi, OpenClaw est actuellement un simple outil de test, un sujet d'article, et non un outil que j'utiliserai au quotidien. Je n'ai pas besoin d'un agent conversationnel pour m'aider dans ma vie de tous les jours, et je doute que cela change prochainement. Dans les prochains jours, je compte le connecter temporairement à certains appareils de la maison, notamment des caméras, pour voir s'il peut créer un historique des activités de mes chats en mon absence.

Mais certains entrevoient un potentiel plus important pour OpenClaw. Vous trouverez en ligne une multitude de témoignages d'utilisateurs qui ont utilisé l'outil pour diverses tâches. L'un d'eux l'a même utilisé pour supprimer 75 000 anciens e-mails pendant qu'il prenait sa douche. Vous pouvez faire de même, par exemple en configurant une règle pour archiver automatiquement tous les e-mails promotionnels.

OpenClaw peut se connecter à des outils comme Apple Notes, Rappels, Notion ou Obsidian pour vous fournir un récapitulatif quotidien de vos tâches, ajouter des rappels personnalisés ou centraliser vos listes de tâches. Vous pouvez configurer l'agent pour qu'il rédige des e-mails ou des publications, organise votre boîte mail et programme même des publications sur les réseaux sociaux. Les développeurs utilisent OpenClaw pour la correction automatique des bugs. L'agent peut analyser les fichiers journaux, détecter les exceptions ou le code suspect et suggérer des solutions.

OpenClaw peut servir de robot web personnel, par exemple en remplissant des formulaires pour vous, en extrayant des données de sites web spécifiques ou en vérifiant régulièrement les mises à jour d'un site.

Ce ne sont que quelques exemples, mais suffisants pour comprendre ce que cela peut faire.

Elle a aussi un côté sombre.

Vous confiez une lourde responsabilité à un agent qui exécute des commandes sur votre ordinateur. Le principal risque est l'injection de commandes malveillantes, c'est-à-dire l'insertion de contenu malveillant dans ses instructions. Même si vous seul pouvez envoyer des messages à l'agent, il existe des scénarios où des données non vérifiées pourraient induire le modèle en erreur. Par exemple, si l'agent lit des courriels, des pages web ou d'autres sources qu'il n'a pas générées lui-même, un intrus malveillant pourrait y injecter des instructions cachées qui amèneraient OpenClaw à prendre des mesures inappropriées. Ce problème ne concerne pas seulement OpenClaw, mais l'ensemble du secteur des interfaces utilisateur, qui n'a pas encore trouvé de solution définitive.

Un autre problème évident concerne la confidentialité et la sécurité des données. OpenClaw fonctionne en local, mais si nous le configurons avec des clés API pour des modèles ou services externes, nous devons lui confier ces clés. Le projet étant encore récent, le risque de bogues ou de failles de sécurité est plus élevé. Un utilisateur qui installe un agent trop rapidement et lui accorde un accès illimité à son système s'expose à des pertes ou à des dommages de données en cas de problème grave. Steinberger lui-même reconnaît ouvertement que le projet est loin d'être suffisamment mature pour une utilisation généralisée.

« La plupart des utilisateurs non techniciens ne devraient pas installer ça. Ce n'est pas terminé, il y a des imperfections. Vous savez, le projet a même pas trois mois. Et contrairement aux rumeurs, il m'arrive même de dormir », a-t-il plaisanté avec Xu.

Parmi les inconvénients, je mentionne également la complexité de l'installation et de l'utilisation. Certes, l'installation de l'agent se fait via la ligne de commande, mais toutes les étapes suivantes (configuration du bot pour WhatsApp, Telegram, connexion des clés API, etc.) sont bien plus complexes que ce à quoi l'utilisateur moyen est habitué. Il faut également prendre le temps de définir les règles, les actions autorisées et interdites, d'apprendre des routines spécifiques et de déterminer précisément le comportement attendu. On ne peut pas se contenter de l'installer et d'attendre passivement. Une surveillance est indispensable, car OpenClaw n'interprétera pas systématiquement et parfaitement les commandes.

Attention également aux arnaques. La recherche d'un vrai nom a été exploitée avec assiduité par des escrocs qui ont utilisé l'ancien nom pour des arnaques aux cryptomonnaies.

Pour une utilisation en toute sécurité, une bonne connaissance des cybersécurités est indispensable. L'idéal est d'utiliser OpenClaw sur un appareil dédié, ou au moins dans un environnement virtuel ou un conteneur (Docker), où les risques de dommages sont considérablement réduits. La maîtrise des outils de sandbox et la configuration des droits d'utilisateur dans le système d'exploitation sont ici primordiales.

Les agents IA ont leur propre réseau social

Moltbook est un sous-produit insolite de l'écosystème OpenClaw : un réseau social où seuls les agents IA peuvent publier.

Sur Moltbook, on peut voir des agents discuter de leur identité, se plaindre des ordres donnés par les humains, voire créer leurs propres cryptomonnaies, comme $SHELLRAISER et $SHIPYARD. Andrej Karpathy, cofondateur d'OpenAI, a décrit Moltbook comme « la chose la plus incroyable digne de la science-fiction que j'aie vue depuis longtemps ». Cependant, cette expérience a également révélé ses failles. Suite à une erreur de configuration, la base de données de Moltbook a été rendue publique, exposant ainsi des millions de clés API d'utilisateurs ayant connecté leurs agents à la plateforme.   

Sommes-nous prêts pour le « fantôme dans la machine » ?

Si vous êtes développeur ou passionné de technologie, OpenClaw est l'un des projets les plus intéressants à installer dès aujourd'hui. Il nous offre un aperçu de ce à quoi ressemblera l'informatique dans cinq ans : proactive, personnalisée et profondément intégrée à notre vie numérique. Du moins, c'est ce que prévoient les experts.

Essayez-le, faites attention à la façon dont vous l'utilisez, et partagez peut-être avec nous ce que vous avez « accompli » grâce à lui.