Un aérogel révolutionnaire permet d'extraire de l'eau potable de l'eau de mer sans énergie

Aujourd'hui, la majorité de la population mondiale dépend encore des eaux souterraines pour son eau potable. Cependant, le forage de puits est largement non réglementé et mal documenté, ce qui peut avoir de graves conséquences à long terme pour les populations et la nature. Une solution est le dessalement de l'eau de mer, qui réduit la dépendance aux eaux souterraines.

Il n'est donc pas surprenant que des chercheurs de l'Université polytechnique de Hong Kong aient développé un nouvel aérogel de carbone pour un dessalement autonome en énergie. Même à plus grande échelle, ce matériau présente une perte de capacité inférieure à 5 %, tandis que les évaporateurs traditionnels perdent plus de 40 % d'efficacité.

L'aérogel présente des trous verticaux régulièrement espacés de 20 micromètres de diamètre. Il est fabriqué par impression 3D d'une pâte de nanotubes de carbone et de nanofibres de cellulose, couche par couche, sur un substrat congelé. Pour les tests, les chercheurs ont utilisé des échantillons carrés de 1 à 8 cm, en intérieur et en extérieur.

Les résultats des tests ont montré que l'aérogel permet un dessalement complet, quelle que soit sa taille. Cette innovation pourrait donc entrer dans notre quotidien prochainement. Nous en saurons plus prochainement.