Une nouvelle batterie sans lithium bat des records de tension

Une équipe de recherche a présenté un prototype de batterie au potassium atteignant une tension stable comparable à celle des cellules au lithium actuelles. Jusqu'à présent, les alternatives telles que le sodium ou le potassium étaient moins performantes en raison de leur faible densité énergétique et de problèmes d'instabilité à haute tension. Ce nouveau prototype utilise une solution électrolytique innovante qui empêche la dégradation des matériaux, permettant un fonctionnement sûr à des tensions supérieures à 4 volts.

Ces cellules, qui mesurent environ 4,5 cm x 3,2 cm en laboratoire, sont fabriquées à partir de matériaux beaucoup plus abondants dans la nature que le lithium. Les experts estiment que l'utilisation du potassium pourrait réduire le coût de production des batteries de plus de 40 %. Alors qu'une tonne de carbonate de lithium coûte plusieurs dizaines de milliers d'euros, les matières premières pour les batteries au potassium sont disponibles pour environ 450 à 900 euros la tonne.

Bien que légèrement plus lourdes que les batteries au lithium et mesurant environ 15 cm de long pour les modules standard, ces batteries sont idéales pour le stockage stationnaire d'énergie sur le réseau électrique. De ce fait, il serait possible de construire des parcs de batteries stockant l'énergie solaire et éolienne à un coût bien moindre. Les chercheurs ambitionnent de rendre cette technologie accessible à l'industrie dans les prochaines années, avec un coût du stockage d'énergie potentiellement inférieur à 18 euros par kilowattheure.