Željezna zraka: Laserski štit budućnosti

Izrael je predstavio svoj prvi operativni laserski obrambeni sustav velike snage, što označava značajan korak u njegovoj strategiji zaštite od zračnih prijetnji. Sustav Iron Beam, koji ima izlaznu snagu od 100 kilovata, razvio je Rafael Advanced Defense Systems i isporučio ga izraelskim zračnim snagama. 

Iron Beam će nadopuniti višeslojnu obrambenu mrežu koja već uključuje presretače raketa Iron Dome, David's Sling i Arrow. Za razliku od konvencionalnih sustava, laser koristi električnu energiju umjesto skupih raketa, što znači da svaki hitac košta samo nekoliko centi, dok presretači raketa koštaju između procijenjenih 9.000 i 91.000 eura po lansiranju. 

Nedavni testovi pokazali su da sustav uspješno uništava rakete, minobacačke granate i dronove u uvjetima koji oponašaju stvarna bojišta. Dužnosnici naglašavaju da je laser dizajniran za manje, niskoleteće ciljeve koji često izmiču radaru, dok će presretači raketa biti dizajnirani za veće prijetnje. 

Dužnosnici Ministarstva obrane opisali su demonstraciju kao prijelaz s prototipa na masovnu proizvodnju, budući da sustav obećava niže troškove i širu pokrivenost. Sustav, poznat i kao Or Eitan („Eitanovo svjetlo“), nazvan je u spomen na kapetana Eitana Ostera, koji je pao 2024. godine. Unatoč ograničenjima u lošem vremenu, očekuje se da će Iron Beam postati ključni dodatak postojećim obrambenim rješenjima.