Zeleni čaj za zelenu budućnost: Baterije obnovljene polifenolima!

Broj starih litij-ionskih baterija raste, uglavnom zbog popularnosti električnih vozila. Katode od litijevog željeznog fosfata (LiFePO₄) do sada je bilo teško reciklirati jer ne sadrže vrijedne metale. Tradicionalni procesi, poput kemijske razgradnje ili taljenja, energetski su intenzivni i ne dopuštaju ponovnu upotrebu funkcionalnih elektroda.

U studiji objavljenoj u časopisu Advanced Materials, istraživači iz Hefeija, Shenzhena i Suzhoua predstavili su inovativnu metodu za izravnu regeneraciju baterija korištenjem polifenola iz listova čaja kao donora elektrona. Oni obnavljaju ione željeza i popravljaju kristalnu rešetku. Dodatak aluminija i fosfata ispunjava oštećene površine i stvara vodljive slojeve koji omogućuju brži protok iona i elektrona.

Nakon 400 ciklusa punjenja, regenerirane katode zadržavaju više od 90% svog izvornog kapaciteta. To znači da se „istrošene“ baterije mogu ponovno upotrijebiti u električnim vozilima ili stacionarnim sustavima. Prirodni i pristupačan aditiv poput čajnog polifenola omogućuje održivu regeneraciju.

Metoda bi mogla postati industrijski primjenjiva i proširiti se na druge kemijske sastave baterija. Umjesto uništavanja na kraju njihovog vijeka trajanja, mogle bi se jednostavno "osvježiti" u budućnosti. Ovaj pristup kombinira prirodne materijale i kemiju te obećava ekološke, ekonomske i tehnološke prednosti.