Test WD Elements SE (6 TB): un modo semplice ed economico per archiviare i file

Esistono diversi modi per espandere la capacità del computer. È possibile aggiungere facilmente un nuovo HDD o SSD, a seconda del numero di slot e connettori disponibili. Ad esempio, se si esauriscono gli slot NVMe, è possibile aggiungere una scheda di espansione PCIe, a condizione che ci sia ancora uno slot PCIe disponibile. È possibile optare per un NAS se si necessita di maggiore capacità e altre funzionalità. Ad esempio, alcuni acquistano un case Thunderbolt/NVMe e inseriscono un classico SSD NVMe per ottenere le massime velocità. Il modo più semplice è semplicemente collegare un SSD o un HDD esterno. Spesso è la soluzione migliore, soprattutto se si sa che l'unità vi seguirà ovunque.

Ho ricevuto un HDD esterno Western Digital (WD) Elements SE da 6 TB per i test, che chiaramente non può competere per il titolo di più veloce, ma ciò che manca in velocità lo compensa in volume.

WD Elements SE 6 TB prezzo

• WD Elements SE 6 TB: circa 160 €

WD Elements SE 6 TB: non comprarlo per la velocità, ma per la capacità

Il WD Elements SE da 6 TB è un classico disco rigido esterno portatile (HDD) in un piccolo chassis da 2,5 pollici. L'unità si collega tramite USB 3.2 Gen 1 (5 Gb/s) e non richiede alimentazione esterna per funzionare. È formattato con il file system NTFS al momento dell'acquisto (per una compatibilità immediata con Windows) ed è disponibile anche un driver NTFS per macOS, il che significa che non è necessario formattarlo.

WD non include alcun software di backup aggiuntivo e il modello Elements non supporta la crittografia hardware con password (riservata ai modelli My Passport più costosi). Il case è nero e in plastica, ma sembra sufficientemente robusto. La garanzia è di 2 anni, standard per questa categoria.

In lettura e scrittura sequenziale, il WD Elements SE da 6 TB ha ottenuto ottime prestazioni. In CrystalDiskMark su Windows, ha raggiunto circa 120 MB/s in lettura sequenziale e circa 110 MB/s in scrittura sequenziale. Questo è un risultato tipico per le moderne unità esterne con capacità e velocità fisica di 5400 rpm. In circostanze ideali, possono raggiungere fino a circa 130 MB/s in brevi raffiche, ma in media si attestano appena sopra i 100 MB/s.

Vale la pena notare che la velocità casuale (accesso a una moltitudine di piccoli file sparsi sul disco) è significativamente inferiore a quella sequenziale. Questo è prevedibile con i dischi meccanici a causa del movimento più lento della testina di lettura. Nel nostro test, la velocità media di lettura casuale di piccoli file 4K era di soli 0,5 MB/s circa, il che significa che il disco legge solo poche centinaia di questi piccoli file al secondo (circa 100 IOPS). La scrittura casuale è altrettanto limitata. Di conseguenza, scaricare o copiare un gran numero di piccoli file (raccolte di documenti o foto in molte cartelle) è significativamente più lento rispetto al trasferimento di un singolo file di grandi dimensioni.

Ero anche interessato a capire come si sarebbe comportato il disco nel trasferire grandi quantità di dati contemporaneamente, uno scenario rilevante quando, ad esempio, si riempie un disco con backup per la prima volta o si copia un archivio video. Per questo test, ho scritto un singolo file di grandi dimensioni (decine di GB) sul disco e ho osservato la durata e la velocità del trasferimento nel tempo.

Inizialmente, il WD Elements SE da 6 TB ha funzionato benissimo. I primi 20 GB sono stati scritti alla massima velocità, circa 110-120 MB/s. Poi ho notato un calo di velocità. Verso la metà del trasferimento, la velocità è scesa a 80 MB/s, per poi stabilizzarsi intorno ai 50 MB/s. Questo comportamento suggerisce che l'unità utilizzi probabilmente la tecnologia SMR (Smooth Magnetic Recording) per raggiungere una capacità così elevata in un formato ridotto. Le unità SMR hanno una velocità di scrittura costante inferiore. Inizialmente scrivono rapidamente nell'area della cache veloce, ma quando questa si riempie, inizia una scrittura più lenta sul layer permanente.

È importante notare, tuttavia, che la velocità di lettura di file sequenziali di grandi dimensioni non ne risente. Quando in seguito ho provato a leggere lo stesso file dal disco, la velocità è rimasta costantemente a 120 MB/s dall'inizio alla fine.

Ho anche verificato quanto si surriscalda l'unità durante un uso intensivo. Poiché il WD Elements SE non dispone di raffreddamento attivo (nessun'unità portatile esterna ne è dotata), si affida alla dissipazione passiva del calore attraverso il case. In condizioni di utilizzo normali (copia occasionale di file, trasferimenti brevi di poche decine di GB), l'unità si è solo riscaldata. Durante le suddette operazioni di copia più lunghe, tuttavia, il calore era più evidente, raggiungendo a volte i 50 °C. In questi casi, assicuratevi che l'unità abbia abbastanza spazio per respirare. Non stipatela in un cassetto. Anche se dovesse succedere, non prenderà fuoco magicamente, ma a lungo andare questo calore compromette la salute dell'unità.

Altrimenti è praticamente impercettibile, come la maggior parte delle unità esterne.

Vale la pena notare che WD Elements, come accennato, non include alcun software aggiuntivo. Ciò significa che non sono inclusi strumenti per il backup automatico o la crittografia. Per alcuni, questo potrebbe essere un vantaggio (meno ingombro, è possibile utilizzare l'unità semplicemente come una chiavetta USB di grande capacità), ma per altri, potrebbe essere uno svantaggio se si aspettavano soluzioni di backup integrate.

L'unità entra in modalità sospensione quando non viene utilizzata per alcuni minuti. Si sente il rumore dei piatti fermarsi (l'unità smette di girare), quindi non emette alcun suono e si riscalda leggermente.

Non hai comprato il più veloce sul mercato, ma qualcosa di affidabile

Il WD Elements SE da 6 TB si comporta in modo prevedibile, affidabile e semplice. Non richiede impostazioni particolari, basta collegarlo e usarlo come una chiavetta USB. Le velocità sono sufficienti per tutti gli scopi comuni, la capacità è eccezionale e, allo stesso tempo, l'unità è silenziosa e non si surriscalda eccessivamente durante un utilizzo leggero. Se cercate velocità, sicuramente non comprerete questo disco. Ma se cercate affidabilità e grandi capacità a un prezzo contenuto, questo potrebbe essere il disco che fa per voi.