Il robot umanoide cinese Lightning batte il record di Usain Bolt nei 100 metri.

La robotica sta avanzando alla velocità della luce, come hanno dimostrato ancora una volta gli ingegneri cinesi alla seconda edizione dei Giochi Mondiali di Robot Umanoidi. L'evento, svoltosi presso l'Olympic Hall di Pechino, ha segnato un nuovo traguardo nell'atletica leggera. Un robot chiamato X-Humanoid Lightning, creato da X-Humanoid, ha percorso i 100 metri in 9,39 secondi. Questo risultato ha migliorato di quasi due decimi il tempo di 9,58 secondi stabilito da Usain Bolt nel 2009. Un tempo ancora migliore è stato raggiunto da un robot prodotto da Honor, che ha coperto la distanza in soli 9,32 secondi a una velocità massima di 14,5 metri al secondo.

Sebbene questi risultati siano impressionanti, sollevano interrogativi sull'effettiva utilità pratica dei modelli attuali. A differenza degli esseri umani, queste macchine non dispongono di un sistema sviluppato per arrestarsi in sicurezza. Subito dopo aver tagliato il traguardo, devono letteralmente schiantarsi contro una parete blu imbottita e poi essere trasportate via in barella dal personale. Molte sfide ingegneristiche fondamentali dovranno essere risolte prima di poter vedere questi robot nella vita di tutti i giorni.

Oltre alla corsa, i robot hanno gareggiato nel salto in alto, con un concorrente che ha raggiunto i 2,88 metri (288 cm). Si tratta di un miglioramento significativo rispetto al record dell'anno scorso di 0,95 metri (95 cm) e superiore al record umano di 2,45 metri (245 cm) stabilito da Javier Sotomayor nel 1993. L'evento, della durata di cinque giorni, ha visto la partecipazione di oltre 2.000 robot provenienti da 16 paesi, tra cui Germania, Giappone e Stati Uniti, in competizione in 51 diverse discipline, tra cui calcio, ping-pong, sollevamento pesi e tiro alla fune. Nella stessa settimana si è tenuta a Pechino anche la Conferenza Mondiale sulla Robotica, con circa 3.000 prodotti in esposizione.

Il rapido sviluppo della robotica in Cina sta anche alimentando le tensioni politiche. Gli Stati Uniti hanno inasprito i controlli sulle importazioni. La Federal Communications Commission (FCC), sotto la presidenza di Donald Trump, ha vietato l'importazione di nuovi robot umanoidi stranieri, affermando che rappresentano un rischio per la sicurezza nazionale e l'incolumità dei cittadini americani. Nonostante le tensioni geopolitiche e le iniziali preoccupazioni di alcuni spettatori, i partecipanti all'evento riconoscono che il rapido progresso dell'intelligenza artificiale e della robotica è diventato un processo inarrestabile.