Un viaggio nel mondo Linux: cominciamo dall'inizio

Inizia così il viaggio di molti che prima o poi si imbattono in Linux, un sistema di cui tutti parlano, ma che pochi comprendono veramente.

Linux ha un'aura misteriosa. Sembra tecnico, complicato, pensato per "maghi del computer". Eppure... chiunque sappia navigare sul web, leggere le istruzioni e non abbia paura di provare qualcosa di nuovo può usarlo. Linux è un sistema operativo, ma anche una filosofia di libertà, trasparenza e la sensazione che sia il computer a lavorare per te, e non il contrario.

Cos'è Linux e cosa non è?

Capire cos'è Linux significa sapere cosa c'è sotto il cofano. Innanzitutto, Linux non è un'app e non è un componente aggiuntivo per sistemi esistenti. Al suo interno, è il kernel, il cuore che guida l'intero ecosistema dei sistemi operativi. Tutto ciò che vedete – il desktop, le icone, le applicazioni, gli aggiornamenti – si basa sullo stesso kernel. Linux non è nemmeno un tentativo di imitare Windows o macOS. Non lo è mai stato. È un percorso diverso, più modulare e più aperto. Alcune distribuzioni possono assomigliare visivamente ad altri sistemi, ma questo è solo un velo su un'architettura profondamente diversa che consente un livello di controllo che non si ottiene altrove.

Se un tempo Linux era considerato un sistema per esperti, oggi è attraente anche per gli utenti comuni. Perché? Perché diventa subito chiaro che il sistema funziona in modo più fluido, più coerente e più prevedibile. Il computer non si blocca a causa di aggiornamenti inventati da qualche parte lontano. Non ci sono pubblicità o telemetrie improvvise. Non si ha la sensazione che il sistema stia cercando di convincere l'utente ad acquistare qualcosa di cui non ha bisogno. Al contrario, si percepisce una sensazione di purezza. Linux oggi offre un app store, desktop moderni, avvii rapidi e un funzionamento silenzioso e stabile. Tutto questo senza licenze, restrizioni o barriere di pagamento.

La storia di Linux: da un progetto studentesco alla fondazione di Internet

Per capire perché Linux sia oggi una storia così speciale, dobbiamo tornare al 1991, quando Linus Torvalds, uno studente di informatica finlandese di 21 anni, pubblicò un modesto messaggio su un forum di Usenet. Scriveva di stare sviluppando un piccolo sistema operativo per hobbisti per il suo personal computer e che non si trattava di "niente di grande o professionale". Probabilmente non avrebbe mai immaginato, all'epoca, che il suo post avrebbe innescato uno dei più grandi cambiamenti nella storia dell'informatica.

Linus voleva creare un ambiente di apprendimento, un luogo in cui comprendere il funzionamento di un sistema operativo. Si ispirò alla filosofia di UNIX, un sistema all'epoca tecnicamente eccellente, ma estremamente costoso e praticamente inaccessibile per i singoli individui. Linux era quindi un progetto personale, pensato per l'esplorazione, non per rimodellare il futuro tecnologico.

Ma il momento chiave non arrivò quando scrisse il codice. Avvenne quando Linus pubblicò il suo codice con la licenza GNU GPL, una licenza ideata da Richard Stallman nell'ambito del movimento del software libero. La GPL rese possibile qualcosa di rivoluzionario: chiunque poteva usare, modificare, condividere e migliorare il codice, purché rimanesse aperto a tutti.

Questa decisione non creò solo un sistema operativo. Creò una comunità. Programmatori, amministratori di sistema e appassionati di tutto il mondo iniziarono a contribuire con patch, nuove idee, un migliore supporto hardware, driver, ambienti desktop e strumenti. Il progetto, nato da un singolo studente, iniziò a crescere inarrestabilmente.

In pochi anni, Linux è diventato la spina dorsale di Internet. La sua affidabilità, stabilità e trasparenza lo hanno reso ideale per server dove non ci sono sorprese. Quando oggi apri un sito web, usi un motore di ricerca, invii un'e-mail o guardi un video, è probabile che dietro ci sia Linux. Non Windows, non macOS: Linux.

Allo stesso tempo, Linux è diventato la base di innumerevoli progetti, dai supercomputer ad Android, dai router di rete ai dispositivi IoT. Il panorama tecnologico odierno sarebbe semplicemente irriconoscibile senza Linux.

Ma la parte migliore della storia è un'altra. Linux è la prova che una comunità aperta può superare i limiti. La filosofia del "vince l'idea migliore" è diventata la forza trainante dello sviluppo. In questo mondo, nessuno può comprare vantaggi o nascondere errori. Il codice è aperto, la discussione è pubblica e i miglioramenti sono per il bene comune.

Quando un utente installa Ubuntu, Mint, Fedora, Manjaro o uno qualsiasi dei più recenti sistemi operativi come Bazzite o CachyOS, entra a far parte di una lunga storia iniziata in una stanza di un dormitorio studentesco e che continua nei data center, nei laptop e in miliardi di dispositivi in tutto il mondo. Linux non è solo un prodotto tecnico, è un fenomeno culturale.

Ed è per questo che Linux ha ancora oggi un fascino speciale. Non si tratta solo di velocità, stabilità o privacy. Si tratta della sensazione di collaborare con qualcosa di più grande di un singolo computer. La consapevolezza che il software non deve essere per forza chiuso, costoso e bloccato. Può essere condiviso, perfezionato dal contributo di migliaia di persone e aperto a chiunque voglia comprenderne il ritmo.

Perché gli utenti tornano a Linux?

È interessante notare che non sono solo i curiosi a tornare a Linux, ma anche coloro che l'hanno provato anni fa e poi vi hanno rinunciato. Oggi, hanno un'impressione diversa. Il sistema è maturato, è cresciuto ed è diventato intuitivo. Molti tornano perché vogliono sentirsi di nuovo in controllo. Altri semplicemente perché il loro computer funziona meglio con Linux, anche se ha dieci anni. E alcuni semplicemente perché apprezzano l'idea che il sistema non interferisca con le loro decisioni. Una volta che si impara a conoscere la natura silenziosa e logica di Linux, è difficile tornare indietro.

Cento e una distribuzione Linux: quali sono le più diffuse e a cosa servono?

Questa diversità di Linux è ben visibile nelle sue distribuzioni, ovvero nelle innumerevoli versioni della stessa piattaforma, ciascuna con la propria personalità.

Ubuntu è così riconoscibile perché è semplice, ampiamente supportato e pensato per chiunque desideri un sistema affidabile e funzionante fin da subito. Linux Mint è popolare tra i nuovi utenti soprattutto perché è "a casa". È pulito, intuitivo, con un desktop chiaro e comprensibile a chiunque abbia mai usato Windows.

Fedora, d'altra parte, è un esperimento di laboratorio, un sistema tra i primi a testare tecnologie che plasmeranno il futuro. Debian, invece, è una sorta di pilastro granitico di stabilità. Viene utilizzato ovunque l'affidabilità sia più importante dello sfarzo.

Negli ultimi anni sono emerse anche nuove distribuzioni mirate a un'esperienza specifica. Bazzite, basata su Fedora, è popolare tra i giocatori e gli utenti desktop moderni. Offre un eccellente supporto per Steam, emulazione e hardware, e fa sì che Linux come piattaforma di gioco non sembri più un'entità esotica. È la migliore approssimazione a SteamOS, che, come molti sanno, è il principale responsabile (oltre a Proton) del rapido sviluppo del gaming sulle distribuzioni Linux.

Sistema operativo Tuxedo È interessante perché nasce dalle esigenze di un produttore di hardware. TUXEDO Computers sviluppa una propria distribuzione, ottimizzata per i suoi sofisticati computer portatili e desktop. Il sistema è estremamente stabile, accattivante e ricco di piccoli dettagli che si notano solo nell'uso quotidiano. È anche la distribuzione che sto attualmente utilizzando attivamente.

CachyOS, tuttavia, proviene da un mondo in cui l'ottimizzazione è fondamentale. È basato su Arch ed è progettato per chi desidera che il proprio sistema sfrutti ogni goccia di prestazioni del processore. Si concentra su velocità, reattività e una configurazione estremamente moderna.

Ogni distribuzione ha il suo carattere unico. Una è intuitiva, un'altra è sperimentale, una terza è robusta, una quarta è elegante e una quinta è velocissima. Questo è un lusso che nessun altro ecosistema offre. Non importa che tipo di utente tu sia, cosa ti piace fare sul tuo computer, quali funzionalità/programmi ti servono, ci sono tantissime distribuzioni disponibili e almeno una soddisferà sicuramente le tue esigenze.

Nei prossimi articoli, decifrerò questa diversità passo dopo passo. Passeremo dalla spiegazione dei concetti di base alla prima installazione di sistema riuscita, dalla scelta della distribuzione giusta per un principiante alla preparazione di una chiavetta USB, dalla comprensione della struttura dei file ai primi comandi, dalla personalizzazione del desktop alla risoluzione dei problemi che attendono ogni nuovo utente.

Lo scopo non è quello di mettere Linux sul trono, ma di dimostrare che Linux può essere un ambiente facile da capire, utile e sorprendentemente piacevole se gli si dà una possibilità.