Recensione del Samsung Galaxy S26 Ultra: vecchi amici, nuove funzionalità e uno schermo che non ama gli occhi indiscreti.

Samsung gode di un privilegio che solo Apple e nessun altro produttore possono permettersi. Anche se non lanciano un telefono rivoluzionario per un anno, hanno una comunità di utenti così forte e fedele che vengono perdonati.

Ora l'unica domanda è: il nuovo Samsung Galaxy S26 Ultra è rivoluzionario o è un telefono a cui bisogna perdonare alcuni difetti?

Prezzo e specifiche del Samsung Galaxy S26 Ultra

• Samsung Galaxy S26 Ultra 12GB/256GB: 1449 €
• Samsung Galaxy S26 Ultra 12GB/512GB: 1649 €
• Samsung Galaxy S26 Ultra 16GB/1TB: 1949 €

Disponibile nei colori viola, nero, blu e bianco.

Samsung Galaxy S26 Ultra: vi ricordate quando il titanio era di moda?

Sono passati due anni. All'epoca, Samsung e Apple si contendevano il primato per il titanio di maggior valore e qualità nei loro telefoni. La "guerra" è durata solo due generazioni, dato che il Galaxy S26 Ultra di quest'anno ha una scocca in alluminio (Samsung lo chiama Armor Aluminum 2). Si dice che la ragione sia la riduzione del peso (l'alluminio è anche più economico e più facile da lavorare), ma è più probabile che stiano seguendo l'esempio di Apple, che ha anch'essa deciso di non averne bisogno.

Una differenza significativa per l'utente? Niente affatto, a meno che non fosse motivo di orgoglio per te, ma ne dubito. L'importante è che il telefono sia resistente, cosa che ovviamente è. Tuttavia, stiamo parlando di un telefono da millecinquecento euro. Di nuovo, non è resistente come, ad esempio, HONOR Magic8 Pro O Xiaomi 17 Ultrache vantano una certificazione IP69 (HONOR addirittura IP68K). Finché non si mette il telefono direttamente sotto un forte getto d'acqua, non si avranno problemi, nonostante il valore di resistenza inferiore. Ma con i telefoni di fascia alta, bisogna essere pignoli, perché le differenze tra di loro sono davvero minime.

Se lo confronto con quello dell'anno scorso Galaxy S25 UltraL'aspetto esteriore è rimasto pressoché invariato. Lo schermo è completamente piatto, Samsung non predilige le curve da tempo. I lati sono piatti, solo i bordi sono leggermente arrotondati, in modo da non dare fastidio, ad esempio, durante i giochi o le foto. La caratteristica distintiva dell'Ultra rimane la S Pen, che ha un suo alloggiamento dedicato nella custodia. L'anno scorso, la sua funzionalità era stata drasticamente ridotta (Bluetooth e tutte le funzioni correlate erano state rimosse) e purtroppo quest'anno la decisione non è stata revocata. Mi mancherà soprattutto la possibilità di usare la penna come telecomando per scattare foto. Tuttavia, è ancora possibile utilizzare i gesti (allungare la mano e aprire il palmo) o i comandi vocali (Cheese, Smile...). La qualità della penna mi sembra per il resto la stessa, anche la sensazione al tatto è molto simile. Credo sia più curva da un lato, ma questa è anche l'unica differenza che ho notato. Bisogna però fare attenzione a come si inserisce la penna nella custodia: si adatta in un solo modo.

L'anno scorso, avevo audacemente previsto che quest'anno avremmo potuto fare a meno di uno stilo integrato. Sono contento di essermi sbagliato. Spero che rimanga così anche l'anno prossimo.

La differenza principale sta nelle fotocamere. I singoli sensori non sono più separati, ma sono integrati nello stesso telaio. Il cambiamento non è drastico. Giudicate voi stessi quale forma preferite. Personalmente, preferirei che Samsung osasse di più. Sono un po' stanco del look pressoché identico che abbiamo visto negli ultimi quattro anni. So che questa forma è diventata una sorta di marchio di fabbrica (su tutta la linea, persino nella serie A, cosa che mi infastidisce un po'), ma credo comunque che molti utenti apprezzerebbero un cambiamento di design.

Il Samsung Galaxy S26 Ultra è leggermente più sottile (7,9 mm, rispetto agli 8,2 mm precedenti) e ha perso anche quattro grammi (214 g) in un anno. Sul lato frontale troviamo il vetro Gorilla Armor 2 con l'aggiunta di ceramica per una maggiore resistenza e per ridurre i riflessi, mentre sul retro è presente il Victus 2, entrambi i migliori materiali offerti da Corning.

AMOLED e il famigerato Privacy Display

Dimenticatevi del chip, delle fotocamere e di tutto il resto. La principale innovazione di quest'anno è lo schermo, ovvero un nuovo strato di protezione che impedisce ai passanti di vedere il contenuto del vostro telefono.

Ma prima, i dati tecnici. L'AMOLED è lo stesso dell'anno scorso, ovvero da 6,9 pollici con una frequenza di aggiornamento compresa tra 1 Hz e 120 Hz. La luminosità massima è "solo" di 2600 nit (candele), quasi tre volte inferiore rispetto ai telefoni HONOR e Xiaomi. Finché lo schermo non è esposto alla luce solare diretta, non ci sono problemi. In estate, in spiaggia o in piscina, è consigliabile cercare l'ombra per una leggibilità ottimale. La risoluzione è molto buona (1440 x 3120, FullHD+ di default), e ancor di più la densità di pixel (fino a 500 ppi). È un po' strano che abbiano mantenuto una profondità di colore a 8 bit, nonostante avessero dichiarato di essere passati a 10 bit.

Ora possiamo concentrarci sulla "Visualizzazione della privacy".

Al centro del Privacy Display di Samsung c'è una danza di fotoni, con la tecnologia Flex Magic Pixel che funge da una sorta di direttore di luce. Invece di lasciare che la luce si disperda liberamente ad ampi angoli, la matrice nera multistrato (un'architettura che ricorda minuscoli reticoli invisibili) la doma fisicamente e la costringe a dirigersi esclusivamente verso gli occhi. Quando si attiva questa modalità, all'interno del pannello si crea un campo elettrico che modifica l'orientamento dei cristalli liquidi e crea le condizioni per una riflessione interna totale. La luce che altrimenti verrebbe catturata da un occhio curioso seduto accanto a voi in treno o su una panchina del parco viene semplicemente riflessa all'interno del dispositivo, come se colpisse uno specchio invisibile. Il risultato è un isolamento ottico di un'efficacia quasi inquietante. Mentre io ho potuto godere di colori nitidi e brillanti, per chiunque guardasse anche solo leggermente di lato, lo schermo diventa immediatamente nero (a seconda delle impostazioni).

Sì, il risultato è simile a quello che si può ottenere con un vetro protettivo dedicato. Tuttavia, il vantaggio di avere la privacy controllata a livello hardware è che si può personalizzare quando attivarla. Per me, l'aspetto migliore del nuovo livello di privacy è la possibilità di scegliere quali app non saranno visibili a occhi indiscreti, come ad esempio le app bancarie, di messaggistica, il campo del PIN e simili. È anche possibile mascherare le notifiche, mantenendo comunque visibile il resto dello schermo.

Se la modalità di visualizzazione privata è impostata su "normale", chi guarda di lato potrebbe comunque intravedere parzialmente le tue attività e l'app in uso, ma non potrà, ad esempio, leggere il contenuto dei messaggi, il nome del tuo interlocutore e così via. Attivando il livello di protezione della privacy più elevato, lo schermo visto di lato risulterà completamente nero.

Ma non è tutto oro quel che luccica. Quando si attiva la modalità privata, si nota subito una riduzione della luminosità, forse di circa 10 nit. Se si imposta il livello di protezione massimo, la riduzione è ancora maggiore. In questo caso, si perdono anche i contrasti e, purtroppo, la nitidezza, cosa che si nota anche a occhio nudo e non solo confrontando lo schermo con quello di un altro telefono. Mi preoccupa anche l'impatto che questo potrebbe avere sugli utenti sensibili allo sfarfallio (invisibile) dello schermo. Altri risolvono questo problema con frequenze PWM elevate, ma Samsung non ha mai puntato su questa tecnologia. Con questa modalità privata, credo che la situazione non farebbe che peggiorare.

In sintesi, una tecnologia utile, ma non priva di compromessi.

È presente anche un lettore di impronte digitali a ultrasuoni nascosto sotto lo schermo, che è reattivo, ma mi manca la possibilità di programmare scorciatoie rapide per app specifiche (come sui telefoni Vivo).

Lo Snapdragon 8 Elite Gen 5 offre prestazioni elevate, ma il sistema di raffreddamento è solo leggermente migliore rispetto all'anno scorso.

Devo correggermi, il Samsung Galaxy S26 Ultra monta il chip Snapdragon 8 Elite di quinta generazione, proprio come negli ultimi anni. A parte il nome, questo si riflette in frequenze di clock leggermente più elevate e, in termini numerici, forse un aumento di prestazioni dell'uno o due percento. Nulla di allarmante per la concorrenza, si tratta più che altro di una caratteristica che Samsung può vantare nei suoi messaggi di marketing.

È possibile avere fino a 16 GB di RAM (LPDDR5X), ma la configurazione di base del disco rigido è di 256 GB, che non consiglio se siete videogiocatori, appassionati di fotografia o semplicemente se avete bisogno di molto spazio. Qualsiasi gioco Android, anche solo leggermente migliore, occupa rapidamente più di 50 GB di spazio, e i giochi per Windows possono arrivare a occupare anche più di 100 GB. Dato che per il test ho ricevuto il modello da 256 GB, ho dovuto cancellare continuamente i giochi che avevo già provato. Lo standard del disco è UFS 4.0, il secondo più veloce attualmente disponibile.

Di seguito è riportata una tabella con i giochi che ho testato. Non si riscontrano differenze rispetto ad altri telefoni con lo stesso chip.

Le temperature sono leggermente migliori rispetto all'anno scorso, nonostante il sistema di raffreddamento migliorato e il dissipatore di calore aumentato (di circa il 20% %). Se non sbaglio, hanno anche aggiunto la pasta termica (prima c'erano solo pad di grafite) al chip e ai moduli RAM. Inoltre, l'alluminio ha generalmente una migliore conduttività termica rispetto al titanio. Quando ho giocato, ho raggiunto rapidamente i 50°C sulla scocca (in media 42-43°C sulla batteria, circa 57°C sul chip), una temperatura piuttosto piacevole al tatto. Fino a circa un'ora, la temperatura potrebbe aver oscillato di uno o due gradi, ma poi è salita bruscamente, come accade con la maggior parte degli smartphone. Non c'è dubbio che abbiano migliorato il sistema di raffreddamento, ma non siamo ancora al punto in cui possiamo giocare, registrare in 4K o 8K e modificare filmati per ore senza preoccupazioni.

La batteria ha una capacità di 5000 mAh, ben al di sotto di quella dei concorrenti cinesi, che si stanno avvicinando o hanno addirittura superato i 7000 mAh, principalmente grazie alla nuova batteria al silicio-carbonio, che Samsung ha evitato a lungo. Ogni volta che chiedo ai loro ingegneri o rappresentanti il motivo di questa scelta, ricevo una risposta di facciata che non merita nemmeno di essere pubblicata. Recentemente, inoltre, si sono diffuse online notizie secondo cui la nuova tecnologia delle batterie sarebbe pericolosa a causa della sua potenziale proliferazione, ma finora non ci sono dati concreti a conferma di questa teoria. Almeno abbiamo finalmente la ricarica a 60 W. Con almeno cinque anni di ritardo, ma sono contento che siamo finalmente arrivati a questo punto. Tuttavia, questa caratteristica si applica solo al modello Ultra, mentre gli altri modelli supportano la ricarica a 25 W e 45 W.

Nonostante la capacità ridotta, la durata della batteria è buona, grazie anche all'ottimo sistema OneUI (siamo al livello 8.5). In media, con un utilizzo moderato, sono riuscito a raggiungere circa 9-10 ore di schermo acceso, ovvero un giorno e mezzo di utilizzo.

Il Samsung Galaxy S26 Ultra è certificato per la ricarica wireless Qi2, ma non dispone di bobine magnetiche integrate, quindi sarà necessaria una custodia adatta.

L'intelligenza artificiale basata su agenti è davvero utile come si dice?

Sono rimasto sorpreso quando TM Roh, l'alfa e l'omega di Samsung, ha recentemente affermato che l'azienda non inseguirà più le migliori specifiche a meno che non migliori l'IA Galaxy e l'esperienza utente. Una dichiarazione strana, considerando che si acquista l'Ultro perché si vuole il miglior telefono. Capisco cosa stesse cercando di dire, ma se la concorrenza offre uno schermo migliore, fotocamere migliori, magari qualche innovazione aggiuntiva ogni anno (come Samsung ha introdotto il display privato quest'anno, Doppio teleobiettivo Huawei sullo stesso sensore...), quindi devi rispondere.

Visto che si pone tanta enfasi sull'intelligenza artificiale e sull'esperienza di programmazione, vediamo a che punto siamo.

Il Samsung Galaxy S26 Ultra utilizza due modelli (un terzo, Perplexity, sembra essere in arrivo). Le funzioni dell'interfaccia utente locale sono gestite da Gauss 2, mentre tutti gli strumenti che richiedono il cloud utilizzano Gemini 3.1 Pro. È presente anche una NPU più potente per supportare le attività di intelligenza artificiale.

Il primo livello di strumenti dell'interfaccia utente è costituito dai classici strumenti di supporto per la scrittura, la traduzione, la sintesi e la modifica dei contenuti. Il secondo livello comprende funzionalità contestuali come Now Bar e Now Brief, che cercano di creare un'interfaccia quotidiana più utile a partire dalle abitudini, dalle notifiche, dal calendario, dalle previsioni del tempo e da altri elementi. Il terzo livello, il più ambizioso, è basato sull'intelligenza artificiale con agenti: Now Nudge, una versione rinnovata di Bixby e Gemini con automazione dello schermo, dove il telefono non si limita più a essere un semplice assistente, ma cerca di eseguire attività complesse. È proprio questo terzo livello ad essere il più interessante, ma anche il più incoerente.

Non avevo particolari riserve sugli strumenti base di intelligenza artificiale di Galaxy. Traduzione in tempo reale e Interprete rimangono tra le funzionalità più utili, in quanto consentono la traduzione in tempo reale di chiamate e conversazioni (purtroppo lo sloveno non è ancora supportato) e alcune funzionano anche offline, il che è importante per la privacy e l'affidabilità in mobilità. La ricerca surround ora può evidenziare più oggetti sullo schermo, un ottimo miglioramento.

Di solito non utilizzo le funzioni di assistenza alla scrittura, ma conosco utenti che le usano per riformattare rapidamente il testo, correggere il tono e tradurre. Quando ho un'intervista, tengo sempre attiva la registrazione e la trascrizione vocale, il che mi facilita di molto la preparazione di un articolo. Anche se trovo NotebookLM decisamente migliore sotto questo aspetto.

Anche il lato creativo dell'intelligenza artificiale di Galaxy funziona molto bene. Generative Edit e il più recente Assistente Foto permettono di modificare le foto in base a comandi di testo, spostando o rimuovendo oggetti e completando l'inquadratura, il che è davvero utile quando si preparano velocemente foto per i social network o per un articolo. Creative Studio è un altro esempio della direzione in cui Samsung sta spingendo il telefono. Per chi realizza schizzi visivi veloci, adesivi, inviti o semplici motivi grafici, è una soluzione comoda.

Per quanto riguarda i video, ho avuto l'impressione che Samsung quest'anno abbia finalmente compreso che l'intelligenza artificiale deve risolvere problemi concreti. La funzione di cancellazione del rumore audio può ridurre o eliminare determinati tipi di rumore, come vento, folla o musica di sottofondo, il che è molto utile quando registro un video veloce sul campo e non ho tempo per un'elaborazione audio approfondita. Funziona anche, ad esempio, su YouTube o piattaforme simili. La funzione di ritaglio automatico è interessante per collage veloci e video di "highlights", in quanto può estrarre i momenti salienti da materiale più lungo, e la modalità slow-motion istantanea rimane una delle funzioni dell'interfaccia utente più divertenti e pratiche, perché non devo pensare in anticipo se ho bisogno di registrare in slow-motion. Se aggiungo il blocco orizzonte (disponibile anche su Vivo) per video estremamente stabilizzati, ottengo un telefono chiaramente pensato per chi registra e modifica molto direttamente sul dispositivo.

La sensazione più "attiva" che ho provato è stata grazie alla combinazione dell'automazione dello schermo di Gemini, del rinnovato Bixby, di Now Nudge e di Now Brief. Gemini è in grado di aprire app, navigare nei menu, selezionare elementi, aggiungere articoli al carrello e portare a termine il processo fino alla conferma, come quando si ordina del cibo. Questo è l'esempio più puro di un telefono che non si limita a rispondere a una domanda, ma esegue un'azione.

Il rinnovato Bixby dovrebbe rendere le conversazioni più naturali e intuitive, mentre Now Nudge cerca di estrarre suggerimenti tempestivi dalle mie app e dal mio comportamento. Now Brief trasforma tutto questo in panoramiche personalizzate della mia giornata, dal traffico e dal meteo al calendario e ad altri spunti utili. Quando funziona tutto insieme, è uno strumento utile. Il mio problema è che non sempre funziona come immaginavo. Il riconoscimento di ciò che accade sullo schermo non è sempre costante. A volte l'interfaccia utente suggerisce qualcosa di utile, altre volte non offre alcun suggerimento. Di conseguenza, Now Brief può diventare rapidamente troppo generico e privo di informazioni utili. Anche la compatibilità con le app rimane un grosso problema. Ad esempio, Now Nudge non funziona su WhatsApp, dove trascorro la maggior parte del mio tempo.

Non siamo ancora al punto in cui posso dire "il mio telefono si prenderà cura di tutto per me". Non so nemmeno se lo voglio o se ne ho bisogno. So che molte persone non vedono l'ora di alzare la mano e lasciare che l'intelligenza artificiale faccia tutto per loro. Ma a me piace ancora fare la maggior parte delle cose da solo.

È ora di aggiornare le telecamere

Mentre Huawei e HONOR, ad esempio, prestano maggiore attenzione all'ottica, ovvero all'hardware delle fotocamere, Samsung si concentra chiaramente di più sul software. Almeno a giudicare dal fatto che non ha aggiornato la sua gamma di fotocamere da diversi anni. È quello che dicevo all'inizio. Le fotocamere del Samsung Galaxy S26 Ultra non sono affatto scadenti, ma d'altra parte non rappresentano nemmeno nulla di rivoluzionario. Fanno il minimo indispensabile per rimanere appena al di sotto della vetta.

Il layout vi risulterà familiare. Il sensore principale da 200 megapixel domina la scena, affiancato da un nuovo teleobiettivo periscopico da 50 megapixel con zoom 5x e dalla ormai quasi "leggendaria" fotocamera da 10 megapixel con zoom 3x, a cui Samsung si affida da diverse generazioni. Di giorno, le foto sono esattamente come ci si aspetta da un Ultra: ricche di dettagli e colori, a volte un po' troppo "sgargianti", ma proprio per questo perfette per la pubblicazione immediata senza ulteriori modifiche.

Quando cala la notte, la potenza del nuovo processore Snapdragon 8 Elite Gen 5 e delle aperture leggermente più ampie si fa sentire davvero, poiché l'intelligenza artificiale Galaxy lavora in background per ridurre il rumore senza compromettere la naturalezza dell'immagine notturna, sebbene a volte il sistema tenda a schiarire le ombre in modo un po' più aggressivo di quanto un purista potrebbe desiderare. Nei ritratti, la separazione del soggetto dallo sfondo è ora quasi chirurgicamente precisa, soprattutto grazie alla funzione Assistente Foto, che comprende meglio lo spazio 3D e può regolare le ombre in modo che la persona non appaia più come un adesivo piatto su uno sfondo sfocato. Il miglioramento più evidente, tuttavia, si nota nella pratica quando si fotografano soggetti in movimento: Samsung ha finalmente domato il famigerato ritardo dell'otturatore, così il vostro gatto o bambino nella foto non sarà più solo una sfocatura artistica, ma catturato in un istante di nitidezza.

La funzione Blocco orizzonte merita una menzione speciale, poiché garantisce che il video rimanga perfettamente orizzontale e stabile, anche ruotando il telefono di 360 gradi nella mano durante la registrazione. Questo avviene grazie all'intelligenza artificiale che sfrutta l'ampia superficie del sensore principale per ritagliare in tempo reale un'immagine stabilizzata, assicurando che l'orizzonte sia sempre nella posizione corretta, indipendentemente dalla vostra goffaggine mentre correte o camminate.

Galleria fotografica

Samsung Galaxy S26 Ultra: il nome Ultra non brilla più come negli anni passati.

Il Samsung Galaxy S26 Ultra è, come sempre, un ottimo telefono. Le prestazioni sono di prim'ordine, la qualità costruttiva è eccellente, il supporto software è il più lungo, la batteria è robusta, finalmente si ricarica velocemente e apprezzo anche la funzione di schermo privato, che non è priva di compromessi, e la funzione di blocco orizzontale per i video.  

Quello che vorrei per il futuro è che migliorassero la luminosità dello schermo e la capacità della batteria; è anche giunto il momento che discutano internamente dell'aggiornamento al silicio-carbonio e a uno schermo a 10 bit. Infine, vorrei che mi togliessero dalle telecamere nel 2027. Sono già felice di vedere cosa ho tra le mani e spero che tra meno di 12 mesi il mio sorriso sarà ancora più grande.