Una nuova era per le batterie in ferro?

Il ferro, uno dei metalli più comuni e sfuggenti sulla Terra, ha sorpreso gli scienziati. Un team di Stanford ha scoperto un modo per portare il ferro a uno stato energetico mai osservato prima. Questa scoperta potrebbe rimodellare il futuro delle batterie agli ioni di litio e di altre tecnologie energetiche.

La ricerca dimostra che il ferro può cedere e riassorbire fino a cinque elettroni, rispetto ai due o tre precedentemente ipotizzati. Ciò significa che le batterie potrebbero diventare più potenti ed economiche di quelle basate su cobalto o nichel. La scoperta potrebbe avere implicazioni anche per altre tecnologie, come le macchine per la risonanza magnetica, i treni magnetici e i superconduttori.

Tre dottorandi di Stanford, Hari Ramachandran, Edward Mu ed Eder Lomeli, hanno guidato un team di 23 ricercatori provenienti da Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud. L'innovazione chiave è stata la struttura nanometrica di un composto di litio, ferro, antimonio e ossigeno. Riducendo le particelle a 0,3-0,4 micrometri, hanno permesso agli atomi di ferro di scambiare cinque elettroni senza rompere la struttura cristallina.

L'analisi degli spettri a raggi X condotta da Lomeli ha confermato che l'ossigeno svolge un ruolo chiave. "Si tratta dell'azione coordinata dell'intera struttura", ha affermato. I test presso il centro SLAC hanno dimostrato che il composto si piega leggermente durante la carica, ma rimane stabile. Non è ancora noto quando l'innovazione prenderà vita nel graffio.