¿Se acabó el vidrio en los cables de fibra óptica? Las fibras huecas ofrecen velocidades ultrarrápidas.

China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable y Dekoli unieron fuerzas bajo los auspicios de la Iniciativa Nacional de Investigación de China para realizar la transmisión de datos a través de un cable de fibra óptica de núcleo hueco, estableciendo un nuevo referente en la industria. Mediante un sistema de transmisión optimizado, el equipo logró una capacidad total de transmisión de 51,3 Tb/s a lo largo de una distancia de aproximadamente 206 km, sin utilizar amplificadores de señal. La prueba se realizó en el cable de fibra óptica de núcleo hueco transfronterizo comercial más largo del mundo.

A diferencia de los cables de fibra óptica tradicionales, donde la luz viaja a través del vidrio, esta nueva tecnología utiliza un núcleo hueco para transmitir señales luminosas por el aire. Este diseño supera las limitaciones físicas del vidrio tradicional, reduce la latencia de la señal y aumenta significativamente el ancho de banda. Estas propiedades convierten a la fibra óptica de núcleo hueco en una tecnología clave para las futuras redes troncales y los grandes centros de datos.

Cabe destacar que la transmisión de datos de alto rendimiento en un entorno real fuera del laboratorio plantea diversos desafíos de estabilidad que deberán abordarse a largo plazo. Ingenieros chinos han intentado solucionar estos problemas mediante la introducción de un mecanismo de control de velocidad adaptativo y una asignación flexible de potencia de canal. El sistema ajusta dinámicamente la transmisión de datos para cada longitud de onda de forma individual, lo que permite un funcionamiento híbrido con diferentes velocidades y configuraciones.

Otro componente importante del sistema es la nueva arquitectura del amplificador, que, con dos etapas de amplificación, garantiza una señal estable y una potencia de salida máxima de 33,5 dBm (aproximadamente 2,2 W de potencia óptica). Dado que se trata de valores elevados, el sistema incorpora avanzados mecanismos de protección, como la monitorización continua de la estabilidad, el apagado automático ante la detección de condiciones peligrosas y sistemas de alarma. Estas medidas permiten identificar rápidamente las anomalías, evitando así daños a equipos costosos y aumentando la fiabilidad de toda la red.