SpaceX mise sur le réseau mobile par satellite du futur

SpaceX a remporté une victoire majeure dans le domaine des communications mobiles par satellite, la Commission fédérale des communications (FCC) des États-Unis ayant approuvé le lancement et l'exploitation de 15 000 satellites de nouvelle génération pour son réseau Starlink Mobile, une décision intervenue environ un an après le dépôt de sa demande.

Outre l'autorisation de déployer une vaste constellation de satellites, la FCC a également accordé à SpaceX une exemption spéciale lui permettant de proposer des services sans fil via ses propres satellites sans avoir à louer de spectre radio auprès des opérateurs mobiles traditionnels. Ceci ouvre la voie à une concurrence plus directe avec les fournisseurs de services mobiles établis.

Selon SpaceX, la prochaine génération de Starlink Mobile offrira aux utilisateurs des débits de données allant jusqu'à 150 Mbit/s. Il s'agit d'un progrès considérable par rapport à la version actuelle du service, qui repose sur environ 650 satellites et est disponible aux États-Unis via T-Satellite, avec des débits d'environ 4 Mbit/s.

La FCC estime que l'extension de ce service renforcera la concurrence sur le marché des communications mobiles et améliorera la couverture dans les zones où le signal cellulaire est actuellement insuffisant ou inexistant. Les nouveaux satellites orbiteront à une altitude comprise entre 326 et 335 kilomètres au-dessus de la Terre, ce qui pourrait contribuer à réduire la latence pour les utilisateurs.

SpaceX souhaite également compléter son réseau par des femtocellules terrestres abordables afin d'étendre la couverture dans les zones urbaines et périurbaines. Cette stratégie n'est cependant pas sans susciter des critiques. Certains acteurs du secteur des télécommunications s'interrogent sur son efficacité, tandis que les concurrents du secteur satellitaire et les organisations environnementales mettent en garde contre les risques d'interférences radio et de pollution lumineuse.