Test du Xiaomi Leica Leitzphone : est-ce le meilleur photophone ou simplement le Xiaomi 17 Ultra, plus cher ?

Qu'ont fait Leica et Xiaomi ? Ils ont pris le Xiaomi 17 Ultra, qui figure toujours parmi les trois meilleurs photophones selon moi, et y ont intégré l'expertise et le savoir-faire photographique de Leica. Ces dernières années, Xiaomi a régulièrement proposé des modèles dédiés à la photographie, mais uniquement sous forme d'accessoires permettant d'améliorer l'expérience photographique. Cette année marque la première collaboration de longue date entre Xiaomi et Leica, avec qui la marque travaille depuis la fin de leur partenariat avec Huawei : le Xiaomi Leica Leitzphone. Le nom « Leitzphone » fait référence au nom de famille (Leitz) qui a fondé la célèbre entreprise.

Si un Xiaomi 17 Ultra se cache sous toutes ces paillettes, les résultats seront-ils vraiment similaires ? Qu'est-ce que Leica a changé exactement pour justifier le prix plus élevé du téléphone (près de 300 €) ?

Je ne vais pas trop m'étendre sur les détails de conception du téléphone, les performances de la puce, etc. Ces aspects sont restés globalement inchangés par rapport au précédent modèle. Xiaomi 17 UltraVous pourrez donc y trouver les informations que vous recherchez.

Avantages	Faiblesses
L'un des meilleurs appareils photo du marché	300 € plus cher que le Xiaomi 17 Ultra
Bague pratique pour faciliter la photographie	La bague est légèrement trop sensible.
Leica Essential sublime les photos	Pas de mode nuit dédié
Possibilité de régler la distance focale entre 75 et 100 mm	La batterie ne figure pas parmi les plus durables.
Une finition impeccable et le style typique de Leica
Performance excellente

Prix et caractéristiques du Xiaomi Leica Leitzphone ?

Le Xiaomi Leica Leitzphone est actuellement disponible pour environ 1500 à 1600 € (1999 € au lancement), mais ses stocks sont très limités.  

Xiaomi a fourni la technologie, Leica a fourni l'expérience photographique

La collaboration entre Xiaomi et Leica dure depuis des générations. Initialement axée sur l'optique, les profils colorimétriques et les algorithmes photographiques, elle est devenue au fil du temps un élément essentiel du développement des meilleurs appareils photo de Xiaomi. Le Leitzphone représente la prochaine étape de cette collaboration.

Ce n'est pas un téléphone entièrement nouveau. Il est basé sur le Xiaomi 17 Ultra, auquel Leica a ajouté son propre design, une interface utilisateur différente, des modes de prise de vue spéciaux et une bague de contrôle mécanique autour des appareils photo. Le Leitzphone ne possède ni un meilleur capteur principal, ni un téléobjectif plus performant, ni un nouveau processeur d'image. Les points forts du Xiaomi 17 Ultra sont conservés, tout comme ses limitations.

Sur le modèle standard, j'ai particulièrement apprécié le capteur principal de 1 pouce, le téléobjectif de 200 MP et le rendu photographique, assez différent de l'approche de la plupart de ses concurrents. Xiaomi laisse souvent les ombres légèrement plus marquées lors du traitement des photos et ne cherche pas à éclaircir artificiellement chaque zone sombre. Leitzphone met l'accent sur cette philosophie photographique. Ses fonctionnalités supplémentaires sont principalement destinées aux utilisateurs qui souhaitent davantage de contrôle sur l'aspect final de leurs photos, sans avoir à ouvrir Lightroom ou un autre logiciel de retouche à chaque fois.

Le Leitzphone se distingue nettement du Xiaomi 17 Ultra par son design. Son dos noir en composite de fibre de verre, son cadre en métal argenté à la surface striée, l'inscription « Leica Camera Germany » et le fameux point rouge lui confèrent une allure très différente du modèle classique. J'apprécie particulièrement la sobriété du design, malgré l'imposant module photo à l'arrière. Ce dernier occupe une part importante de la partie supérieure du boîtier, mais on a immédiatement l'impression de tenir entre ses mains un appareil photo professionnel.

Le téléphone est énorme. Son écran de 6,9 pouces me convient parfaitement, car chaque millimètre compte pour les tâches importantes (rédaction d'articles, préparation de publications, jeux, montage vidéo, etc.). Cependant, si vous n'y êtes pas habitué, son utilisation n'est pas forcément des plus agréables. Notamment pour la photographie : il faut jongler entre la prise en main du téléphone, le cadrage, le choix de la focale, et peut-être même ajuster les paramètres en mode RAW, ne serait-ce que la sensibilité ISO.

Parmi les accessoires fournis, on trouve également un étui de protection, un cache-objectif, une dragonne et un chiffon de nettoyage. Il n'y a pas de kit spécial (étui spécifique, obturateur avec batterie intégrée, etc.), comme c'était le cas pour les Xiaomi 14/15 Ultra, ce qui est peut-être dommage, car cela aurait permis de diversifier davantage l'offre et de lui donner un aspect plus exclusif.

Le seul changement véritablement unique est la bague rotative autour du bloc caméra.

La bague rotative est utile, mais elle ne remplace pas les commandes photographiques classiques.

La bague de l'appareil photo Leica est une bague de commande physique permettant de modifier certains réglages pendant la prise de vue. Par défaut, elle sert au zoom, mais son fonctionnement est personnalisable. Elle permet de sélectionner la focale, de modifier la correction d'exposition, la sensibilité ISO, la vitesse d'obturation ou d'appliquer des filtres. Les fonctions disponibles varient selon le mode de prise de vue sélectionné.

Je comprends l'avantage de cette commande. Sur un téléphone classique, la plupart des réglages se modifient en touchant l'écran. Pour zoomer, il faut glisser le doigt sur la molette ou utiliser deux doigts, et pour les réglages manuels, il faut trouver les curseurs. La bague offre une méthode de contrôle différente et plus directe. Je ne serais pas contre l'idée que tous les fabricants développent un concept similaire, ne serait-ce que pour faciliter le réglage du zoom.

J'utilisais la bague principalement pour zoomer. Il faut d'abord trouver (en mode paysage et portrait) la bonne position des doigts pour ne pas masquer l'objectif par inadvertance. Une fois le coup de main pris, il est difficile de tapoter constamment l'écran pour ajuster le zoom. C'est archaïque et lent. Quand je ne l'utilisais pas pour zoomer, je m'en servais pour régler l'exposition. En contre-jour, je pouvais rapidement réduire légèrement l'exposition pour préserver les ombres marquées ou éviter la perte de détails lumineux.

Mais la bague a aussi ses limites. De par sa taille et sa relative exposition, elle peut bouger involontairement lorsqu'on tient le téléphone. C'est particulièrement problématique lors de la prise de photos d'événements ou de scènes de rue, où l'on n'a pas le temps de vérifier si l'on a modifié un réglage par inadvertance. Faire tourner la bague permet également d'allumer l'appareil photo par inadvertance ; c'est pratique si c'est fait exprès, mais moins pratique si l'appareil s'allume accidentellement dans la poche.

Il est également important de comprendre que la bague ne transforme pas l'ensemble du système photographique en un système mécanique. Il s'agit d'une commande physique qui transmet des instructions à l'électronique. Le zoom optique d'un téléobjectif reste limité à une plage de 75 à 100 mm.

Cette fonctionnalité est-elle utile ? Absolument. Permet-elle d’obtenir de meilleures photos ? Pas nécessairement. Mais elle peut permettre au photographe d’atteindre plus rapidement le réglage souhaité.

La Reine reste la Reine

Le Leitzphone utilise le même capteur principal Light Fusion 1050L de 50 MP au format 1 pouce que le Xiaomi 17 Ultra. Il est doté d'un objectif équivalent à 23 mm de focale, d'une ouverture de f/1.67 et d'une stabilisation optique. Ce grand capteur est non seulement utile pour la capture de la lumière, mais il excelle également dans le rendu des transitions tonales, des textures et du flou d'arrière-plan. En gros plan, on obtient un flou d'arrière-plan agréable, même sans utiliser le mode portrait ni sa simulation logicielle de profondeur de champ. Lors de mes prises de vue avec le Xiaomi 17 Ultra, j'ai constaté que les transitions entre les zones nettes et floues de l'image étaient souvent bien plus naturelles qu'avec des téléphones équipés de capteurs plus petits.

Le principal atout de l'appareil photo principal réside dans les conditions d'éclairage difficiles. Photographier un bâtiment sombre sur un ciel lumineux, un intérieur avec de fortes sources de lumière naturelle ou une rue nocturne avec des vitrines illuminées reste un défi de taille pour les appareils photo. La technologie LOFIC améliore la capacité du capteur à capturer les zones très lumineuses d'une scène. Elle permet de stocker une charge électrique supplémentaire avant que les pixels n'atteignent leur limite. L'avantage principal est la préservation des informations dans les zones lumineuses d'une photo. Le HDR classique combine souvent plusieurs prises de vue avec des éclairages différents, ce qui peut poser problème avec les sujets en mouvement. La technologie LOFIC permet une plage dynamique plus étendue pour une seule prise de vue.

Bien sûr, cela ne signifie pas que je peux photographier directement face au soleil et espérer obtenir des détails parfaitement préservés. Les conditions d'éclairage peuvent rester difficiles. De plus, le traitement doit exploiter correctement les données capturées par le capteur. Mais j'ai été très satisfait des résultats obtenus avec le Xiaomi 17 Ultra, notamment lors de prises de vue nocturnes. Les sources de lumière vive conservaient mieux leurs détails, le ciel restait suffisamment sombre et les photos n'étaient pas trop bruitées. Je suis tout aussi impressionné par le Xiaomi Leica Leitzphone.

Le téléobjectif est fantastique. Même un photographe expérimenté en sera ravi.

La deuxième arme la plus puissante est l'objectif périscopique. Le Leitzphone utilise un capteur Samsung HPE 1/1,4 pouce de 200 mégapixels avec optique périscopique et une focale variable de 75 à 100 mm. L'ouverture varie de f/2,39 à f/2,96. La plupart des smartphones, même les plus chers, utilisent des téléobjectifs à focale fixe. Par exemple, s'ils proposent un zoom 3x et 5x, les valeurs intermédiaires sont généralement obtenues par recadrage et traitement numérique de l'image.

Le Xiaomi Leica Leitzphone modifie optiquement la focale entre 75 et 100 mm. Par rapport à l'objectif principal de 23 mm, cela équivaut à un zoom de 3,2 à 4,3x. Ainsi, vous n'êtes pas uniquement dépendant du recadrage numérique pour les focales intermédiaires. La plage focale n'est pas particulièrement étendue. La différence entre 75 et 100 mm est bien moindre qu'avec un objectif photographique classique 24-70 mm ou 70-200 mm. Mais il s'agit d'un téléphone dont l'espace est limité, ce qui rend chaque détail technique d'autant plus impressionnant. Huawei est l'un des premiers à expérimenter les focales variables, entre autres, et je suis ravi que Xiaomi soit devenu un concurrent de taille dans ce domaine.

Il est vrai que cette fonctionnalité n'a plus rien d'exceptionnel sur les téléphones. Plusieurs modèles (Huawei Mate 90, Oppo Find X9 Ultra, Vivo X300 Ultra) proposent déjà la possibilité d'ajouter un objectif externe. Xiaomi avait également présenté ce concept il y a quelques années, mais ne l'a pas encore commercialisé.  

Autrement, je vois les avantages d'un tel système principalement en portrait, en photographie d'architecture et pour la mise en valeur des détails dans les paysages. À 75 mm, je peux inclure un peu plus d'éléments du décor dans le cadre, tandis qu'à 100 mm, je me concentre sur une partie plus restreinte de la scène. La focale plus longue permet également une relation différente entre le sujet et l'arrière-plan, ce qui est utile en portrait.

Avec le zoom numérique, je suis satisfait des résultats jusqu'à environ 17x. Aux alentours de 8x, cependant, la mise au point est trop agressive dans certaines scènes. Les cheveux, le feuillage et les façades au loin paraissent trop artificiels. Cela dépend de la scène, mais ce n'est pas ce à quoi je m'attendais de la part d'un téléphone de cette gamme de prix.

Le mode 200 MP ne fonctionne qu'avec le téléobjectif (75-100 mm), et non avec l'objectif principal. C'est un peu décevant, car la qualité supérieure serait idéale pour les paysages, les scènes urbaines, etc. Le traitement est lent, ce qui convient pour une photographie réfléchie, mais pas pour les sujets en mouvement ou la circulation dense. En macro, le mode Super Macro avec le téléobjectif n'est utilisable qu'à partir de 30 cm. La génération précédente disposait d'un second téléobjectif (70 mm) permettant une mise au point à environ 10 cm. Personnellement, cela ne me dérange pas trop, car je peux utiliser l'ultra grand-angle, mais je comprends que cela implique un compromis sur la qualité d'image. Un photographe plus exigeant privilégiera sans doute l'ancien téléobjectif.  

L'objectif ultra grand-angle (14 mm, 115°) est performant, mais aussi le point faible du système. En plein jour, il offre une image nette et des couleurs fidèles à celles de l'objectif principal. En basse lumière, l'image devient légèrement floue et présente plus de bruit que l'objectif principal. Il est parfaitement utilisable pour les paysages et l'architecture, mais la nuit, j'ai préféré utiliser l'objectif principal et me rapprocher un peu plus du sujet.

La photographie de nuit est un peu décevante. L'appareil photo principal prend toujours de superbes photos la nuit. Le périscope est étonnamment performant dans l'obscurité pour un téléobjectif. Le problème, c'est que le Xiaomi Leica Leitzphone n'a pas de mode nuit dédié. Le téléphone passe automatiquement en mode nuit et prend généralement des photos lumineuses et exploitables. Mais si l'on veut équilibrer manuellement les hautes lumières et les ombres ou obtenir plus de détails, impossible de forcer le téléphone à le faire. Le mode longue exposition ne fonctionne qu'avec l'appareil photo principal (1x). Pour photographier des cascades lointaines ou des lumières en mouvement, c'est un inconvénient.

Leica Authentic et Vibrant ne sont que le début

J'ai beaucoup apprécié les deux profils photo de base du Xiaomi 17 Ultra : Leica Authentic et Leica Vibrant. Authentic a tendance à produire des couleurs légèrement plus douces, un contraste plus marqué et des ombres plus profondes. Vibrant convient mieux aux utilisateurs qui aiment les photos plus éclatantes tout en conservant le rendu Leica caractéristique.

Le Xiaomi Leica Leitzphone propose une interface photo personnalisée supplémentaire avec 13 styles Leica et cinq simulations de flou d'arrière-plan. Parmi ces options, certaines s'inspirent des caractéristiques de différents objectifs Leica. Au début (si vous utilisez déjà un Xiaomi classique), il faut un temps d'adaptation pour se familiariser avec la nouvelle disposition. Je cherchais un réglage précis et, ne le trouvant pas immédiatement à l'endroit souhaité, j'ai dû tâtonner un peu dans le système. Il faut quelques minutes pour se repérer.

La principale différence par rapport au Xiaomi 17 Ultra classique réside dans le mode Leica Essential, qui propose des interprétations photographiques inspirées des Leica M9 et M3. Il ne s'agit pas de simples filtres de couleur, mais de modes de prise de vue spécialement conçus avec un traitement différent des valeurs tonales et des couleurs.

Le Leica M9 était réputé pour son capteur d'image CCD et sa reproduction des couleurs unique. Leitzphone tente de recréer en partie ce caractère par le biais du logiciel. Les photos peuvent ainsi présenter une tonalité légèrement plus chaude, avec des différences tonales plus marquées et une balance des couleurs différente du mode automatique habituel. Autre particularité : l'utilisation d'une balance des blancs fixe pour la lumière du jour. Le téléphone ne s'adapte donc pas systématiquement et automatiquement aux différentes sources lumineuses, ce qui peut accentuer le caractère coloré de la scène.

La seconde méthode est liée au Leica M3 et au film noir et blanc Leica Monopan 50. Il s'agit d'une simulation numérique qui tente de recréer les contrastes, les transitions tonales et la structure caractéristiques de la photographie argentique. La photographie noir et blanc pardonne beaucoup moins les erreurs de cadrage, d'éclairage, etc. Les couleurs ne peuvent pas résoudre le problème de la composition ; la répartition de la lumière, des lignes et des contrastes devient donc primordiale. Si vous êtes amateur de photographie de rue, d'architecture ou de portraits, vous apprécierez sans aucun doute cette méthode. J'ai pu prendre de superbes photos de famille qui trouveront assurément leur place dans des albums.

Un petit détail m'a gêné : les filtres M9 et M3 sont cachés dans le mode Essentiel et ne figurent pas parmi les filtres Leica habituels. Il faut donc changer de mode en cours de prise de vue. Le mode portrait simule toujours les objectifs Leica légendaires (Summilux, Summicron, Noctilux, Thambar, Anamorphique). Le résultat est naturel : les contours et les mèches de cheveux sont bien rendus, et le bokeh est subtil.

La vidéo est également excellente.

Le Leitzphone permet l'enregistrement en résolution 8K à 30 images par seconde et en 4K jusqu'à 120 images par seconde. Il prend également en charge le Dolby Vision, l'enregistrement en profil Log et le flux de travail colorimétrique ACES. La plupart de ces fonctionnalités seront utiles aux créateurs de contenu vidéo qui en ont besoin dans leur travail. Comme pour le Xiaomi 17 Ultra, je peux également saluer la qualité d'image du Leica Leitzphone : la stabilisation est excellente, tout comme le niveau de détail. J'ai principalement enregistré en 4K. J'aurais utilisé la 8K si j'avais prévu de recadrer l'image ultérieurement ou si j'avais eu besoin d'une résolution spatiale supérieure pour le traitement.

Filmer à 120 images par seconde est idéal pour les ralentis. J'ai profité d'un moment à l'Arboretum pour filmer une courte séquence de leur cascade, et le résultat est fantastique.

En plus des appareils photo, nous obtenons l'un des téléphones Android les plus puissants

Le Leitzphone est équipé d'un processeur Snapdragon 8 Elite Gen 5, de 16 Go de RAM et d'1 To de stockage. Je n'ai rien à redire sur ce processeur. Il reste le meilleur disponible actuellement, mais cela va bientôt changer avec l'arrivée de deux nouvelles puces Gen 6.

Un téraoctet d'espace de stockage est un atout précieux, notamment pour les photographes qui filment fréquemment en 4K, utilisent le format RAW ou photographient en pleine résolution. L'écran est un OLED LTPO de 6,9 pouces offrant une résolution de 2 608 × 1 200 pixels et un taux de rafraîchissement adaptatif jusqu'à 120 Hz. Sa luminosité maximale atteint 3 500 nits.

Le téléphone utilise HyperOS 3, mais son apparence est adaptée à la philosophie de design de Leica. Certains éléments graphiques, polices et l'interface photo ont été modifiés. J'étais quelque peu critique envers HyperOS 3 sur le Xiaomi 17 Ultra. Il offre de nombreuses fonctionnalités et options de personnalisation, mais l'interface One UI de Samsung me semble plus aboutie. Leica ne propose pas ici un nouveau système d'exploitation, mais simplement une expérience visuelle et photographique différente.

Le Leitzphone possède une batterie de 6 000 mAh, prend en charge la charge filaire de 90 W et la charge sans fil de 50 W, et est résistant à la poussière et à l'eau (IP68).

Si vous souhaitez en savoir plus, notamment sur ses performances en jeu et sa comparaison avec d'autres téléphones, consultez Test du Xiaomi 17 Ultra.

Le Xiaomi Leica Leitzphone est le téléphone photographique ultime…

…mais tout le monde ne pourra pas l'utiliser. Le Xiaomi Leica Leitzphone est sans aucun doute l'un des smartphones photo les plus intéressants de cette année. Il est doté d'un capteur principal extrêmement performant, d'un excellent téléobjectif à focale variable, de fonctions vidéo de haute qualité et d'options photographiques bien plus nombreuses que ce dont un utilisateur lambda a besoin. Les fonctionnalités Leica supplémentaires enrichissent l'expérience, sans pour autant la transformer radicalement et créer une toute nouvelle catégorie d'appareils. Je tiens à souligner en particulier le mode Leica Essential, qui intéressera surtout les amateurs de noir et blanc et de photographie numérique classique. J'apprécie également l'idée de la bague mécanique, même si j'aimerais que son contrôle soit le plus précis possible et sans mouvements involontaires.

La question de savoir si cela vaut quelques centaines d'euros supplémentaires dépend principalement de l'importance que vous accordez à la photographie, et pas seulement du résultat final. Ce que je peux dire (du moins, c'est mon avis), c'est que tous ces accessoires Leica contribuent à combler le fossé qui existait entre le Xiaomi 17 Ultra et le… Huawei Pura 80 UltraHuawei bénéficiait alors d'un avantage moindre. Je pense qu'il reste en tête, mais sa domination est moins marquée qu'auparavant. C'est dommage que les nouveaux modèles Pura 90 et Mate 90, ainsi que les téléphones Vivo et Oppo mentionnés précédemment, n'aient pas été commercialisés en Slovénie. Cela aurait donné lieu à une compétition passionnante.