La Chine teste son premier appareil de radio quantique portable

La Chine déploie rapidement la science quantique du laboratoire aux opérations militaires concrètes. Ses troupes frontalières testent actuellement ce qui pourrait être la première station radio quantique portable au monde, rapporte le Science and Technology Daily. Ce prototype représente une nouvelle solution de communication pour l'Armée populaire de libération (APL), conçue pour les zones où les systèmes conventionnels sont souvent défaillants.

L'unité de soutien à l'information de l'Armée populaire de libération (APL) a confirmé que le prototype de 3 kg a reçu avec succès des signaux à une distance de plusieurs dizaines de kilomètres lors d'exercices récents. Les données ont été décodées en temps réel, rapporte le South China Morning Post. « Cette innovation offre une nouvelle option de communication aux forces de combat », a déclaré l'ingénieur Zhan Zihao. « À l'avenir, ce dispositif servira de solution d'urgence dans les vallées, les forêts denses et autres environnements difficiles d'accès. »

Les patrouilles frontalières opèrent souvent dans des canyons escarpés, des plateaux isolés et des zones forestières où les signaux s'affaiblissent ou disparaissent complètement. Ce nouvel appareil est conçu pour constituer une solution de secours fiable dans de telles conditions.

La communication radio demeure l'une des méthodes les plus fiables pour les communications longue distance, mais les antennes traditionnelles sont volumineuses, lourdes et coûteuses. Zhan et un fabricant ont conçu un mécanisme de réception qui réduit l'antenne à quelques centimètres seulement. Il en résulte un système compact qui, malgré sa petite taille, offre la même puissance que des appareils plus imposants, tout en étant facilement transportable par un seul soldat. Après des essais concluants dans les prairies de Saibei, au nord de la Grande Muraille de Chine, ils se préparent à des essais le long des lignes de front côtières.

Un responsable de l'unité d'information de l'Armée populaire de libération a déclaré que les dispositifs basés sur la théorie quantique passent progressivement des laboratoires aux opérations militaires concrètes. La Chine et les États-Unis investissent massivement dans les technologies quantiques, y voyant un avantage stratégique en matière de cryptage, de transmission sécurisée des données et de détection sur le champ de bataille. Parmi les récents succès de la Chine figure la production en série d'un détecteur de photons uniques à très faible bruit, appelé « attrape-photons », capable également de détecter les avions furtifs.

La Commission États-Unis-Chine met en garde contre les bouleversements que l'informatique quantique va engendrer dans les communications et la sécurité des données. Bien que les États-Unis soient à la pointe de la recherche, la Chine accélère l'utilisation militaire des projets quantiques en finançant massivement et en associant des laboratoires d'État à l'Armée populaire de libération.