Nova natrij-sumporna baterija pruža ekstremnu gustoću energije po znatno nižoj cijeni

Prelazak na zelenu energiju povećao je potražnju za baterijama, ali litij-ionska tehnologija doseže svoje granice. Osim rizika od spontanog izgaranja (termalnog bijega), visoka cijena litija sprječava širu upotrebu. Istraživači sa Sveučilišta Jiao Tong u Šangaju stoga su razvili alternativu na bazi natrija i sumpora koja koristi obilne i jeftine sirovine.

Prethodni pokušaji s ovom kemijom nisu uspjeli zbog niskog napona i potrebe za ogromnim količinama natrija. Tim je riješio problem prelaskom na takozvanu redoks kemiju, što je omogućilo razvoj baterije bez anode. Dizajn uključuje aluminijski folijski strujni kolektor, sumpornu katodu i poseban nezapaljivi kloroaluminatni elektrolit s dodatkom natrijevog dicijanamida (NaDCA). Ovaj spoj omogućuje stabilan rad na sobnoj temperaturi i poboljšava učinkovitost procesa na elektrodama.

Rezultati su impresivni: baterija postiže gustoću energije do 1.198 Wh/kg i specifičnu snagu od 23.773 W/kg. Korištenjem Bi-COF katalizatora, gustoća energije porasla je na 2.021 Wh/kg. Aspekt troškova je još impresivniji. Procijenjena cijena je samo oko 4,65 eura po kWh, što je za red veličine jeftinije od litijevih baterija.

Unatoč uzbuđenju, izazovi ostaju. Elektrolit je vrlo korozivan i zahtijeva posebno rukovanje, a dugoročna stabilnost na zraku još nije u potpunosti potvrđena. Istraživači su uvjereni da će se te prepreke prevladati, otvarajući put primjenama u rasponu od pametnih satova do velikih sustava za pohranu podataka povezanih s mrežom.