Znanstvenici stvaraju najmanjeg programabilnog robota na svijetu

Inženjersko dostignuće iz laboratorija Sveučilišta Cornell pomiče granice mogućeg. Novi mikrorobot dug je samo 0,1 mm (oko 100 mikrometara), što znači da bi tisuće njih mogle stati u jednu špricu. Robot nema motore ni baterije u tradicionalnom smislu; njegovo kretanje pokreću specijalizirani fotonaponski nanoreaktori koji reagiraju na lasersku svjetlost. Kada laser obasja određeni dio robota, njegove platinaste i titanske "noge" se savijaju, uzrokujući njegovo kretanje.

Ono što ovaj projekt izdvaja od prethodnih eksperimenata s mikrorobotikom jest njegova programabilnost. Znanstvenici su na robota instalirali jednostavan integrirani krug (CMOS) koji djeluje kao njegov mozak. Ovaj krug omogućuje robotu izvršavanje složenih instrukcija bez izravnog spajanja na vanjski izvor napajanja ili upravljanja. Ovo je prvi put da su uspjeli integrirati logičke operacije u tako malom prostoru. Iako trenutno rade samo u laboratorijskim tekućinama, cilj je jasan: prijenos u ljudsko tijelo.

Potencijalne primjene su zapanjujuće. U budućnosti bi takvi roboti mogli putovati kroz naš krvotok, tražiti stanice raka i izravno im dostavljati lijekove, sprječavajući nuspojave kemoterapije. Također bi mogli izvoditi mikrointervencije na arterijama ili čistiti plak u venama. Iako se troškovi razvoja takve tehnologije mjere u milijunima, masovna proizvodnja korištenjem standardnih procesa izrade čipova mogla bi sniziti cijenu pojedinog robota na djelić centa. Očekuje se da će prva klinička ispitivanja na životinjskim modelima započeti do kraja 2026. godine, što nas stavlja na prag nove medicinske ere.