Il primo motore a getto di plasma senza carburante né batterie

La Cina ha recentemente presentato il primo motore a reazione al plasma al mondo che non utilizza né idrogeno né batterie. Si tratta di un'innovazione del professor Jau Tang dell'Università di Wuhan, basata sulla tecnologia a microonde e sulla fisica del plasma. Il motore non richiede combustibili fossili o propulsori chimici, il che significa che è completamente a zero emissioni.

Il prototipo utilizza aria compressa, ionizzata in plasma da microonde a 2,45 GHz. Questo gas ad alta energia fornisce spinta senza combustione. Il motore può sollevare una sfera d'acciaio di 1 kg. In pratica, questo indica una potenza paragonabile a quella di motori a reazione commerciali più piccoli, secondo gli esperti.

Il plasma è il quarto stato della materia ed è da tempo utilizzato nell'esplorazione spaziale. Tang lo sta utilizzando nell'atmosfera, il che richiede una potente fonte elettrica, idealmente proveniente da fonti rinnovabili. L'obiettivo è sostituire i motori a turbina convenzionali di aerei e droni con propulsioni a zero emissioni di carbonio.

L'aviazione è una delle principali fonti di emissioni di anidride carbonica, quindi il motore di Tang rappresenta un passo importante verso le emissioni nette zero. La decisione di evitare idrogeno e batterie è strategica, poiché entrambe le tecnologie presentano i loro limiti. La propulsione al plasma, tuttavia, promette maggiore affidabilità e durata.

Se il motore fosse in grado di alimentare voli a medio raggio utilizzando l'elettricità prodotta da fonti solari o dalla rete elettrica, potrebbe ridurre significativamente l'impatto ambientale dell'aviazione. La tecnologia è ancora in fase di sviluppo, ma rappresenta un passo importante verso un'aviazione sostenibile. Ci vorranno comunque diversi anni.