El primer motor a reacción de plasma sin combustible ni baterías

China presentó recientemente el primer motor a reacción de plasma del mundo que no utiliza hidrógeno ni baterías. Se trata de una innovación del profesor Jau Tang, de la Universidad de Wuhan, basada en tecnología de microondas y física del plasma. El motor no requiere combustibles fósiles ni hélices químicas, lo que significa que es completamente libre de emisiones.

El prototipo utiliza aire comprimido, ionizado en plasma mediante microondas a 2,45 GHz. Este gas de alta energía proporciona empuje sin combustión. El motor puede levantar una bola de acero de 1 kg. En la práctica, esto indica una potencia comparable a la de motores a reacción comerciales más pequeños, según los expertos.

El plasma es el cuarto estado de la materia y se ha utilizado desde hace mucho tiempo en la exploración espacial. Tang lo utiliza en la atmósfera, lo que requiere una potente fuente de electricidad, idealmente procedente de fuentes renovables. El objetivo es sustituir los motores de turbina convencionales de aeronaves y drones por propulsión neutra en carbono.

La aviación es una fuente importante de emisiones de dióxido de carbono, por lo que el motor de Tang representa un paso importante hacia cero emisiones netas. La decisión de evitar el hidrógeno y las baterías es estratégica, ya que ambas tecnologías tienen sus limitaciones. Sin embargo, la propulsión por plasma promete mayor fiabilidad y durabilidad.

Si el motor es capaz de impulsar vuelos de media distancia utilizando electricidad solar o de la red eléctrica, podría reducir significativamente el impacto ambiental de la aviación. La tecnología aún está en desarrollo, pero representa un paso importante hacia la aviación sostenible. Sin embargo, aún tardará varios años.