Una nueva supercomputadora estadounidense realiza en un día el trabajo de 500 años.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha puesto en funcionamiento oficialmente una nueva supercomputadora, llamada Flyer, en la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio. Forma parte de un proyecto plurianual para modernizar la computación de alto rendimiento del Departamento de Guerra. Funcionarios del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL, por sus siglas en inglés) afirman que la computadora es capaz de resolver en un solo día problemas matemáticos y de ingeniería que a una computadora portátil promedio le tomarían aproximadamente medio milenio.

Las especificaciones técnicas del Flyer son impresionantes. Cuenta con aproximadamente 186 000 núcleos de procesador, 800 terabytes de RAM y 18 petabytes de almacenamiento. Para ponerlo en perspectiva, los funcionarios indicaron que se necesitarían alrededor de dos millones de computadoras portátiles para alcanzar esa capacidad de almacenamiento. Junto con el sistema Raven, el Flyer ofrece un rendimiento de aproximadamente 14 petaflops, o catorce cuatrillones (10²⁴) de cálculos por segundo. Esto lo convierte en una de las computadoras de investigación más potentes del ejército estadounidense.

Si bien las cifras son impresionantes, el verdadero valor reside en las aplicaciones que posibilita esta máquina. Los investigadores militares recurren cada vez más a la ingeniería digital, la dinámica de fluidos computacional y los entornos de prueba virtuales. En lugar del proceso laborioso y extremadamente costoso de construir prototipos físicos de aeronaves o realizar miles de vuelos de prueba reales, los ingenieros ahora pueden probar modelos digitalmente. Esto es particularmente crucial en el desarrollo de vehículos hipersónicos, que vuelan a velocidades muy superiores a la del sonido. Probar estos sistemas en el mundo real es costoso y técnicamente complejo, lo que hace que las simulaciones informáticas avanzadas sean esenciales.

El uso de supercomputadoras está transformando radicalmente el desarrollo tecnológico militar. Los programas de defensa modernos generan enormes cantidades de datos provenientes de sensores, satélites y plataformas autónomas. El procesamiento de esta información requiere una infraestructura capaz de realizar billones de operaciones por segundo. Representantes del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) destacan que los nuevos recursos reducirán la duración de los proyectos de simulación de meses a semanas, permitiendo al mismo tiempo un análisis más preciso. Asimismo, se hará especial hincapié en la inteligencia artificial, donde una mayor capacidad de procesamiento permitirá entrenar modelos más complejos y realizar experimentos a mayor escala, lo que tendrá repercusiones en las capacidades militares durante las próximas décadas.