Qu'est-ce que le RSS et pourquoi Internet l'utilise-t-il encore ?

Aujourd'hui, nous recevons la plupart de nos informations en ligne de manière passive, via les algorithmes des réseaux sociaux qui sélectionnent le contenu pour nous. Le RSS inverse ce processus. Il vous permet de créer votre propre flux d'actualités non filtré, où le contenu vous parvient directement de la source, sans publicité.

RSS, acronyme de Really Simple Syndication, est une technologie qui existe depuis plus de vingt ans. Après toutes ces années, on pourrait s'attendre à ce qu'elle ait été remplacée depuis longtemps par des technologies plus modernes. Or, ce n'est pas le cas. En réalité, nous l'utilisons aujourd'hui plus fréquemment qu'on ne le croit.

Nous l'avons toujours intégré également. En plus du flux RSS général /rss Nous proposons également des flux RSS pour chaque catégorie :

• /solutions-affaires/flux/
• /astuces-conseils/feed/
• /ordinateurs-téléphonie/équipement/ordinateurs portables/flux/

Si quelqu'un le souhaite, il peut à tout moment reprendre un ou plusieurs de nos flux RSS, les intégrer à son site web et compléter son contenu existant.

Comment fonctionne réellement le RSS

À première vue, le RSS n'a rien de particulier. Il s'agit d'un fichier structuré, généralement au format XML, contenant une liste d'articles. Chaque article possède un titre, une brève description, un lien vers l'article complet et des métadonnées de base, telles que la date ou la catégorie.

Mais la véritable valeur du RSS ne réside pas dans son apparence, mais dans ce qu'il permet. Au lieu que l'utilisateur visite activement des sites web et vérifie la présence de nouveaux contenus, le RSS permet une logique inverse : le contenu vient à l'utilisateur de lui-même.

Cela signifie qu'un site web n'a pas besoin d'un système de distribution complexe. Il lui suffit de publier un flux RSS, et des outils, des plateformes ou d'autres sites web peuvent se charger du reste.

Pourquoi le RSS n'a pas disparu

De nombreuses technologies finissent par disparaître, remplacées par des alternatives plus complexes et plus performantes. Le RSS a survécu précisément parce qu'il n'a jamais prétendu être autre chose que ce qu'il est.

Son principal atout réside dans sa simplicité. Il ne requiert ni connexion, ni compte utilisateur, ne traque pas les utilisateurs et ne modifie pas les règles du jeu. Son fonctionnement est identique aujourd'hui à celui d'il y a dix ans.

Le format RSS n'appartient à aucune plateforme. Il ne peut être verrouillé ni restreint. N'importe quel site web peut l'utiliser, n'importe quel développeur peut le lire. Cette ouverture explique pourquoi il est encore utilisé par de nombreux systèmes en arrière-plan d'Internet.

La troisième raison est l'automatisation. Le format RSS est intéressant pour les entreprises car il réduit considérablement le travail manuel. Au lieu qu'une personne recopie les actualités chaque jour, le système peut tout faire automatiquement.

C'est particulièrement important pour les petites équipes. De nombreuses entreprises souhaitent afficher l'actualité sur leur site, mais ne disposent pas d'une équipe éditoriale ou marketing pour préparer du contenu quotidiennement. Le RSS leur permet de résoudre ce problème de manière très élégante.

Où le RSS est-il utilisé aujourd'hui ?

Bien que rarement remarqué par les utilisateurs, le RSS est omniprésent dans de nombreux services du quotidien. Les agrégateurs de flux RSS comme Feedly et autres applications similaires fonctionnent grâce à ce système. Les podcasts utilisent également le RSS pour diffuser leurs épisodes ; ainsi, chaque fois que vous vous abonnez à un podcast, vous utilisez en réalité le RSS en arrière-plan.

De nombreux systèmes de gestion de contenu majeurs, dont WordPress, créent automatiquement un flux RSS pour chaque site web. Cela signifie que la plupart des sites web disposent déjà d'un flux RSS, même si leurs propriétaires l'ignorent.

Le RSS joue également un rôle important dans l'automatisation. Des outils comme Zapier ou Make permettent de convertir automatiquement chaque nouvelle publication d'un flux RSS en publication sur les réseaux sociaux, en article de newsletter, voire en entrée de base de données.

Le RSS comme source de contenu frais

De nombreux sites web fonctionnent aujourd'hui de manière statique. Ils contiennent des informations de base sur l'entreprise, les coordonnées et quelques produits, puis plus rien. Le problème de ces sites est qu'ils donnent rapidement l'impression d'être abandonnés. Un contenu frais et régulier insuffle une impression de dynamisme. Si un utilisateur constate que le site est actif, il a davantage confiance en l'entreprise.

Par conséquent, le RSS peut s'avérer intéressant pour de telles entreprises.

Imaginons qu'un revendeur informatique intègre sur son site web un flux RSS de Computer News pour les tests des derniers produits :

/astuces-conseils/feed/

Son site peut afficher automatiquement les dernières actualités concernant les appareils qu'il vend. Plus besoin de rédiger d'articles. Aucun travail supplémentaire. Pour le visiteur, cela se traduit par un site web plus attractif. Pour l'entreprise, cela signifie plus d'opportunités pour l'utilisateur de passer plus de temps sur le site.

Comment ajouter un flux RSS à un site WordPress

WordPress possède un atout majeur : le flux RSS est intégré. Chaque site WordPress génère automatiquement un flux RSS, généralement accessible via une URL se terminant par /feed/.

Cela signifie que le propriétaire du site peut utiliser le flux RSS sans configuration supplémentaire. Toutefois, s'il souhaite intégrer le RSS comme source de contenu sur son site, la procédure est également très simple. Dans la plupart des cas, il suffit d'utiliser une extension capable de lire les flux RSS. Ces extensions permettent d'afficher du contenu provenant d'une source externe sur le site, sous forme de liste d'actualités ou dans un article de blog. L'utilisateur peut choisir le nombre d'articles à afficher, inclure ou non les images et définir la fréquence d'actualisation du contenu.

L'un des plugins RSS WordPress les plus célèbres est Flux RSS FeedzyIl permet d'afficher les titres, les images, les résumés, les dates de publication, et bien plus encore. Il est également compatible avec les thèmes WordPress modernes et offre un rendu visuel très agréable.

Parmi les solutions plus professionnelles, on trouve Agrégateur RSS WPCe plugin est particulièrement intéressant pour les entreprises et les portails souhaitant créer un agrégateur de contenu plus important. Il prend en charge plusieurs flux RSS simultanément, le filtrage par catégorie, l'actualisation automatique, l'importation d'images, etc.

Par exemple, un magasin vendant des ordinateurs, des téléphones et du matériel de jeu pourrait combiner plusieurs flux RSS d'actualités informatiques : téléphonie, jeux, tablettes, ordinateurs… Il créerait ainsi son propre « mini portail technologique ».

Le résultat est une page qui se met à jour automatiquement. Lorsqu'un nouvel article apparaît dans le flux RSS, il s'affiche également sur la page, sans intervention manuelle. Les utilisateurs plus avancés peuvent aussi intégrer le flux RSS directement dans le code de la page ou utiliser les API de différentes plateformes. Cependant, dans la plupart des cas, l'utilisation d'une extension est largement suffisante.

Le RSS n'est plus moderne aujourd'hui, mais il reste utile.

Le RSS ne sera probablement plus jamais une technologie dont on parlera lors de conférences ou qu'on présentera comme l'avenir d'Internet. Et honnêtement, ce n'est pas nécessaire. Nous l'avons mis en place pour que chaque site web, boutique, blog, etc., puisse intégrer notre contenu. Et au fil des ans, un bon nombre d'entre eux en ont accumulé (par exemple, trouver.si) qui pratiquent également cela.

Dans le prochain article, nous utiliserons des exemples pratiques pour montrer comment automatiser les publications sur les réseaux sociaux avec le RSS, comment utiliser le RSS pour le marketing de contenu, etc.