Cos'è RSS e perché internet lo utilizza ancora?

Oggi, la maggior parte delle informazioni che riceviamo online avviene in modo passivo, attraverso gli algoritmi dei social media che selezionano i contenuti per noi. RSS inverte questo processo. Permette di creare un feed di notizie personalizzato e non filtrato, in cui i contenuti arrivano direttamente dalla fonte, senza pubblicità.

RSS, acronimo di Really Simple Syndication, è una tecnologia che esiste da oltre vent'anni. Dopo tutti questi anni, ci si aspetterebbe che fosse stata sostituita da tecnologie più recenti già da tempo. Ma non è così. Anzi, la utilizziamo oggi più spesso di quanto la maggior parte delle persone si renda conto.

Lo abbiamo ancora integrato. Oltre al feed RSS generale /rss Sono inoltre disponibili feed RSS per singole categorie:

• /soluzioni-aziendali/feed/
• /trucchi-suggerimenti/feed/
• /computer-telefonia/apparecchiature/portatili/feed/

Chiunque lo desideri può scaricare uno o più dei nostri feed RSS in qualsiasi momento, integrarli nel proprio sito web e utilizzarli per arricchire i contenuti esistenti.

Come funziona davvero l'RSS

A prima vista, RSS non sembra niente di speciale. Si tratta di un file strutturato, solitamente in formato XML, che contiene un elenco di articoli. Ogni articolo ha un titolo, una breve descrizione, un link all'articolo completo e alcuni metadati di base, come la data o la categoria.

Ma il vero valore dell'RSS non risiede nel suo aspetto, bensì in ciò che permette. Invece di un utente che visita attivamente i siti web alla ricerca di nuovi contenuti, l'RSS permette il processo opposto: i contenuti arrivano all'utente in modo automatico.

Ciò significa che un sito web non necessita di un sistema di distribuzione complesso. È sufficiente che pubblichi un feed RSS, e strumenti, piattaforme o altri siti web si occuperanno del resto.

Perché RSS non è scomparso

Molte tecnologie finiscono per scomparire, sostituite da alternative più complesse e potenti. RSS è sopravvissuto proprio perché non ha cercato di essere altro che ciò che è.

Il suo più grande vantaggio è la semplicità. Non richiede accessi, non richiede account utente, non traccia gli utenti e non cambia le regole del gioco. Funziona oggi esattamente come funzionava dieci anni fa.

RSS non appartiene ad alcuna piattaforma. Non può essere bloccato o limitato. Qualsiasi sito web può utilizzarlo, qualsiasi sviluppatore può leggerlo. Questa apertura è il motivo per cui è ancora utilizzato da molti sistemi dietro le quinte di Internet.

Il terzo motivo è l'automazione. Gli RSS sono interessanti per le aziende soprattutto perché riducono la quantità di lavoro manuale. Invece di una persona che copia le notizie ogni giorno, il sistema può fare tutto da solo.

Questo è particolarmente importante per i team più piccoli. Molte aziende desiderano visualizzare notizie aggiornate sui propri siti, ma non dispongono di un team editoriale o di marketing che si occupi della preparazione quotidiana dei contenuti. RSS permette loro di risolvere questo problema in modo piuttosto elegante.

Dove viene utilizzato oggi l'RSS?

Sebbene raramente notato dagli utenti, l'RSS è ancora presente in molti servizi di uso quotidiano. Aggregatori di notizie come Feedly e applicazioni simili si basano sui feed RSS. Anche i podcast utilizzano l'RSS per distribuire gli episodi, il che significa che ogni volta che ci si iscrive a un podcast, si sta di fatto utilizzando l'RSS in background.

Molti dei principali sistemi di gestione dei contenuti, incluso WordPress, creano automaticamente un feed RSS per ogni sito web. Ciò significa che la maggior parte dei siti web dispone già di un feed RSS, anche se i proprietari non ne sono consapevoli.

L'RSS gioca un ruolo importante anche nell'automazione. Strumenti come Zapier o Make consentono di convertire automaticamente ogni nuovo post di un feed RSS in un post per i social media, in un articolo per la newsletter o persino in una voce di database.

RSS come fonte di contenuti sempre aggiornati

Molti siti web oggi sono statici. Contengono informazioni di base sull'azienda, contatti e pochi prodotti, e poi tutto si ferma. Il problema di questi siti è che danno presto l'impressione di essere abbandonati. I contenuti sempre nuovi creano un senso di attività. Se un utente vede che sul sito succede qualcosa, ripone maggiore fiducia nell'azienda.

Pertanto, RSS può essere interessante per tali aziende.

Ipotizziamo che un rivenditore di computer includa sul proprio sito web un feed RSS di Computer News per le recensioni degli ultimi prodotti:

/trucchi-suggerimenti/feed/

Il suo sito web può visualizzare automaticamente le ultime notizie sui dispositivi che vende. Niente articoli da scrivere. Niente lavoro extra. Per il visitatore, questo significa un sito web più interessante. Per l'azienda, maggiori opportunità per l'utente di rimanere più a lungo sul sito.

Come aggiungere RSS a un sito WordPress

WordPress ha un grande vantaggio: l'RSS è già integrato. Ogni sito WordPress genera automaticamente un feed RSS, solitamente in un URL che termina con /feed/.

Questo significa che il proprietario del sito può utilizzare gli RSS senza alcuna configurazione aggiuntiva. Tuttavia, se desidera includere gli RSS come fonte di contenuto sul proprio sito, il processo è altrettanto semplice. Nella maggior parte dei casi, si tratta di utilizzare un plugin in grado di leggere gli RSS. Tali plugin consentono di visualizzare sul sito contenuti provenienti da una fonte esterna, ad esempio come elenco di notizie o come parte di un blog. L'utente può decidere quanti post visualizzare, se includere immagini e con quale frequenza aggiornare i contenuti.

Uno dei plugin RSS più famosi di WordPress è Feed RSS di FeedzyConsente di visualizzare titoli, immagini, riassunti, date di pubblicazione e altro ancora. Funziona bene anche con i temi WordPress moderni e offre un aspetto visivo piuttosto gradevole.

Tra le soluzioni più professionali c'è Aggregatore RSS di WordPressQuesto plugin è particolarmente interessante per aziende e portali che desiderano creare un aggregatore di contenuti più ampio. Supporta più feed RSS contemporaneamente, il filtraggio per categoria, l'aggiornamento automatico, l'importazione di immagini e altro ancora.

Ad esempio, un negozio che vende computer, telefoni e apparecchiature per videogiochi potrebbe combinare diversi feed RSS di notizie informatiche: telefonia, videogiochi, tablet, computer... In questo modo, creerebbe il proprio "mini portale tecnologico".

Il risultato è una pagina che si aggiorna automaticamente. Quando un nuovo post appare nel feed, viene visualizzato anche sulla pagina, senza alcun intervento manuale. Per gli utenti più esperti, è disponibile anche l'opzione di includere RSS direttamente nel codice della pagina o di utilizzare le API di diverse piattaforme. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'utilizzo di un plugin è più che sufficiente.

RSS non è moderno al giorno d'oggi, ma è utile

RSS probabilmente non sarà mai più una tecnologia di cui si parlerà alle conferenze o che verrà presentata come il futuro di Internet. E onestamente, non ce n'è bisogno. Abbiamo fatto in modo che ogni sito web, negozio, blog o qualsiasi altra cosa abbia la possibilità di integrare i nostri contenuti. E nel corso degli anni, ne sono stati accumulati parecchi (ad esempio trova.si) che praticano anche questo.

Nel prossimo articolo, utilizzeremo esempi pratici per mostrare come automatizzare i post sui social media con RSS, come utilizzare RSS per il content marketing e argomenti simili.