Plus de verre dans les câbles à fibres optiques ? Les fibres creuses offrent des débits ultra-rapides.

China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable et Dekoli ont uni leurs forces, dans le cadre de l'Initiative nationale de recherche chinoise, pour réaliser une transmission de données sur un câble optique à cœur creux, établissant ainsi une nouvelle référence dans le secteur. Grâce à un système de transmission optimisé, l'équipe a atteint une capacité de transmission totale de 51,3 Tbit/s sur une distance d'environ 206 km, sans recourir à des amplificateurs de signal. Le test a été mené sur le plus long câble transfrontalier à cœur creux commercial au monde.

Contrairement aux câbles à fibres optiques traditionnels, où la lumière se propage dans le verre, cette nouvelle technologie utilise un cœur creux pour transmettre les signaux lumineux dans l'air. Cette conception s'affranchit des limitations physiques du verre traditionnel, réduit la latence du signal et augmente considérablement la bande passante. Ces propriétés font de la fibre optique à cœur creux une technologie clé pour les futurs réseaux dorsaux et les grands centres de données.

Il convient de noter que la transmission de données à haut débit en environnement réel, hors laboratoire, soulève plusieurs défis en matière de stabilité qui devront être relevés à long terme. Les ingénieurs chinois ont tenté d'améliorer cette stabilité en introduisant un mécanisme de contrôle de débit adaptatif et une allocation flexible de la puissance des canaux. Le système ajuste dynamiquement la transmission de données pour chaque longueur d'onde individuellement, permettant un fonctionnement hybride avec différentes vitesses et configurations.

Un autre élément important du système est la nouvelle architecture d'amplification qui, grâce à ses deux étages d'amplification, garantit un signal stable et une puissance de sortie maximale de 33,5 dBm (environ 2,2 W de puissance optique). Compte tenu de ces valeurs élevées, des mécanismes de protection avancés ont été intégrés au système. Il s'agit notamment d'une surveillance continue de la stabilité, d'un arrêt automatique en cas de détection de conditions dangereuses et de systèmes d'alarme. Ces mesures permettent d'identifier rapidement les anomalies, évitant ainsi d'endommager les équipements coûteux et améliorant la fiabilité de l'ensemble du réseau.