C'est désormais officiel. Nvidia fait son entrée sur le marché des ordinateurs portables et de bureau.

Nvidia s'apprête à franchir une étape majeure. L'entreprise, surtout connue pour ses cartes graphiques et ses puces d'intelligence artificielle, fera son entrée officielle sur le marché des puces pour ordinateurs grand public cet automne. Intel, AMD, Apple, Qualcomm et les autres auront bientôt un concurrent de taille. Avec la nouvelle puce RTX Spark, qui n'est pas seulement un concentré de puissance graphique, mais une véritable plateforme informatique inédite, Nvidia va bouleverser le secteur.

La RTX Spark est la première puce d'une nouvelle famille de produits dont Nvidia affirme qu'elle égalera, voire surpassera, les performances des PC Windows ultra-fins et légers les plus puissants. Nvidia la décrit comme une puce informatique personnelle extrêmement efficace, sans toutefois avoir encore dévoilé de mesures, graphiques ou comparaisons précis permettant d'étayer ces affirmations par des données chiffrées.

La RTX Spark est fondamentalement très similaire à la puce GB10 que l'on retrouve dans le système DGX Spark, un petit « supercalculateur d'interface utilisateur personnel » présenté par Nvidia l'année dernière. Cette fois-ci, il ne s'agit plus d'un produit unique, mais d'une gamme plus étendue de puces. La version la plus puissante disposerait de 20 cœurs de processeur, 6 144 cœurs graphiques et 128 Go de mémoire LPDDR5X unifiée. Des versions plus abordables devraient suivre, notamment des versions avec 16 Go de mémoire.

Transition vers l'architecture Arm

À l'instar des puces d'Apple et de Qualcomm, la RTX Spark sera basée sur l'architecture Arm. De ce fait, les anciens logiciels Windows conçus pour les processeurs x86 d'Intel et d'AMD devront passer par une couche d'émulation. Cette approche peut entraîner une baisse de performances dans certains cas, mais Microsoft travaille depuis des années à l'amélioration de Windows sur Arm et de son système d'émulation Prism. Nvidia, quant à elle, estime que sa technologie graphique et d'interface utilisateur permettra d'offrir une expérience utilisateur optimale.

La société affirme que la RTX Spark sera capable de traiter des scènes 3D de 90 Go, de monter des vidéos 12K ou de faire tourner le jeu exigeant graphiquement Indiana Jones and the Great Circle à 100 images par seconde en 1440p. Tout cela serait possible dans un ordinateur portable de seulement 14 millimètres d'épaisseur, même sans adaptateur secteur.

L'intelligence artificielle locale comme atout majeur

L'un des principaux atouts de la nouvelle plateforme réside dans sa mémoire unifiée de grande capacité. Avec jusqu'à 128 Go de mémoire, les ordinateurs portables et mini-ordinateurs de bureau RTX Spark pourraient exécuter localement des agents d'interface utilisateur comportant jusqu'à 120 milliards de paramètres. Ce domaine revêt un intérêt particulier pour Microsoft. Lors de la conférence Build, l'entreprise devrait présenter de nouveaux mécanismes de sécurité et d'isolation pour Windows qui, associés à l'environnement OpenShell de Nvidia, permettraient un fonctionnement local sécurisé des agents personnels sous le contrôle de l'utilisateur.

Nvidia évoque même un nouveau modèle informatique où l'expérience utilisateur serait conçue autour de l'intelligence artificielle. Au lieu de devoir naviguer dans des menus et des interfaces complexes pour chaque application, l'utilisateur indiquerait simplement à l'ordinateur ce qu'il souhaite faire.

Les exemples cités par l'entreprise vont des créateurs de contenu aux concepteurs et programmeurs. Un streamer d'e-sport pourrait demander à son ordinateur d'éteindre automatiquement les lumières, de couper le micro et de changer de mode de diffusion pendant une pause. Un concepteur pourrait créer une image à partir d'un croquis, puis un modèle 3D, et enfin une vidéo d'interface utilisateur. Un développeur logiciel pourrait disposer d'un agent qui surveille un projet sur GitHub, détecte les bogues et exécute automatiquement les tâches répétitives.

Plus de confidentialité et moins de dépendance au cloud

Nvidia souligne que le traitement local de l'IA garantit une meilleure confidentialité des données et réduit la dépendance aux services cloud et aux jetons payants pour l'utilisation de modèles complexes. Cependant, la question cruciale demeure : l'entreprise a-t-elle réellement conçu un ordinateur qui deviendra l'assistant numérique personnel du futur, ou s'agit-il d'une vision ambitieuse qui nécessitera encore plusieurs générations de développement ?

Premiers ordinateurs portables confirmés

Les partenaires ne manquent pas. Parmi les premiers appareils confirmés figurent les Asus ProArt P14 et P16, le Dell XPS 16, les HP OmniBook X14 et Ultra 16, le Lenovo Yoga Pro 9N, le Microsoft Surface Laptop Ultra et le MSI Prestige N16 Flip AI. Microsoft intégrerait la technologie RTX Spark au nouveau Surface Laptop Ultra, que la société décrit comme le Surface le plus puissant à ce jour.

Mais ce n'est que le début. Nvidia indique que ses partenaires développent déjà plus de 30 ordinateurs portables et plus de 10 ordinateurs de bureau. Parmi les entreprises participantes figurent Acer, Asus, Dell, Gigabyte, HP, MSI et Lenovo. La gamme RTX Spark devrait couvrir plusieurs segments de prix, même si les premiers modèles seront clairement destinés au segment haut de gamme.

La compatibilité logicielle est également un élément essentiel. Nvidia affirme que des programmes tels que Blender, DaVinci Resolve, Maxon Cinema4D, Maxon Redshift, Topaz Photo, CapCut, Cubase, Bitwig Studio et Affinity by Canva fonctionnent déjà nativement sur ARM. Adobe aurait préparé des optimisations spécifiques pour Premiere et Photoshop, adaptées à la nouvelle puce.

Les jeux arrivent également sur Windows on Arm

On observe également une évolution intéressante dans le secteur du jeu vidéo. Microsoft aurait annoncé que Riot Games porte League of Legends et Valorant sur Windows pour architecture ARM, Krafton prépare PUBG, et Nvidia collabore avec les développeurs utilisant Easy Anti-Cheat, BattlEye et Denuvo. C'est un point important, car la protection anti-triche constitue souvent l'un des principaux obstacles au jeu sur des environnements alternatifs (ARM, Linux, etc.).

Le prix et la batterie restent inconnus.

Malgré toutes les annonces, de nombreuses inconnues subsistent. Nvidia et Microsoft n'ont pas encore dévoilé les prix des premiers ordinateurs. On ne dispose d'aucune information précise concernant les performances ou l'autonomie de la batterie. Nvidia affirme que la batterie offrira une autonomie nettement supérieure à celle des précédents ordinateurs portables RTX, tout en admettant que la consommation de la puce peut atteindre 80 W. Cela signifie que même une batterie de plus grande capacité pourrait avoir une autonomie bien moindre en pleine charge.

Les comparaisons avec Intel, AMD, Apple et Qualcomm restent floues. Nvidia ne fournit pour l'instant ni graphiques ni résultats de tests. La marque se contente d'affirmer que les performances graphiques devraient atteindre le niveau d'une carte graphique mobile RTX 5070 dans certaines applications (une affirmation très ambitieuse), et que le processeur devrait rivaliser avec les solutions les plus puissantes du marché Windows.

RTX Spark pourrait marquer un tournant décisif pour le marché des PC, à l'instar du passage d'Apple à ses propres puces M1. Cependant, contrairement à ce que l'on pourrait penser, Nvidia se contente pour l'instant de promesses. Si elles se concrétisent, les ordinateurs portables Windows pourraient inaugurer une toute nouvelle catégorie d'appareils : des ordinateurs fins, puissants, dotés d'une interface utilisateur personnalisée, de graphismes performants et d'une mémoire unifiée importante. Dans le cas contraire, RTX Spark restera une expérience intéressante.