Le nouveau système GravNav offre une précision 10 fois supérieure sans signal GPS.

La multiplication des brouillages et des usurpations de GPS constitue une menace sérieuse pour la navigation des navires et des aéronefs, notamment dans les zones de conflit. Comme le souligne Michael J. Biercuk, PDG et fondateur de la société australienne Q-CTRL, la concurrence n'attend pas ; il est donc crucial de prendre l'initiative en développant des solutions de défense grâce à la technologie quantique.

La société Q-CTRL, basée à Sydney, a donc développé une solution qui ne nécessite aucune connexion satellite. Contrairement aux systèmes classiques, les capteurs quantiques fonctionnent de manière passive. Ils mesurent les propriétés physiques de l'environnement, telles que les champs gravitationnels ou magnétiques, et les comparent à des cartes préétablies. Comme ces capteurs ne reçoivent ni n'émettent de signaux externes, ils sont impossibles à pirater ou à désactiver par de faux signaux, ce qui représente un atout précieux pour les applications militaires.

L'équipe a initialement développé le système MagNav de Q-CTRL pour détecter les variations du champ magnétique, mais après des essais concluants sur terre et dans les airs, elle s'est concentrée sur le système GravNav de Q-CTRL. Ce dernier mesure les champs de gravité, fournissant ainsi des cartes plus détaillées et une assistance technique pour la navigation maritime. Bien que le concept existe depuis des décennies, personne n'avait encore présenté publiquement un système fonctionnel sans recourir au GPS ni à une infrastructure supplémentaire.

La clé de son succès réside dans le logiciel Q-CTRL de l'entreprise, basé sur l'intelligence artificielle. Ce logiciel stabilise le capteur quantique et lui permet de fonctionner dans un environnement marin exigeant sans nécessiter de systèmes de contrôle de température spécifiques ni de contrôle de mouvement gyroscopique. Lors d'un test en mer de Corail, l'appareil a été installé dans la cabine passagers d'un navire et a fonctionné de manière totalement autonome. Il a atteint une précision dix fois supérieure à celle des systèmes GNSS conventionnels, avec une précision de positionnement inférieure à un mille nautique.

Le lieutenant-général (à la retraite) du Corps des Marines des États-Unis, Steve Sklenka, a déclaré que cette démonstration ouvre la voie à une navigation précise sans satellites. C'est précisément ce dont les opérations maritimes et logistiques distribuées ont cruellement besoin lorsque le signal GPS est indisponible. Bien entendu, il ne s'agit que du premier essai public de ce type en mer, et le passage des conditions de test à une utilisation opérationnelle générale nécessite généralement des essais supplémentaires dans diverses conditions météorologiques et maritimes.