I bracci robotici di Neo Beta sono allo stesso tempo emozionanti e terrificanti.

L'ultimo video di 1X mostra in azione i bracci robotici Neo Beta, talmente precisi da poter essere facilmente scambiati per mani umane guantate. Le mani robotiche nella dimostrazione eseguono senza sforzo una serie di compiti complessi, come avvitare una lampadina e azionare un interruttore tramite una cordicella, raccogliere con cura l'uva e riporla in un contenitore, raccogliere una minuscola vite, aprire una cerniera di una giacca, costruire una torre con dei mattoncini per bambini e persino aprire un sacchetto di snack.

I movimenti di queste mani sono relativamente lenti, ma allo stesso tempo estremamente eleganti. Il segreto di questa fluidità risiede nell'avanzato design tecnologico. Le mani impermeabili, rivestite con una protezione in gomma, utilizzano un sistema di azionamento esterno chiuso tramite tendini. Ciò significa che i motori e i servomeccanismi sono stati rimossi dal palmo e posizionati più in alto sulla mano. Questo rende il palmo più piccolo e significativamente più flessibile. I motori muovono una complessa rete di tendini che si contraggono e si rilasciano, in modo molto simile all'anatomia della mano umana, dove i muscoli dell'avambraccio controllano le dita tramite i tendini.

Le dita, il palmo e il pollice hanno un totale di 25 gradi di libertà di movimento, ma le dita possono piegarsi all'indietro in un modo completamente innaturale e al di là delle capacità umane, il che può lasciare un'impressione alquanto inquietante nell'osservatore.

Le braccia sono dotate di sensori che indicano al robot quando sta afferrando un oggetto e quanta forza applicare, impedendogli di stringere eccessivamente oggetti delicati. Sono inoltre estremamente robuste, in grado di sollevare una maniglia del peso di circa 9 chilogrammi o di piegare un piccolo peso su una puleggia con un solo dito.

Quando il robot umanoide Neo sarà finalmente disponibile a una clientela più ampia, a un prezzo di circa 18.500 euro, queste mani saranno fondamentali per svolgere le faccende domestiche. Potranno anche essere d'aiuto al robot stesso. Nel video citato, il robot le utilizza per afferrare con precisione un connettore di ricarica e fissarlo al suo fianco. L'azienda 1X sottolinea che queste mani forniranno anche dati preziosi per l'ulteriore sviluppo dell'intelligenza artificiale nella robotica.