Der Snapdragon 8 Elite Gen 6 durchbricht die 5-GHz-Grenze. Wird er besser sein als der MediaTek 9600 Pro? Oder Apples A20 Pro?

Fünf Gigahertz in einem Smartphone. Ich kann es kaum erwarten, bis alle Android-Hersteller diese Zahl nächstes Jahr als Alleinstellungsmerkmal vermarkten, obwohl der Snapdragon 8 Elite Gen 6 in jedem Flaggschiff-Smartphone verbaut sein wird.

Oder etwa doch nicht? Qualcomm hat dieses Jahr erstmals zwei Chips auf den Markt gebracht: den „normalen“ Snapdragon 8 Elite Gen 6 und den Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6. Ich finde die Namensgebung dieser Chips zwar furchtbar, aber es lohnt sich, wenn ich sehe, was sie leisten können.

Beide Modelle basieren auf einem 2-nm-Prozess, verfügen über acht Oryon-Kerne und erreichen eine Taktfrequenz von 5 GHz. Das Extreme-Modell ist also nicht aufgrund eines deutlich schnelleren Prozessors interessant. Der Unterschied liegt vielmehr in der Grafik, der Benutzeroberflächenverarbeitung, der Videowiedergabe und der Menge an dedizierter Hardware für Aufgaben, die die GPU vor einigen Jahren noch nicht bewältigen konnte.

Qualcomm gibt für den Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 eine um 13-% höhere CPU-Leistung und eine um 44-% höhere Grafikleistung im Vergleich zur vorherigen Generation an, während der reguläre Elite Gen 6 über 10 bzw. 35 % verfügt.

5 GHz sind beeindruckend. Mich interessiert aber mehr, wie lange das Handy diese Frequenz halten kann.

Die Prozessoren beider Snapdragon-Modelle bestehen aus zwei Oryon-Hauptkernen mit maximal 5 GHz und sechs Performance-Kernen mit bis zu 4 GHz. Qualcomm verzichtet damit auch in diesem Jahr auf die klassischen kleinen, effizienten Kerne, die man von vielen anderen Mobilprozessoren kennt. Alle Kerne sind relativ leistungsstark; der Unterschied liegt hauptsächlich in ihrer Position in der Prozessorhierarchie und ihren Taktfrequenzen.

Theoretisch klingen 5 GHz fantastisch. In der Realität ist ein Smartphone jedoch kein Desktop-Computer mit großem Kühlkörper und Lüfter – es sei denn, wir sprechen von RedMagic-Handys – und selbst dann sind Lüfter und Wasserkühlung nur begrenzt wirksam.

Wenn ich ein Spiel starte, ein Video exportiere oder ein lokales Sprachmodell über einen längeren Zeitraum nutze, ist mir egal, was der Prozessor in den ersten zehn Sekunden macht. Mich interessiert, was er zehn oder zwanzig Minuten später macht.

Könnte ein 2-Nanometer-Fertigungsprozess die Effizienz steigern? Ein kleinerer Fertigungsprozess bedeutet nicht zwangsläufig, dass jeder Transistor tatsächlich zwei Nanometer breit ist. Die Bezeichnungen der Fertigungsknoten sind schon lange kein direktes physikalisches Maß für den einzelnen Transistorbauteil. Sie geben aber einen guten Hinweis auf die Fertigungstechnologiegeneration, die eine höhere Transistordichte und in der Regel ein besseres Verhältnis von Leistung zu Energieverbrauch ermöglicht.

Qualcomm behauptet, die neue CPU sei bei beiden Chips bis zu 37 % energieeffizienter als die Vorgängergeneration. Sollte sich das bewahrheiten, wäre ich davon sogar noch begeisterter als von den 5-GHz-Frequenzen.

Und natürlich hängt vieles vom jeweiligen Smartphone ab. Das RedMagic mit aktivem Lüfter, das schlanke Samsung und das faltbare Honor verwenden zwar alle denselben Chip, erzielen aber nach zwanzig Minuten Belastung ganz unterschiedliche Ergebnisse.

16 MB FlexCache sind zwar ein weniger aufregendes Detail, aber ich denke, es wird wichtig sein.

Was mir beim neuen Oryon ebenfalls aufgefallen ist, ist die Änderung im Cache-Design. Beide Prozessoren verfügen über 16 MB Oryon FlexCache, auf den die Prozessorkerne zugreifen können. Qualcomm nutzt ihn als gemeinsam genutzten Pool von L2-Cache, anstatt dass einzelne Kerne oder Kerngruppen strikt an ihre jeweiligen Blöcke gebunden sind.

Ein Prozessor kann zwar schnell sein, aber wenn er ständig auf Daten aus dem Arbeitsspeicher warten muss, bleibt ein Teil seiner Kapazität ungenutzt. Der Cache ist ein kleiner, sehr schneller Speicher direkt neben den Prozessorkernen, in dem der Prozessor Daten speichert, die er voraussichtlich bald wieder benötigt. Je mehr Daten sich in der Nähe der CPU befinden, desto seltener muss diese auf den deutlich langsameren und energieintensiveren Arbeitsspeicher zugreifen.

Das Extreme-Modell hat keine wesentlich leistungsstärkere CPU. Dafür aber eine deutlich interessantere GPU.

Beide Modelle verfügen über die Adreno-Grafik der nächsten Generation. Qualcomm verspricht bis zu 35 % mehr Grafikleistung und bis zu 40 % bessere Effizienz beim Standardmodell Elite Gen 6, während das Extreme-Modell bis zu 44 % mehr Leistung und bis zu 40 % bessere Effizienz bietet.

Das Extreme-Modell verfügt außerdem über Adreno Matrix Cores und Adreno Neural Fusion. Matrix Cores sind dedizierte Recheneinheiten für die Operationen, die neuronale Netze antreiben. Wenn Sie das Konzept von Nvidias Grafikkarten und deren Tensor Cores kennen, ist die Idee ähnlich. Bisher war es üblich, GPU und NPU als zwei weitgehend getrennte Komponenten auf einem Smartphone zu betrachten. Die GPU rendert die Grafiken, während die NPU die Benutzeroberfläche steuert. Neural Fusion zielt darauf ab, diese Trennung teilweise aufzuheben.

Dedizierte Matrixkerne sind direkt im Grafikteil integriert, sodass die Benutzeroberfläche zur Erstellung des finalen Bildes beitragen kann, ohne dass das System jedes Mal Daten von der Grafikpipeline an einen anderen Prozessorblock senden muss. Qualcomm spricht von neuronaler Superauflösung, Frame-Generierung und fortschrittlicher Bildrekonstruktion. In der Praxis bedeutet dies, dass die GPU nicht mehr nur für das klassische Zeichnen von Dreiecken, Texturen, Beleuchtung und Effekten zuständig ist. Teile des Bildes können mithilfe eines neuronalen Modells rekonstruiert oder verbessert werden.

Dies ist eine sehr ähnliche Richtung wie das, was wir seit einiger Zeit bei Computern beobachten konnten, zum Beispiel DLSS, FSR...

Anstatt das Spiel immer in voller Zielauflösung zu rendern, kann ich es in einer niedrigeren Auflösung rendern und anschließend mithilfe des Modells ein schärferes Endbild rekonstruieren. Wenn ich das Gleiche mit Zwischenbildern mache, reduziere ich den Rechenaufwand der GPU. Auf einem Smartphone ist dieser Ansatz womöglich sogar noch wichtiger als auf einem Desktop-PC, da jedes gesparte Watt zählt.

Die Extreme verfügt außerdem über 18 MB dedizierten Adreno High Performance Memory, einen schnellen Speicher direkt neben der Grafikeinheit. Seine Aufgabe ähnelt der des CPU-Caches: den Bedarf an ständigen Zugriffen auf den Arbeitsspeicher zu reduzieren.

Jetzt brauchen wir nur noch Spiele. Ohne die Unterstützung von Entwicklern sind Matrix Cores lediglich ein interessantes Stück Silizium, das die meiste Zeit ungenutzt bleibt. Deshalb arbeitet Qualcomm direkt mit Spieleentwicklern und -engineern zusammen. Ich hoffe, diese Kooperation wird Früchte tragen.

Und was ist mit Hexagon NPU? Wo werden wir es einsetzen?

Qualcomm spricht von einer um etwa 14-% höheren NPU-Leistung beim Standard-Snapdragon 8 Elite Gen 6. Der Extreme-Prozessor bietet einen deutlich größeren Leistungssprung. Die NPU soll 35-% schneller sein und ein bis zu 33-% besseres Verhältnis von Leistung zu Energieverbrauch bieten.

Immer mehr lokale Benutzeroberflächen müssen permanent laufen, nicht nur beim Öffnen einer App und der Eingabe einer Frage. Deshalb verwendet Qualcomm einen neu gestalteten Sensing Hub mit kleineren Verarbeitungseinheiten und zwei Mikro-NPUs. Ziel ist es, einfachere Aufgaben mit deutlich weniger Stromverbrauch auszuführen, ohne die Haupt-Hexagon-NPU oder den Prozessor aktivieren zu müssen.

Qualcomm spricht bei Extreme auch von einem ausreichend großen Speicherbereich, um Mixture-of-Experts-Modelle mit über 30 Milliarden Parametern auszuführen. Im MoE-Modell werden nicht alle 30 Milliarden Parameter in jedem Schritt verwendet. Es wird nur ein Teil oder einzelne „Experten“ aktiviert. Dadurch ist es möglich, ein relativ großes, gemeinsam genutztes Modell zu erstellen, ohne dass der Prozessor für jedes erzeugte Token das gesamte Netzwerk durchsuchen muss.

Fotos sind nicht mehr nur das Werk des Bildverarbeitungschips (ISP).

Ein Großteil des endgültigen Bildes entsteht im Silizium. Der Snapdragon 8 Elite Gen 6 nutzt neue Algorithmen und eine Bildverarbeitungskette mit Intelligent Pixel Control, Elite Color Engine und Motion Intelligence. Qualcomm bezeichnet Intelligent Pixel Control als Bildanalyse auf Pixelebene, die primär dazu dient, Streulicht, Halos und andere Artefakte zu reduzieren. Motion Intelligence kann Bewegungsinformationen zur Stabilisierung nutzen.

Der klassische ISP war früher hauptsächlich für Rauschunterdrückung, Farbverarbeitung und HDR zuständig. Heute muss er mit der NPU zusammenarbeiten, den Bildinhalt analysieren, das Motiv vom Hintergrund trennen und all dies dutzende oder hunderte Male pro Sekunde bei Videoaufnahmen durchführen. Die Extreme-Architektur ist in diesem Bereich deutlich ambitionierter. Sie unterstützt 8K-Aufnahmen mit 60 Bildern pro Sekunde und 4K-Aufnahmen mit 240 Bildern pro Sekunde. Qualcomm erwähnt zudem die gleichzeitige Unterstützung von drei 64-MP-Kameras.

8K60 ist technisch beeindruckend, obwohl ich immer noch viel häufiger in 4K filme. 4K240 finde ich interessanter. Bei dieser hohen Geschwindigkeit kann ich sehr hochwertige Zeitlupenaufnahmen machen, ohne auf Full HD zurückgreifen zu müssen.

X105: Geschwindigkeiten von 14,8 Gbit/s werden wir nicht erreichen, aber das Modem ist dennoch nicht zu vernachlässigen.

Beide Prozessoren nutzen das Snapdragon X105-Modem, das 5G Advanced unterstützt und theoretische Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 14,8 Gbit/s zum Nutzer und bis zu 4,2 Gbit/s in umgekehrter Richtung ermöglicht. Nein, ich werde morgen keine 14,8 Gbit/s auf meinem Handy messen. Jahrelang stellten die maximalen theoretischen Geschwindigkeiten von Modems eher ein technologisches Maximum als tatsächliche Alltagsleistung dar.

Qualcomm gibt an, dass der neue HF-Teil bis zu 30 % weniger Strom verbraucht und die neue Antennenkonfiguration Empfang und Datendurchsatz auch bei schlechten Lichtverhältnissen verbessert. Ähnlich verhält es sich mit dem FastConnect 8800. Das System unterstützt Wi-Fi 8, 320-MHz-Kanäle, 4K QAM und eine theoretische Maximalgeschwindigkeit von ca. 11,6 Gbit/s. Qualcomm hebt außerdem eine 4x4-Wi-Fi-Konfiguration hervor. Wi-Fi 8 allein ist zwar noch kein Grund, sich jetzt ein neues Smartphone zu kaufen, aber es ist beruhigend zu wissen, dass der Chip, der Smartphones ab 2027 antreiben wird, auch für die nächste Netzwerkgeneration gerüstet ist.

	Löwenmaul 8 Elite Gen 6	Löwenmaul 8 Elite Extreme Gen 6	MediaTek Dimensity 9600 Pro	Apfel A20 Pro
Produktion	2 nm	2 nm	2 nm	2 nm
CPU	Orion	Orion	Arm C2	Apple-Prozessor
Kerne	2 + 6	2 + 6	2 + 3 + 3	6 Kerne
Maximale Frequenz	5 GHz	5 GHz	4,55 GHz	4,93 GHz
Cache	16 MB FlexCache	16 MB FlexCache	16 MB L3 + 10 MB SLC	16 MB
GPU	Adrenalin	Adrenalin	Mali-G2 Ultra NX	7-Kern-Apple-GPU
Neuronale Grafik	Einfachere Version	Matrixkerne + neuronale Fusion	GPU-NPU-Neuronale Grafik	Neuronale Beschleuniger in GPUs
NPU	Hexagon	Leistungsstärkeres Hexagon	NPU 1090	Duale 16-Kern-Neural-Engine
Energiesparende Benutzeroberfläche	Sensor-Hub + Mikro-NPU	Sensor-Hub + Mikro-NPU	Hocheffiziente NPU 2.0	Integrierte Architektur
8K / 60 fps	NEIN	Ja	Ja	Nicht ausgesetzt
4K / 240 fps	NEIN	Ja	Ja	Nicht ausgesetzt
APV	Nicht ausgesetzt	Ja	—	—
5G	Snapdragon X105	Snapdragon X105	Integriertes 5G Advanced	Apple C2
W-lan	Wi-Fi 8	Wi-Fi 8	Wi-Fi 7	Wi-Fi 7 über N1

MediaTek Dimensity 9600 Pro: Qualcomm hat dieses Jahr keinen leichten Gegner.

MediaTek hat beim 9600 Pro-Chip ebenfalls auf 2-nm-Fertigung umgestellt, verwendet aber Arm-Kerne und eine andere CPU-Konfiguration. Das Design ist 2 + 3 + 3: Zwei der leistungsstärksten Arm C2-Ultra-Kerne und zwei Dreiergruppen von C2-Pro-Kernen, die sich in der Größe des L2-Caches unterscheiden. MediaTek verzichtet also auf die klassischen kleinen Kerne und setzt weiterhin auf seine „All Big Core“-Philosophie.

MediaTek gibt eine Steigerung der Single-Core-Leistung um 17-% und der Multi-Core-Leistung um 15-% gegenüber dem Vorgängermodell an. Es soll eine Verbesserung von 37-% im Single-Core- und 61-% im Multi-Core-Bereich bieten.

Die Dimensity 9600 Pro punktet mit zwei herausragenden Eigenschaften: LPDDR6 und UFS 5.0. MediaTek verspricht bis zu 33 % mehr effektiven Durchsatz bei gleicher Taktfrequenz für LPDDR6, während UFS 5.0 im Vergleich zur Vorgängergeneration etwa doppelt so schnell beim Lesen und Schreiben ist. MediaTek setzt zudem auf eine NPU 1090 und eine separate, hocheffiziente NPU 2.0, deren Konzept Qualcomms Aufteilung in eine Haupt-NPU und kleinere Einheiten für permanent laufende Aufgaben ähnelt. Für die Grafik kommt die Mali-G2 Ultra NX zum Einsatz, deren Leistung um 27 %, deren Effizienz um 24 % und deren Raytracing-Leistung um bis zu 18 % gesteigert werden sollen.

Apple hat zwar weniger Kerne, aber das bedeutet schon lange nicht mehr weniger Leistung.

Apple hat dieses Jahr den A20 Pro vorgestellt, der ebenfalls im 2-Nanometer-Verfahren gefertigt wird. Die CPU verfügt über sechs Kerne, die GPU über sieben, und für die Benutzeroberfläche nutzt Apple eine neue Dual-16-Core-Neural-Engine mit insgesamt 32 neuronalen Kernen. Apple gibt an, dass die Rechenleistung der Neural Engine im Vergleich zum A19 Pro doppelt so hoch ist und die GPU bis zu 40 % schneller sein soll. Die Speicherbandbreite wurde um 50 % erhöht.

Wie sieht es mit der Kühlung aus? Apple hat die Chipverpackung verändert, sodass der Speicher nicht mehr direkt im Wärmepfad zwischen Silizium und Kühlsystem liegt. Der Chip kann effizienter mit der Dampfkammer verbunden werden, die beim iPhone 18 Pro die dreifache Oberfläche der Vorgängergeneration aufweist. Dadurch verspricht Apple eine bis zu 40 % höhere Dauerleistung.

Der Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 zeichnet sich durch sein aggressives Design für neuronale Grafiken und fortschrittliche Videoverarbeitung aus. Der Dimensity 9600 Pro ist aufgrund der Kombination aus leistungsstarker CPU, Dual-NPU, LPDDR6- und UFS-5.0-Speicher sowie seiner beeindruckenden Energieeffizienz äußerst interessant. Apple setzt jedoch weiterhin auf die enge Integration von Chip, Speicher, Software und Kühlsystem.