¿Qué es RSS y por qué Internet todavía lo utiliza?

Foto: ChatGPT

Hoy en día, recibimos la mayor parte de nuestra información en línea de forma pasiva, a través de algoritmos de redes sociales que seleccionan el contenido por nosotros. RSS invierte este proceso. Te permite crear tu propio feed de noticias sin filtros, donde el contenido te llega directamente de la fuente, sin anuncios.

RSS, acrónimo de Really Simple Syndication (Sindicación Realmente Sencilla), es una tecnología que lleva más de dos décadas en funcionamiento. Después de tantos años, cabría esperar que hubiera sido reemplazada hace tiempo por una tecnología más moderna. Pero no es así. De hecho, la usamos hoy en día con más frecuencia de lo que la mayoría de la gente cree.

También lo tenemos integrado. Además del feed RSS general. /rss También disponemos de fuentes RSS para categorías individuales:

Si alguien lo desea, puede tomar uno o más de nuestros feeds RSS en cualquier momento, integrarlos en su sitio web y complementar su contenido existente.

Cómo funciona realmente RSS

A primera vista, RSS no parece nada especial. Es un archivo estructurado, generalmente en formato XML, que contiene una lista de publicaciones. Cada publicación tiene un título, una breve descripción, un enlace al artículo completo y algunos metadatos básicos, como la fecha o la categoría.

Pero el verdadero valor de RSS no reside en su apariencia, sino en lo que permite. En lugar de que el usuario visite activamente sitios web y busque contenido nuevo, RSS posibilita la lógica opuesta: el contenido llega al usuario por sí solo.

Esto significa que un sitio web no necesita un sistema de distribución complicado. Simplemente necesita publicar un feed RSS, y las herramientas, plataformas u otros sitios web se encargarán del resto.

Por qué RSS no ha desaparecido

Muchas tecnologías acaban desapareciendo al ser sustituidas por alternativas más complejas y potentes. RSS ha sobrevivido precisamente porque no intentó ser nada más de lo que es.

Su mayor ventaja es su simplicidad. No requiere inicios de sesión, ni cuentas de usuario, ni seguimiento de usuarios, ni altera las reglas del juego. Funciona igual hoy que hace diez años.

RSS tampoco pertenece a ninguna plataforma. No se puede bloquear ni restringir. Cualquier sitio web puede usarlo, cualquier desarrollador puede leerlo. Esta apertura es la razón por la que aún lo utilizan muchos sistemas que operan detrás de Internet.

La tercera razón es la automatización. RSS resulta interesante para las empresas principalmente porque reduce la cantidad de trabajo manual. En lugar de que alguien copie las noticias a diario, el sistema puede hacerlo todo por sí mismo.

Esto es especialmente importante para equipos pequeños. Muchas empresas quieren mostrar noticias de actualidad en sus sitios web, pero no cuentan con un equipo editorial o de marketing que prepare contenido a diario. RSS les permite resolver este problema de forma muy eficaz.

¿Dónde se utiliza RSS hoy en día?

Aunque los usuarios rara vez lo notan, RSS sigue presente en muchos servicios cotidianos. Agregadores de noticias como Feedly y aplicaciones similares se basan en fuentes RSS. Los podcasts también utilizan RSS para distribuir episodios, lo que significa que cada vez que te suscribes a un podcast, en realidad estás utilizando RSS en segundo plano.

Muchos de los principales sistemas de gestión de contenido, incluido WordPress, también crean automáticamente un feed RSS para cada sitio web. Esto significa que la mayoría de los sitios web ya tienen RSS disponible, aunque sus propietarios no lo sepan.

RSS también desempeña un papel importante en la automatización. Herramientas como Zapier o Make permiten que cada nueva publicación en un feed RSS se convierta automáticamente en una publicación para redes sociales, una entrada para un boletín informativo o incluso una entrada en una base de datos.

RSS como fuente de contenido nuevo

Hoy en día, muchos sitios web funcionan de forma estática. Ofrecen información básica sobre la empresa, datos de contacto y algunos productos, y ahí termina todo. El problema es que dan la sensación de estar abandonados rápidamente. El contenido actualizado genera dinamismo. Si un usuario percibe que el sitio está activo, confía más en la empresa.

Por lo tanto, RSS puede resultar interesante para este tipo de empresas.

Supongamos que una tienda de informática incluye en su sitio web un feed RSS de Computer News con reseñas de los últimos productos:

/trucos-consejos/feed/

Su sitio web puede mostrar automáticamente las últimas noticias sobre los dispositivos que vende. Sin necesidad de escribir artículos. Sin trabajo extra. Para el visitante, esto significa un sitio web más interesante. Para la empresa, más oportunidades para que el usuario permanezca más tiempo en el sitio.

Cómo agregar RSS a un sitio de WordPress

WordPress tiene una gran ventaja: el RSS ya viene integrado. Cada sitio de WordPress genera automáticamente un feed RSS, normalmente en una URL que termina en /feed/.

Esto significa que el propietario del sitio puede usar RSS sin ninguna configuración adicional. Sin embargo, si desea incluir RSS como fuente de contenido en su sitio, el proceso también es bastante sencillo. En la mayoría de los casos, esto implica usar un plugin que pueda leer RSS. Dichos plugins permiten mostrar contenido de una fuente externa en el sitio como una lista de noticias o como parte de un blog. El usuario puede determinar cuántas publicaciones mostrar, si incluir imágenes y con qué frecuencia se debe actualizar el contenido.

Uno de los plugins RSS de WordPress más famosos es Fuentes RSS de FeedzyPermite mostrar títulos, imágenes, resúmenes, fechas de publicación y más. Además, funciona bien con temas modernos de WordPress y ofrece una presentación visual muy atractiva.

Entre las soluciones más profesionales se encuentra Agregador RSS de WPEste plugin es especialmente interesante para empresas y portales que desean crear un agregador de contenido más grande. Admite múltiples fuentes RSS simultáneamente, filtrado por categorías, actualización automática, importación de imágenes y funciones similares.

Por ejemplo, una tienda que vende ordenadores, teléfonos y equipos de videojuegos podría combinar varias fuentes RSS de noticias informáticas: telefonía, videojuegos, tabletas, ordenadores... De este modo, crearía su propio "mini portal tecnológico".

El resultado es una página que se actualiza automáticamente. Cuando aparece una nueva publicación en el feed, también aparece en la página, sin necesidad de intervención manual. Para usuarios más avanzados, existe la opción de incluir RSS directamente en el código de la página o utilizar las API de diversas plataformas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, basta con usar un plugin.

RSS no es moderno hoy en día, pero es útil.

Es probable que RSS nunca vuelva a ser una tecnología de la que se hable en conferencias o que se presente como el futuro de Internet. Y, sinceramente, no es necesario. Ya lo tenemos así, de modo que cualquier sitio web, tienda, blog o lo que sea tiene la capacidad de integrar nuestro contenido. Y a lo largo de los años, bastantes de ellos han acumulado (por ejemplo encontrar.si) quienes también practican esto.

En el próximo artículo, utilizaremos ejemplos prácticos para mostrar cómo automatizar las publicaciones en redes sociales con RSS, cómo usar RSS para el marketing de contenidos, y cosas por el estilo.