Investigadores suecos encuentran una solución para prolongar la duración de la batería en los coches eléctricos.

Las variaciones en la fabricación y el envejecimiento desigual provocan que algunas celdas de una batería pierdan capacidad más rápidamente. En un sistema tradicional de enlace fijo, esto significa que todo el vehículo debe adaptar su rendimiento a la celda que se encuentre en peor estado. Los investigadores comparan esto con un grupo de excursionistas atados por una cuerda, donde todo el grupo debe avanzar a la velocidad del miembro más lento.

La nueva solución de sistema, denominada «baterías adaptativas» o «reconfigurables», permite modificar las conexiones entre celdas o grupos de celdas mediante interruptores y sistemas de control. Cuando una celda individual comienza a presentar problemas de rendimiento, el sistema simplemente la desconecta del circuito, permitiendo que el resto de la batería siga funcionando. Los datos demuestran que un control óptimo a nivel de celda individual puede prolongar la vida útil de la batería en más de un 20 % en vehículos de alto voltaje. En la práctica, es más común utilizar el control a nivel de grupo de celdas, lo que simplifica el hardware, pero tiene un efecto ligeramente menor.

Los resultados de la simulación para un coche eléctrico con una batería de 80 kWh y un recorrido anual de 12 000 kilómetros muestran que la necesidad de reemplazar la batería podría posponerse unos 14 meses. Mientras que una batería convencional necesitaría ser reemplazada después de diez años, la arquitectura flexible solo alcanzaría el mismo nivel de desgaste después de unos once años. Dado que las ventajas son más notables con un mayor número de celdas conectadas en serie, esta tecnología resulta especialmente interesante para vehículos de alto voltaje y largo alcance, así como para camiones eléctricos.

Un análisis tecnoeconómico demuestra que la inversión adicional en interruptores y electrónica de control puede recuperarse. El sistema se justifica económicamente si el coste adicional de producción no supera aproximadamente el 7 % y el vehículo recorre menos de 12 150 kilómetros al año.