Le simulateur de vol gratuit de Google fonctionne désormais directement dans votre navigateur.

Google a surpris les passionnés de vol virtuel et d'exploration du monde en intégrant un simulateur de vol gratuit et expérimental à sa version web de Google Earth. Ce simulateur est pilotable à l'aide d'une simple souris et d'un clavier. Nul besoin d'un ordinateur puissant ni de logiciels complexes : la simulation s'exécute directement dans un onglet des navigateurs les plus courants comme Google Chrome ou Safari d'Apple.

L'histoire de cette extension remonte à 2007, date à laquelle elle est apparue pour la première fois comme une fonctionnalité cachée dans la version de bureau de Google Earth. À l'époque, son utilisation nécessitait l'installation d'un logiciel. La nouvelle version web, en revanche, offre une bien plus grande liberté et une meilleure accessibilité. Comme l'a expliqué Google dans une publication sur le réseau social X, cette fonctionnalité a été ajoutée principalement « pour le plaisir ». Parallèlement, de nombreuses autres options avancées, auparavant réservées à la version professionnelle de bureau de Google Earth Pro, sont désormais disponibles sur le web.

Démarrer son propre vol est extrêmement simple. Il suffit de se rendre sur le site web officiel de Google Earth et de cliquer sur le bouton « Explorer ». Ensuite, sélectionnez le menu « Outils » dans la barre supérieure et lancez « Simulateur de vol » dans la liste. Pour piloter l'avion, utilisez les flèches directionnelles classiques (haut, bas, gauche et droite) de votre clavier. Pour ajuster la vitesse, accélérer ou décélérer le moteur, cliquez sur l'indicateur vertical à l'écran ou utilisez les touches Page précédente et Page suivante, si votre clavier en est équipé. Pour plus de détails et des instructions complètes, consultez le site web dédié de Google Earth.

L'arrivée du simulateur sur navigateur a suscité un vif intérêt en ligne, la vidéo de démonstration sur le réseau X ayant cumulé 5,5 millions de vues en un temps record. Malgré cet enthousiasme, de nombreux internautes ont admis avoir rencontré des difficultés à piloter l'avion et à maintenir un cap à l'horizontale. Si certains ont plaisanté en disant avoir crashé de nombreux appareils et avoir demandé de l'aide, d'autres ont mis en avant l'aspect ludique : la possibilité de piloter un avion de ligne ou militaire en haute définition 4K directement au-dessus de sa maison, sans quitter son navigateur web.