Honda teste avec succès son premier système de fusée d'atterrissage

Honda a des ambitions extraterrestres, comme nous l’avons rapporté il y a quelques mois.

La fusée expérimentale réutilisable de Honda, développée par son unité de R&D, a récemment été lancée et atterrie avec succès. Il s'agit du premier essai d'atterrissage réussi après que la fusée ait atteint une altitude de 270 mètres et atterri à exactement 37 cm de sa cible.

La fusée mesure 6,3 mètres de haut et pèse environ 1 300 kg au décollage. Elle est restée en l'air 56,6 secondes avant d'atterrir en toute sécurité sur quatre jambes d'atterrissage rétractables servant également de supports de décollage. Le test a été réalisé sur le site d'essais spécial de Honda à Taiki Town, au Japon, qui est en cours de développement pour devenir une « ville spatiale » en collaboration avec l'agence spatiale japonaise JAXA et le secteur privé.

Honda a annoncé son entrée dans l'exploration spatiale fin 2021, mais est resté largement silencieux sur le projet depuis. L'entreprise intègre des technologies issues d'autres domaines, comme les systèmes de conduite autonome, à son développement et les adapte aux besoins des vols spatiaux. Bien qu'elle n'ait pas encore dévoilé ses plans commerciaux, elle a justifié le développement de son propre système de lanceur par la demande croissante de satellites, qui pourraient également soutenir ses autres activités.

Honda s'est fixé comme objectif un vol suborbital d'ici 2029, soit une altitude supérieure à 100 km, mais cela ne suffit pas encore à placer un satellite en orbite. L'annonce par l'entreprise de sa concurrence avec des entreprises comme SpaceX ou Blue Origin après cette étape dépendra principalement du coût du programme et de ses avancées technologiques.