L'avion électrique Heart Aerospace X1 effectue avec succès son premier vol.

Heart Aerospace a récemment franchi une étape importante avec le vol inaugural réussi de son prototype, le Heart Aerospace X1. Ce prototype, propulsé par quatre moteurs électriques, a passé 27 minutes en vol, incluant le roulage, le décollage et l'atterrissage. Au cours de cet essai, l'appareil a atteint une altitude de 335 mètres, pour une masse totale de plus de 11 tonnes. À titre de comparaison, cette masse est déjà très proche de la masse maximale au décollage d'un Saab 340 classique de 30 places.

Malgré des chiffres impressionnants, le Heart Aerospace X1 n'est qu'un prototype d'essai. L'appareil de série, qui sera baptisé Heart Aerospace ES-30, est toujours en développement, son premier vol étant prévu pour 2028. Le prototype actuel présente un intérieur considérablement dépouillé et une disposition simplifiée des fenêtres et des portes ; il n'est pas encore équipé d'un système hybride pour l'utilisation de kérosène.

En raison des limitations actuelles de la technologie des batteries, l'appareil ne peut pas parcourir de longues distances en mode tout électrique. Le modèle final ES-30 de Heart Aerospace utilisera donc du kérosène pour alimenter des générateurs qui actionneront les hélices électriques en vol. Ce système, bien connu des locomotives diesel-électriques, reste néanmoins une solution extrêmement rare dans l'aviation.

Bien que le premier vol réussi confirme la viabilité du concept, les experts rappellent les échecs passés dans ce secteur. Le développement d'aéronefs exige des ressources financières considérables et de nombreux projets prometteurs ont échoué dès le premier vol d'essai. L'exemple d'Universal Hydrogen, qui a dû cesser ses activités à court de fonds après son premier vol réussi, et celui d'Eviation avec l'aéronef Eviation Alice, dont la conception a été entièrement revue après son premier vol, nous rappellent que la voie de la commercialisation est extrêmement risquée.

Malgré les difficultés mentionnées, Heart Aerospace prévoit de lancer l'avion ES-30 en 2031, une fois toutes les certifications nécessaires obtenues. Il devrait pouvoir transporter 30 passagers en mode tout électrique sur une distance maximale de 200 kilomètres et, en mode hybride, son autonomie devrait atteindre 800 kilomètres.