Un robot capable de briser des murs, tout droit sorti d'un film de science-fiction.

Unitree Robotics, qui s'est rapidement imposée comme l'un des fabricants les plus productifs au monde, nous a agréablement surpris avec le robot GD01. Cette machine technologique mesure environ 280 cm de haut et permet à un pilote humain de prendre place à bord et de la contrôler directement depuis un cockpit ouvert situé dans le fuselage. Le robot peut se déplacer debout sur deux jambes, adoptant une posture humanoïde, ou modifier sa structure et passer en mode quadrupède, ce qui lui permet de franchir des terrains plus difficiles. Des vidéos promotionnelles ont même démontré sa puissance brute en le montrant en train de percer un mur de blocs de béton.

Malgré une présentation impressionnante, son utilisation quotidienne semble encore lointaine. Son prix de départ avoisine les 500 000 euros, et la société n'a pas encore communiqué au public d'informations techniques essentielles, telles que l'autonomie de la batterie, la vitesse maximale, la charge utile ou la durée d'utilisation.

L'histoire d'Unitree a débuté en 2016 à Hangzhou, avec sa fondation par l'ingénieur Wang Xingxing. L'entreprise a commencé avec des « robots-chiens » quadrupèdes, inspirés de plateformes de recherche telles que Spot de Boston Dynamics. Wang a construit son premier prototype à quatre pattes dans le cadre de sa thèse universitaire, avant de quitter le géant des drones DJI pour créer sa propre société. Dix ans plus tard, Unitree contrôle environ 70 % du marché mondial des robots quadrupèdes. En 2025, la société avait livré plus de 5 500 robots humanoïdes, un chiffre supérieur à celui de tout autre fabricant au monde, y compris Tesla. Ses robots ont même fait une apparition lors du prestigieux Gala du Nouvel An chinois.

La question de l'utilité d'un tel géant reste ouverte. Unitree affirme que le GD01 vise des marchés à forte valeur ajoutée, notamment les opérations industrielles, les secours d'urgence et le tourisme culturel. En théorie, de tels systèmes pourraient être utiles dans les zones sinistrées, les bâtiments effondrés et les environnements industriels dangereux. Malgré des caractéristiques militaires évidentes, Unitree présente explicitement la plateforme comme étant civile et exhorte les utilisateurs à l'utiliser en toute sécurité.