Surveillance invisible dans votre salon

Le Wi-Fi est devenu une évidence, nous connectant instantanément à Internet où nous passons une part croissante de notre temps. Pourtant, des scientifiques allemands ont découvert une toute nouvelle application de cette technologie. Ils ont constaté que les routeurs standards que nous avons tous chez nous peuvent identifier les individus en analysant la façon dont les ondes radio se réfléchissent sur le corps humain.

Cette technologie fonctionne comme un appareil photo, créant une image des personnes présentes dans un espace donné. L'utilisateur n'a même pas besoin de smartphone ni d'aucun autre appareil connecté au réseau. Le signal généré par les réseaux Wi-Fi environnants suffit à détecter et identifier les personnes. En se propageant dans l'espace, ces signaux invisibles rebondissent sur les objets et les personnes. Ces réflexions créent des motifs distinctifs et uniques, analysés ensuite par des systèmes d'intelligence artificielle pour identifier les individus. En combinant plusieurs réflexions de signaux différents, les chercheurs peuvent établir un profil unique de chaque personne, basé uniquement sur l'interaction de son corps avec les signaux sans fil environnants.

Le concept n'est pas entièrement nouveau, puisque la capacité à détecter les mouvements grâce aux signaux Wi-Fi dans les habitations a été décrite pour la première fois en 2012. À l'époque, on avait constaté que de faibles variations de fréquence du signal, réfléchi par des objets en mouvement, permettaient de se faire une idée précise de ce qui se passait dans l'espace. Aujourd'hui, quatorze ans plus tard, des chercheurs ont franchi une nouvelle étape et démontré que cette technologie peut non seulement détecter les personnes, mais aussi déterminer leur identité avec une extrême précision.

Contrairement aux sonnettes connectées et aux caméras de sécurité, ce type de surveillance est totalement invisible. Les signaux sans fil étant présents dans la plupart des habitations, bureaux et lieux publics, un tel système pourrait fonctionner à l'insu des personnes surveillées. L'équipe de recherche a mené des tests pratiques auprès de 197 participants. Les résultats ont été surprenants : le système a atteint une précision de près de 100 % dans l'identification des individus.

Comme le système fonctionne sur une infrastructure Wi-Fi standard et ne nécessite aucun équipement spécialisé, les scientifiques mettent en garde contre les risques considérables que représentent les atteintes à la vie privée dans un monde de plus en plus connecté. Comprendre ce mécanisme permettra aux décideurs politiques d'élaborer des mesures de protection plus efficaces à l'avenir.